Settimana turbolenta per Ed Sheeran: una grande radio irlandese ha tolto la sua musica, i follower su Instagram lo lasciano e la polemica sul tour USA cresce, mentre domani tornerà sul palco senza band né artisti di apertura.
Raramente una caduta è stata così spettacolare e, per un artista che dice di rifiutare il confronto politico, Ed Sheeran è diventato il bersaglio delle polemiche in una controversia sempre più ampia che non mostra segni di rallentamento.
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L’immagine un tempo rassicurante del cantante britannico ha subito un crollo vertiginoso dopo la esclusione di Macklemore dal suo tour negli Stati Uniti, dopo che alcuni organizzatori hanno contestato il deciso sostegno del rapper alla Palestina.
Dopo un comunicato stampa giudicato disastroso – che ha danneggiato più di ogni altra cosa il marchio Sheeran – e dopo che tutti gli artisti di apertura hanno abbandonato il tour in solidarietà con Macklemore, Ed si è ritrovato al centro di una reazione durissima che ha macchiato la sua reputazione. Sono arrivate richieste di boicottaggio e critiche da figure di primo piano del mondo della musica e non solo.
Commentatori lo hanno definito "senza spina dorsale" e "un vigliacco da quattro soldi"; l’ex Pink Floyd Roger Waters lo ha liquidato come "prick"; e i Massive Attack hanno ricordato a Sheeran che "‘Neutrality’ di fronte al massacro di oltre 20.000 bambini non potrà mai essere neutralità".
È intervenuta poi la deputata di New York Alexandria Ocasio-Cortez, che ha sostenuto come la polemica sia più grande dei due artisti, presentandola come esempio del presunto potere di interessi forti di mettere a tacere chi si espone su questioni politiche. Ha però ammesso a TMZ che cambierebbe stazione radio se partisse una canzone di Sheeran… E una emittente radio in particolare non le darà problemi in questo senso...
Una delle maggiori reti radiofoniche commerciali d’Irlanda ha annunciato che toglierà la musica di Sheeran dalle proprie playlist, a poche ore dal suo ritorno sul palco a Philadelphia per il primo concerto da quando è rimasto senza "A Team".
Classic Hits Radio ha comunicato che smetterà di trasmettere i brani di Sheeran dopo aver raccolto le reazioni degli ascoltatori.
"La nostra decisione di rimuovere la musica di Ed Sheeran dalla playlist di Classic Hits Radio è stata valutata con attenzione", ha dichiarato in una nota Dave Kelly, direttore dei programmi del gruppo Bay Broadcasting, che gestisce l’emittente. "Non vuole essere un giudizio personale su Ed Sheeran e riconosciamo le sue spiegazioni sulle circostanze legate agli ultimi eventi".
L’emittente ha spiegato di aver tenuto conto anche della scelta degli artisti irlandesi Aaron Rowe e Beoga, che si sono ritirati dal tour di Sheeran.
"Come radio indipendente di proprietà irlandese, riteniamo però importante ascoltare il nostro pubblico e schierarci accanto agli artisti irlandesi che hanno preso quella che è senza dubbio una decisione professionale significativa, fondata sulle proprie convinzioni", ha aggiunto Kelly.
"In definitiva, la nostra posizione è semplice. Crediamo nella pace, nell’umanità e nel rispetto, e nel diritto delle persone e degli artisti di esprimere e mettere in pratica le proprie opinioni sinceramente sostenute".
Sebbene Sheeran sia nato e cresciuto in Inghilterra, ha legami familiari profondi con l’Irlanda attraverso il padre e i nonni e ha parlato pubblicamente delle sue origini irlandesi.
In precedenza Rowe aveva spiegato che Sheeran era stato un amico per lui, "ma come popolo irlandese conosciamo fin troppo bene genocidi, carestie forzate e occupazioni violente".
"Non posso restare a guardare mentre miliardari usano la loro posizione di potere per mettere a tacere le voci legittime di chi denuncia il genocidio israeliano e sottolinea il brutale assassinio di bambini. Perdereì ogni rispetto di me stesso se continuassi come se nulla fosse".
Beoga ha scritto su Instagram che non farà più parte della band di Sheeran "in seguito alla messa a tacere di Macklemore da parte di lobby sioniste". Ha aggiunto che, pur essendo amici di Sheeran da oltre 10 anni e continuando a esserlo, "suonare in venue che mettono a tacere chi sostiene Free Palestine per noi semplicemente non è un’opzione".
Le ripercussioni si sono estese anche ai profili social di Sheeran, dove il numero di follower su Instagram è in caduta libera.
Secondo la società di analisi dei social media Social Blade, Sheeran ha perso 149.636 follower su Instagram nel giorno successivo all’esclusione di Macklemore, mentre il rapper ne ha guadagnati 750.098 nello stesso periodo.
Nel giro di tre giorni, Sheeran ha perso oltre 260.000 follower, mentre Macklemore e gli artisti che hanno abbandonato il suo tour hanno guadagnato complessivamente 1,638 milioni di follower.
Sheeran è atteso sul palco del Lincoln Financial Field di Philadelphia sabato, per la sua prima esibizione dal culmine della controversia. Al momento della stesura, non ci sono notizie sul fatto che Sheeran avrà nuovi artisti di apertura o se si esibirà da solo.