Il Pitt Rivers Museum ha fatto sapere che sta collaborando con il popolo Naga per definire la data della cerimonia di restituzione, dopo la quale una delegazione Naga accompagnerà i resti nella loro terra d'origine.
Un museo nel Regno Unito ha accettato di restituire alla comunità Naga, nel nord-est dell'India, una collezione di resti umani prelevati durante l'epoca coloniale britannica.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Il Pitt Rivers Museum dell'Università di Oxford, che ospita la più grande collezione al mondo di materiali Naga, si prepara a rimpatriare i resti di 39 persone Naga dopo anni di negoziati.
Molti dei reperti Naga conservati nel museo furono raccolti da amministratori coloniali all'inizio del XX secolo. Il museo riferisce di aver rimosso tutti i resti umani dall'esposizione nel 2020.
La decisione arriva dopo che, nel febbraio 2026, l'Università di Oxford ha ricevuto una richiesta di restituzione relativa a 40 insiemi di resti ancestrali conservati nel museo. A luglio, l'ateneo ha accettato di restituirne 39, spiegando che il restante insieme "non presentava una chiara provenienza riconducibile al popolo Naga".
In una dichiarazione a Euronews, la direttrice del museo, la professoressa Laura Van Broekhoven, ha affermato che per l'istituzione è stato "un percorso che ci ha profondamente umiliati" far parte del processo che porterà alla restituzione dei resti.
"Mi sento onorata di aver camminato al fianco dei nostri partner per trovare la via del ritorno per questi 39 antenati Naga, che sono lontani dalla loro terra d'origine da troppo tempo", ha aggiunto.
Il museo ha fatto sapere di essere "al lavoro in stretta collaborazione" con il popolo Naga per individuare una data per la cerimonia di consegna, dopo la quale una delegazione Naga riporterà i resti nella loro terra.
L'accordo è stato accolto con favore dal Forum for Naga Reconciliation (FNR) e da altri gruppi Naga.
"Il rimpatrio, per i Naga, non riguarda semplicemente il fatto che ossa e resti ancestrali trovino la via del ritorno alla terra, ma soprattutto che la memoria torni là dove le spetta", hanno dichiarato l'FNR e altre organizzazioni Naga in un comunicato inviato all'agenzia di stampa AFP.
Secondo il sito web del Pitt Rivers Museum, il museo ha ricevuto per la prima volta resti ancestrali Naga più di cento anni fa da John Henry Hutton, antropologo e amministratore coloniale nell'Indian Civil Service.
Hutton e un collega amministratore, James Philip Mills, avrebbero portato al museo la maggior parte dei resti Naga oggi in collezione, tra circa il 1910 e il 1940.
"La loro 'raccolta' non era l'attività neutrale e accademica che la parola suggerisce", si legge sul sito del museo, che aggiunge: "I resti e gli oggetti venivano spesso confiscati durante spedizioni militari punitive, piuttosto che essere stati donati volontariamente".
La collezione Naga del Pitt Rivers comprende in totale migliaia di oggetti.
"Al suo interno, 219 elementi sono classificati come resti umani Naga: 39 resti umani ancestrali (principalmente teschi) e 178 oggetti che contengono, o potrebbero contenere, capelli umani. La restituzione attuale riguarda i 39 antenati", spiega il museo.