Il gas cipriota Cronos dovrebbe raggiungere i mercati europei attraverso l'Egitto dal 2028, con la Grecia come corridoio verso l'Europa sudorientale e centrale. I tre Paesi hanno ribadito il loro sostegno al piano al vertice di El Alamein.
Egitto, Grecia e Cipro hanno rinnovato il loro sostegno ai piani per inviare gas cipriota in Europa attraverso gli impianti di esportazione egiziani, mentre la Grecia propone un possibile collegamento verso l'Europa sudorientale e centrale.
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I piani arrivano mentre le interruzioni nelle forniture di gas naturale liquefatto (GNL) dal Golfo, dovute alla guerra in Iran in corso e al blocco dello stretto di Hormuz, continuano a mettere sotto pressione gli acquirenti europei perché trovino alternative.
Il presidente egiziano Abdel Fattah el-Sisi, il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis e il presidente cipriota Nikos Christodoulides si sono incontrati a El Alamein, sulla costa mediterranea dell'Egitto, martedì.
In una dichiarazione congiunta, hanno chiesto che i lavori per collegare i giacimenti di gas offshore di Cipro alle infrastrutture egiziane siano completati il prima possibile.
Cronos, il primo progetto di sviluppo del gas di Cipro, dovrebbe iniziare a produrre gas nel 2028, secondo Eni.
Nuovo contratto per il progetto di gas cipriota
Lo stesso giorno del vertice, la società di ingegneria McDermott ha annunciato che la controllata cipriota di Eni le ha assegnato un contratto dal valore compreso tra 500 milioni di dollari (429,6 milioni di euro) e 750 milioni di dollari (644,4 milioni di euro) per i lavori su Cronos.
McDermott ha dichiarato che fornirà servizi di ingegneria e supporto all'installazione e aiuterà a gestire lo sviluppo offshore.
Il contratto arriva dopo l'approvazione del progetto, il 28 luglio, da parte di Eni e TotalEnergies. Le società italiana e francese detengono ciascuna una quota del 50%.
Cronos sarà sviluppato attraverso quattro pozzi offshore, con il gas trasportato in Egitto da un gasdotto sottomarino. Utilizzerà gli impianti di trattamento esistenti collegati al giacimento egiziano di Zohr prima di essere inviato a Damietta, dove verrà liquefatto ed esportato via nave.
Il gruppo energetico italiano ha dichiarato a luglio che l'uso degli impianti egiziani già esistenti ridurrà i costi e velocizzerà lo sviluppo. Ha aggiunto che il progetto contribuirà a ripristinare esportazioni regolari di GNL dall'Egitto.
Ai livelli di produzione previsti, Cronos dovrebbe fornire l'equivalente di circa 2,8 milioni di tonnellate di GNL all'anno. Il giacimento contiene oltre 3.000 miliardi di piedi cubi di gas aggiuntivo, secondo Eni. Le due società commercializzeranno ciascuna metà della produzione.
"Questa nuova rotta del gas nel Mediterraneo contribuirà alla sicurezza energetica dell'Europa diversificando le sue fonti di approvvigionamento di GNL", ha dichiarato l'amministratore delegato di TotalEnergies Patrick Pouyanné quando il progetto è stato approvato.
Il ruolo della Grecia
Mitsotakis ha illustrato un percorso attraverso i terminal di Revithoussa e Alessandropoli, in Grecia, dove il GNL verrebbe rigassificato e inviato verso l'Europa sudorientale e centrale tramite il Corridoio Verticale.
Ha affermato che il gas "potrebbe, in teoria", entrare in Europa attraverso le infrastrutture greche.
La Grecia sarebbe quindi una possibile porta d'ingresso, non una tappa obbligata. Eni ha precisato che venderà il gas principalmente in Europa e in altri mercati internazionali, invece di destinarlo esclusivamente alla Grecia.
Il Corridoio Verticale non è un unico gasdotto. Collega le reti di gas esistenti che dal nord della Grecia attraversano Paesi come Bulgaria e Romania in direzione di Moldavia e Ucraina, permettendo al GNL che arriva ai terminal greci di raggiungere mercati più interni in Europa.
Il percorso proposto manterrebbe le spedizioni dall'Egitto alla Grecia all'interno del Mediterraneo, evitando Hormuz e il Mar Rosso. Trasporterebbe il nuovo gas cipriota prodotto, invece di deviare i carichi esistenti provenienti dal Golfo.
Nelle previsioni pubblicate a luglio, l'Agenzia internazionale dell'energia ha stimato perdite complessive di fornitura di GNL pari a 140 miliardi di metri cubi tra il 2026 e il 2030, con il maggiore impatto sulla crescita dell'offerta atteso nel 2026 e nel 2027.
L'Europa si sta anche preparando a porre fine alle restanti importazioni di gas russo. Le norme dell'UE prevedono un divieto totale sul GNL russo dall'inizio del 2027 e sul gas via gasdotto dall'autunno dello stesso anno, con l'Europa alla ricerca di fornitori alternativi.
Legami energetici più ampi e tensioni regionali
La cooperazione va oltre il gas. Secondo la presidenza egiziana, el-Sisi e Mitsotakis hanno discusso, nei colloqui bilaterali di martedì, i piani per collegare le reti elettriche dei due Paesi.
Il progetto di cavo elettrico sottomarino GREGY trasporterebbe elettricità rinnovabile dall'Egitto alla Grecia, con una capacità prevista di 3.000 megawatt.
La società di sviluppo Elica Interconnector ha affermato che l'elettricità potrebbe alimentare l'industria greca ed essere esportata verso altri mercati europei.
Tutti e tre i leader hanno rinnovato il loro sostegno al progetto nella dichiarazione del vertice.
Il partenariato trilaterale risale al primo vertice al Cairo, nel novembre 2014. L'ultima dichiarazione ha affrontato anche la questione dei confini marittimi, affermando che gli accordi dovrebbero essere conformi al diritto internazionale, compresa la Convenzione ONU sul diritto del mare.
Grecia ed Egitto hanno firmato nel 2020 un accordo che copre parte del loro confine marittimo. La Turchia lo ha respinto, sostenendo che l'area interessata si sovrappone alla piattaforma continentale rivendicata da Ankara.
Mitsotakis ha dichiarato martedì che il partenariato tra Egitto, Grecia e Cipro "non è diretto contro alcun Paese".