Sette candidati chiave in corsa alle presidenziali francesi si sono sfidati giovedì nel primo dibattito, dominato da economia, debito pubblico e riforma delle pensioni.
Sette candidati di punta, provenienti da tutto lo spettro politico, si sono affrontati giovedì in un dibattito organizzato dal MEDEF, la principale federazione dei datori di lavoro del Paese. Tutti sono in corsa per diventare il prossimo presidente della Francia.
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A meno di otto mesi dalle elezioni presidenziali, economia, pensioni e debito pubblico hanno dominato il confronto, che si è tenuto al Roland-Garros, il complesso che ospita ogni anno il Roland Garros.
Tra i sette candidati figuravano due ex primi ministri del presidente Emmanuel Macron, il centrista Gabriel Attal e l'esponente di centrodestra Edouard Philippe.
Accanto a figure divisive come il leader della sinistra radicale Jean Luc Mélenchon e l'esponente dell'estrema destra Marine Le Pen, erano presenti anche l'eurodeputato di centro-sinistra Raphaël Glucksmann, il conservatore Bruno Retailleau e la leader dei Verdi Marine Tondelier.
Nessuna racchetta da tennis in vista: i candidati hanno fatto di tutto per conquistare i leader del mondo imprenditoriale presenti in sala, difendendo al tempo stesso con forza i propri programmi politici.
Posizioni divergenti sull'Europa
I candidati hanno presentato visioni molto diverse del rapporto tra la Francia e l'Europa.
Mélenchon ha dichiarato senza mezzi termini che intende "disobbedire a tutto ciò che viene dall'Europa e che è in conflitto con gli interessi del popolo francese".
"Dobbiamo quindi modificare il trattato che è alla base dell'Unione europea, altrimenti periremo politicamente, socialmente e industrialmente, perché non siamo in grado di resistere", ha aggiunto.
Le Pen, da parte sua, ha detto agli imprenditori che la spesa va tagliata sia a livello dello Stato sia dell'Unione europea, sostenendo che non c'è "alcuna ragione" perché il contributo francese al bilancio europeo superi i 5 miliardi di euro. Per il 2026, il contributo previsto della Francia sfiora i 29 miliardi.
"Questo contributo è esploso negli ultimi anni, pur senza che l'Unione europea abbia apportato molto alla nostra economia, se non una quantità considerevole di standard, vincoli e un'ampia gamma di regole".
Le Pen si è detta favorevole a eliminare migliaia di norme europee: "Ogni volta che l'Unione europea fissa una norma minima, noi andiamo ben oltre, vogliamo essere il primo della classe".
Philippe ha avvertito che il vantaggio competitivo della Cina penalizza la Francia. Ha sostenuto l'idea di introdurre quote che obblighino le imprese cinesi che commerciano con la Francia a produrre una parte dei loro beni sul territorio francese.
"Dobbiamo convincere i nostri partner europei a parlare il linguaggio della potenza con la Cina e con gli Stati Uniti", ha affermato.
Ha però aggiunto che i vicini della Francia, come Germania, Italia e Spagna, stanno colmando i vuoti lasciati dall'industria francese in termini di competitività.
Replicando a queste affermazioni, Glucksmann ha risposto: "Non ho mai incontrato imprenditori francesi che mi dicessero che la principale minaccia viene dalla concorrenza tedesca o olandese. Ovunque ci si giri, tutti parlano della Cina. La sfida principale per il prossimo presidente della Repubblica è battere il pugno sul tavolo a Bruxelles".
Nel corso del dibattito, Glucksmann ha attaccato quella che ha definito l'"ideologia anti-europea" di Le Pen.
Affrontare il debito della Francia
Pur concordando sul fatto che la Francia – che registra uno dei deficit di bilancio più elevati dell'Eurozona – si trovi in una situazione economica difficile, i candidati si sono divisi sulle ricette per rimettere in ordine i conti pubblici.
Philippe ha definito "pericolosa" la proposta di Mélenchon di cancellare una parte consistente del debito pubblico francese.
Le sue dichiarazioni arrivano dopo che il candidato della sinistra radicale ha ribadito, in campagna elettorale, l'appello alla banca centrale francese perché cancelli i titoli di Stato francesi che detiene in portafoglio.
Intervenendo sulla proposta, Attal ha commentato: "Proponi di cancellare il debito, ma vuoi comunque continuare ad aumentare le tasse: è puro sadismo?"
Il leader della sinistra radicale ha replicato sostenendo che esiste un margine di "manovra" e accusando i suoi rivali di "caricaturare" le sue proposte. Mélenchon ha inoltre avvertito gli imprenditori che, se i salari non aumenteranno, la Francia andrà incontro a una recessione. "È una vostra responsabilità", ha detto.
Le Pen ha annunciato che presenterà un piano di tagli alla spesa da 125 miliardi di euro per affrontare il debito della Francia "prima del dibattito sul bilancio", che inizierà nelle prossime settimane, una volta depositato il disegno di legge finanziaria.
Il dibattito in corso sulle pensioni in Francia
I candidati si sono divisi anche su uno dei temi più controversi, la riforma delle pensioni.
Le massicce proteste in tutto il Paese e la forte reazione politica contro il piano del presidente Emmanuel Macron, che prevede l'aumento dell'età pensionabile da 62 a 64 anni, hanno spinto l'Assemblea nazionale a votare a favore della sospensione della riforma fino a gennaio 2028.
Ciò significa che la questione tornerà sul tavolo dopo l'insediamento del prossimo presidente della Repubblica.
Tondelier ha ribadito la sua ferma opposizione al progetto di Macron di innalzare l'età pensionabile, mentre Mélenchon ha difeso il pensionamento "inizialmente a 62 anni" e poi, "appena possibile", a 60 anni.
Le Pen ha proposto di riportare l'età legale di pensionamento a 62 anni per la maggioranza dei francesi, con la possibilità di andare in pensione a 60 anni per chi ha iniziato il "primo lavoro significativo" a 20 anni o prima.
Bruno Retailleau, leader e candidato del partito di destra Les Républicains, ha detto che presenterà nei prossimi giorni il suo progetto di riforma, lasciando intendere che l'età pensionabile dovrebbe essere collegata alla "speranza di vita".
Ha aggiunto che in Francia si lavora tre settimane in meno all'anno rispetto a molti Paesi europei vicini e che, per lo stato dell'economia, è necessario lavorare di più.
Philippe ha sostenuto che, per colmare deficit e debito, la Francia deve fare "ciò che tutti gli altri Paesi in Europa, che siano guidati da governi di destra o di sinistra, hanno accettato di fare: lavorare più a lungo".
Mercoledì Patrick Martin, presidente del MEDEF, ha invocato la necessità di "spezzare la camicia di forza" che sta "soffocando" la Francia.
"Come si fa a non essere esasperati dal controllo soffocante esercitato da un governo ossessionato dalla microgestione?", ha aggiunto.
Martin ha criticato anche l'Unione europea, in particolare per la gestione dei negoziati sui dazi con l'allora presidente statunitense Donald Trump, sostenendo che il blocco "non è stato all'altezza del suo ruolo e non ha preso le misure necessarie per esserlo".