Il fondatore di Nvidia, Jensen Huang, è sotto inchiesta. Quali effetti a lungo termine potrebbe avere sull'IA e sulla Cina?
La maggior parte delle storie di cuore resta privata.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Ma per il fondatore di Nvidia Jensen Huang la sua relazione segreta è diventata di dominio pubblico e questo potrebbe avere un impatto globale sull'intelligenza artificiale, dato che è sotto inchiesta per il suo rapporto con una presunta spia cinese e per verificare se abbia rivelato proprietà intellettuale riservata.
Nvidia progetta i chip più potenti al mondo ed è diventata un'azienda di infrastrutture per l'IA, che estende la propria attività alla robotica e alla guida autonoma. Nvidia ha anche investito in molte aziende di intelligenza artificiale in tutto il mondo, anche in Europa.
I chip che produce fanno girare i sistemi di IA e sono diventati un fronte importante nella rivalità tra Stati Uniti e Cina per la leadership tecnologica, tanto che Washington ha persino limitato l'accesso a questi chip per Pechino.
Huang aveva fatto pressioni sugli Stati Uniti perché allentassero le regole sulle esportazioni di chip verso la Cina.
"Nvidia è in qualche modo alla base di [l'ecosistema dell'IA]", ha detto Carmem Domingues, ex consigliera senior per l'IA alla Casa Bianca nell'amministrazione Biden.
"Tutte le aziende di IA o hanno debiti con NVIDIA e/o dipendono da essa per far funzionare i modelli e continuare a sviluppare e far crescere le loro attività", ha detto a Euronews Next.
Un nuovo leader?
Mentre il consiglio di amministrazione di Nvidia reportedly (fonte in inglese)valuta la possibilità di estrometterlo, ci si chiede se questa vicenda potrebbe provocare una nuova crisi finanziaria in stile 2008 e chi potrebbe sostituirlo.
Huang è Nvidia, ha creato l'azienda trent'anni fa, i suoi keynote attirano sale gremite e ha una base di fan che lo segue ovunque vada.
Quanto a chi potrebbe sostituirlo, Domingues ritiene che "non ci sia qualcuno già preparato e pronto come prossimo in linea".
Nonostante i suoi due figli facciano parte dell'azienda, "non è chiaro quale sia esattamente il loro ruolo o quanto sarebbero pronti a subentrare", e chiunque altro all'interno della società sembra "improbabile", ha detto.
Persino se Huang fosse rimosso, probabilmente lo terrebbero comunque in qualche ruolo e questo sarebbe "in un certo senso, tra virgolette, una punizione sufficiente per qualsiasi possibile illecito", ha aggiunto.
Alla notizia che il consiglio di amministrazione stava, secondo indiscrezioni, valutando di estrometterlo, il titolo Nvidia è sceso di circa l'8% in Borsa.
"Tutte le aziende di IA… hanno una sorta di finanziamento indiretto tra loro... Quindi tutto è molto intrecciato e in molti modi disastroso. E la caduta di una può farne cadere molte", ha detto Domingues.
Nel 2008, il gruppo globale di servizi finanziari Lehman Brothers è crollato e ha assorbito il colpo, mentre molte altre aziende erano considerate troppo grandi per fallire.
"Lo proteggerebbero [Nvidia] [Huang] in nome dell'idea di non lasciare crollare il 'castello di carte'?... Quindi Jensen, in un certo senso, è lui stesso troppo grande per fallire? In un certo senso. Sì", ha detto Domingues.
Ma la bolla dell'IA mostrava già segni di scoppiare molto prima delle notizie su Huang e dei risultati delle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti, che hanno evidenziato una reazione negativa verso i data center e l'IA.
"È quasi scoppiata. Guardiamo all'ultimo mese e poi alle elezioni negli Stati Uniti e osserviamo i mercati. E ci sono anche altri problemi, altre questioni. Per esempio, i data center faticano per le infrastrutture, per le reti elettriche", ha detto Sheikha Maytha Bint Maktoum, investitrice e fondatrice dell'azienda di salute mentale MindFriend.
Per lei, molte valutazioni delle startup di IA sono scollegate dai fondamentali del business.
"Nessun libro che ho letto avrebbe potuto prepararmi a vedere un giorno in cui un'azienda è costruita completamente su qualcosa che potrebbe svanire domani", ha detto.
"C'è un prodotto, ma puoi copiare quel prodotto, e quel prodotto non genera ricavi... è in perdita ed è valutato 14 miliardi di dollari (12,6 miliardi di euro)."
Ma per Nvidia, lei ritiene che eventuali turbolenze finanziarie per l'azienda sarebbero "temporanee", perché "Nvidia ha costruito per decenni un'infrastruttura così solida attorno a questo ecosistema che mi è molto difficile pensare che possa avere un impatto a lungo termine".
Impatto sulla Cina?
La vicenda di Huang è stata in gran parte presentata in Occidente come una questione di stabilità dei mercati: i problemi di Nvidia potrebbero propagarsi in un'economia dell'IA costruita su finanziamenti circolari?
Ma in Cina il dibattito tende a prendere un'altra direzione. Le aziende cinesi da anni cercano di ridurre la dipendenza dai chip americani, ed episodi come questo rafforzano questo istinto.
Per l'azienda cinese Xynova, che produce mani robotiche, il ragionamento è più orientato all'indipendenza di lungo periodo.
"Di solito le aziende cinesi vogliono essere più indipendenti, non dipendere dalle forniture... se devi dipendere dalle aziende americane per l'approvvigionamento, è un grande collo di bottiglia", ha detto Isabel Zhu di Xynova a Euronews Next al Web Summit di Lisbona.
"Huawei... sta cercando di sviluppare i chip, lavora duramente e sostiene di essere la Nvidia in Cina".
A suo parere, la corsa all'IA spinge il Paese a voler premere ancora di più sull'acceleratore.
"Ho fiducia nelle aziende cinesi. Se si vuole davvero fare qualcosa, allora questo accadrà", ha detto.
Per Domingues, però, l'indagine su Huang non cambierà nulla nella cosiddetta corsa all'IA.
Ha ricordato che molto prima della vicenda Huang era già stata definita una corsa all'IA, sottolineando che il Piano d'azione statunitense per l'IA del 2025 si chiama letteralmente "Winning the AI Race". Quindi lo scandalo non cambierà molto.
"Se si dipingono i due Paesi come avversari, è in qualche modo prevedibile che si spino a vicenda... Ogni film sulla Guerra fredda parla di una spia… Trovo improbabile [che questo possa cambiare la retorica]."