Tre operazioni di salvataggio sono state effettuate dalla Guardia Costiera e da Frontex nelle prime ore di lunedì. Secondo i dati, sono state salvate complessivamente circa 105 persone
L'immagine emersa nella zona marina a sud di Creta è scioccante, dove dodici persone sono state trovate morte dentro una barca che trasportava persone migranti, a circa 15 miglia nautiche a sud-sudovest di Kaloi Limenes. Allo stesso tempo le autorità competenti sono mobilitate, con tre distinte operazioni di ricerca e soccorso durante le quali sono state recuperate complessivamente 105 persone.
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Come ha annunciato il Corpo della Guardia Costiera ellenica, la barca con le persone a bordo è stata individuata inizialmente da una nave portacontainer battente bandiera marocchina, che partecipava all'operazione dopo coordinamento con il Centro Unico di Coordinamento Ricerca e Soccorso (Eksed).
Dalla barca sono stati tratti in salvo 18 stranieri, che sono stati trasferiti su una motovedetta della Guardia Costiera giunta sul posto. Durante l'operazione il personale delle autorità ha individuato e recuperato dall'imbarcazione dodici salme.
Altri due episodi di individuazione di migranti
Parallelamente sono state condotte altre due operazioni di salvataggio nella più ampia zona marina a sud di Creta, sotto il coordinamento dell'Eksed e con il supporto dell'agenzia europea Frontex.
In particolare, un velivolo senza pilota di Frontex ha individuato una seconda barca, con a bordo circa 40 migranti, a una distanza di 31 miglia nautiche a sudest di Kaloi Limenes. Il loro recupero è stato effettuato da una nave della forza europea e si prevede che vengano trasferiti al porto di Kaloi Limenes.
Una operazione analoga è seguita per una terza barca, individuata da un mezzo aereo di Frontex a circa 30 miglia nautiche a sud di Kaloi Limenes. A bordo si trovavano circa 47 stranieri, che sono stati salvati da una nave della forza europea e che dovrebbero essere condotti anch'essi a Kaloi Limenes.
Sulla base dei dati disponibili finora, dalle tre operazioni sono state salvate complessivamente circa 105 persone, mentre sono stati registrati dodici decessi. Le condizioni meteo che prevalgono nella zona marina sono considerate buone.
Venti morti in totale da venerdì a oggi
Nel pomeriggio di venerdì le autorità portuali hanno ricevuto una segnalazione su una barca con stranieri che affrontava serie difficoltà in mare, circa sei miglia nautiche a sudovest di Kaloi Limenes.
Si è immediatamente mobilitato il rimorchiatore "Pyrrhos", che ha individuato l'imbarcazione e ha recuperato 28 cittadini del Sudan, oltre alla salma di un uomo.
Secondo le testimonianze dei sopravvissuti, altri due passeggeri erano caduti in mare e risultavano dispersi, fatto che ha provocato un'ulteriore mobilitazione delle autorità.
Tuttavia le condizioni meteo particolarmente avverse, con venti da nord che raggiungevano 6-7 sulla scala Beaufort, rendevano estremamente pericoloso sia il tentativo di rimorchiare la barca sia la prosecuzione dell'operazione di recupero.
L'imbarcazione è stata individuata di nuovo nelle prime ore del mattino, quando è stato accertato che al suo interno si trovavano altre sette salme. In seguito la barca è stata trasferita a Kaloi Limenes.
Per la vicenda le autorità hanno proceduto all'arresto di due cittadini del Sudan, di 28 e 16 anni, indicati dagli altri passeggeri come le persone che sarebbero state incaricate della tratta. Nei loro confronti è stata avviata un'azione penale per ingresso illegale nel Paese, favoreggiamento dell'ingresso illegale, costituzione di banda e esposizione con esito mortale.