Il buco contabile della Ueno Bank prosciuga fondi pubblici, priva migliaia di cittadini dei loro depositi e spinge il Paraguay nella sua peggior crisi istituzionale da anni.
Una repentina schermata bianca ha sorpreso i quasi tre milioni di clienti di Ueno Bank nelle prime ore di martedì 3 novembre. Verso le 03:24, l'applicazione dell'istituto paraguayano, un attore chiave del sistema che gestisce fondi statali milionari ed è cresciuto a ritmo vertiginoso nei suoi tre anni di vita, ha smesso di mostrare i conti dei suoi utenti per visualizzare un unico messaggio: "Non possiamo mostrare il saldo".
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Contemporaneamente, il Banco Central del Paraguay ha diffuso un duro comunicato sui propri social: l'ente veniva posto sotto amministrazione e si apriva il suo processo di liquidazione. Il motivo di questa "procedura di risoluzione" su Ueno Bank rispondeva a un'allerta finanziaria maggiore, dopo aver rilevato un crollo critico del suo indice di solvibilità, sceso al di sotto del 50%.
L'impatto è stato immediato e ha scatenato un terremoto politico senza precedenti per il Governo di Santiago Peña. Dal martedì, una moltitudine di utenti indignati ha preso d'assalto i dintorni della sede centrale a Asunción e delle 75 filiali del Paese con l'intenzione di salvare il proprio denaro.
Il panorama davanti agli sportelli, chiusi e sorvegliati dalle guardie, si è trasformato in uno scenario di tensione e disperazione assoluta. L'angoscia davanti alle filiali si traduceva in emergenze quotidiane e insostenibili. C'era chi, tra le lacrime, supplicava di poter ritirare i propri fondi per pagare le medicine di un figlio gravemente malato; pochi chilometri più in là, la disperazione di un lavoratore edile era la stessa nel vedere che, senza accesso ai suoi risparmi, non avrebbe avuto nemmeno i soldi per comprare il cibo dei figli quel giorno.
Il fantasma del corralito
L'ente concentrava circa 850 milioni di dollari (circa 758 milioni di euro) in risorse pubbliche, inclusi i fondi dell'Istituto di Previdenza Sociale che sostengono le pensioni e la copertura sanitaria dei lavoratori. Il fantasma di un corralito sul modello argentino ha acceso immediatamente le allerta tra la popolazione. "Chi risponde per i risparmi di tutta una vita? Ci sarà impunità?", si leggeva negli striscioni dei manifestanti che mantenevano la pressione davanti agli uffici.
Il Paese intero ha trattenuto il respiro davanti alla conferenza stampa del Banco Central del Paraguay (BCP). La conferma ufficiale è stata categorica: "Abbiamo proceduto alla chiusura dell'ente; né l'applicazione, né le carte, né alcun servizio è attivo da oggi", ha sentenziato Liana Caballero, membro del consiglio direttivo. A nulla è servito che le autorità cercassero di calmare gli animi ricordando che la legge prevede un fondo di garanzia per restituire a ogni cliente fino a 75 salari minimi (circa 228 milioni di guaraníes o 37.700 dollari, circa 33.620 euro); diffidenza e sfiducia si erano ormai impossessate completamente della strada.
Impeachment contro Peña e stretta giudiziaria
L'opposizione politica indica la cúpula del BCP come complice per omissione nella frode, ma il colpo di grazia punta direttamente al capo dello Stato. Santiago Peña è finito al centro della tempesta: su richiesta di 35 parlamentari, la Camera dei Deputati si riunirà domani in sessione straordinaria per votare l'avvio di un processo di impeachment nei suoi confronti. La fattibilità del procedimento dipenderà dal raggiungimento di 53 voti alla Camera bassa e, successivamente, dal sostegno di due terzi del Senato.
L'atto di accusa imputa a Peña un "cattivo svolgimento delle sue funzioni", sostenuto da gravi capi d'accusa che vanno dal conflitto di interessi e la presunta malversazione di fondi previdenziali fino al blindaggio istituzionale del Banco Central. In mezzo al vortice, il presidente ha cancellato tutta la sua agenda ufficiale mercoledì e ha optato per il silenzio fino a tardo pomeriggio, quando è riapparso in digitale per annunciare l'uscita del titolare della banca centrale ed esigere che i tribunali accertino le responsabilità.
La stretta giudiziaria si è chiusa questo mercoledì con l'arresto di otto alti dirigenti dell'ente, tra cui il suo amministratore delegato, Miguel Vázquez. Parallelamente, gli effetti collaterali non hanno tardato a colpire l'economia reale: l'Associazione degli Importatori e dei Commercianti ha segnalato un crollo immediato del 35% nelle vendite dei grandi negozi del Paese. Con il denaro bloccato e inaccessibile, i consumi interni si sono fermati di colpo nel giro di una notte.
Calcio, pubblicità e un crollo inevitabile
In un Paese di poco più di sei milioni di abitanti, l'applicazione di Ueno Bank andava ben oltre l'ambito finanziario. Di proprietà dell'influente Grupo Vázquez e riconoscibile per la sua inconfondibile estetica verde fluo, l'ente si vantava di aver sepolto la pesante burocrazia della tradizionale repubblica agrozootecnica. La sua presenza era onnipresente nei media e nel patrocinio dei club di calcio più importanti del Paese, come Cerro Porteño e Olimpia, oltre che del simbolico stadio Defensores del Chaco.
Solo pochi giorni fa, la banca si vantava di un ambizioso piano di capitalizzazione da 100 milioni di dollari. Tuttavia, dietro la facciata pubblicitaria e il mecenatismo sportivo, la Sovrintendenza alle banche si è scontrata con una realtà contabile cruda e insostenibile: l'ente è stato incapace di coprire una riserva obbligatoria di 70 milioni di dollari (62.427 milioni di euro) richiesta dalla banca centrale. Il crollo finanziario era una questione di numeri; la successiva esplosione, di pura polvere politica.
Economista dal profilo tecnocratico ed ex funzionario del Fondo Monetario Internazionale, Santiago Peña è arrivato al potere nel 2023 con la promessa di trasformare il Paese in un magnete per il capitale straniero. Sebbene sotto il suo mandato il Paraguay abbia mostrato uno dei ritmi di crescita economica più robusti del Sudamerica, il repentino collasso bancario ha finito per collocare il presidente nel momento più critico della sua gestione.