In un evento raro, tre astronauti americani hanno votato alle elezioni di metà mandato USA di martedì dalla Stazione spaziale internazionale, usando collegamenti avanzati per inviare schede elettroniche ai funzionari sulla Terra.
L'astronauta della NASA Anil Menon ha annunciato che lui e i suoi colleghi Luke Delaney e Jessica Watkins hanno espresso il loro voto dalla stazione spaziale, sottolineando che la procedura si è svolta attraverso un sistema elettronico sicuro che garantisce che le schede arrivino ai funzionari elettorali.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
In un post su X, Menon ha scritto che è davvero possibile votare anche dallo spazio.
Ha allegato un video di 29 secondi in cui mostra un adesivo con la scritta "I voted" e offre un tour di quello che ha descritto come il suo "seggio elettorale", che in realtà era la sua cabina privata sulla Stazione Spaziale Internazionale. Ha spiegato di aver compilato il modulo al computer e di averlo inviato alla contea di Harris, in Texas, dove il suo voto è stato registrato ufficialmente.
La contea di Harris è la consueta destinazione elettorale per gli astronauti della NASA perché ospita il Johnson Space Center di Houston, il principale centro dell'agenzia per la gestione delle missioni di volo umano.
Come viaggiano i voti verso la Terra?
Nonostante la distanza, il processo di voto si basa sulla stessa infrastruttura che la NASA usa ogni giorno per scambiare dati e messaggi con la stazione attraverso il suo programma di comunicazioni e navigazione spaziale.
Secondo l'agenzia, la procedura inizia quando l'astronauta richiede una scheda per corrispondenza utilizzando il "Federal Post Card Application", un modulo usato anche dal personale militare statunitense che presta servizio lontano da casa.
Una volta compilata a bordo, la scheda viene trasmessa tramite il "Tracking and Data Relay Satellite System" della NASA a un'antenna a terra nella struttura dell'agenzia a White Sands, a Las Cruces, nel New Mexico.
Da lì viene trasferita al centro di controllo missione del Johnson Space Center, prima di essere inoltrata al funzionario elettorale della contea competente per la registrazione e lo scrutinio.
La NASA sottolinea che il processo è soggetto a rigorose misure di sicurezza per proteggere la segretezza e l'integrità del voto. La scheda viene cifrata e solo l'astronauta e il funzionario elettorale autorizzato possono vederne il contenuto.
Una tradizione di voto iniziata quasi tre decenni fa
Sebbene votare da oltre i confini del pianeta Terra sia estremamente insolito, la pratica in sé non è nuova. È iniziata nel 1997, quando il parlamento del Texas ha approvato una legge che permette agli astronauti della NASA di votare alle elezioni statunitensi mentre si trovano in orbita.
L'astronauta statunitense David Wolf è stato il primo a farlo, esprimendo il suo voto quello stesso anno dalla stazione spaziale russa Mir, quasi tre anni prima che la Stazione Spaziale Internazionale accogliesse il suo primo equipaggio permanente nel novembre 2000.
I tre astronauti che hanno votato quest'anno sono arrivati con due missioni separate. Delaney e Watkins sono decollati il 1° ottobre dello scorso anno come parte della missione "Crew-13" di SpaceX, mentre Menon è arrivato a metà luglio a bordo di una navicella russa Soyuz.
Vivono insieme ad altri quattro membri dell'equipaggio: l'astronauta canadese Joshua Kutryk e i cosmonauti russi Anna Kikina, Pyotr Dubrov e Sergei Teteriatnikov. Kutryk e Teteriatnikov fanno anch'essi parte di "Crew-13", mentre Dubrov e Kikina sono arrivati con Menon sulla Soyuz.