Il termine gergale online / suffisso "Maxxing" è stato ufficialmente scelto da Dictionary.com come parola dell'anno 2026.
È di nuovo quel periodo dell'anno in cui si scelgono le Parole dell'anno per individuare il termine o l'espressione più significativa nella sfera pubblica.
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La prima a uscire dai blocchi è Dictionary.com. Dopo la scelta di "6-7" lo scorso anno, il dizionario online ha puntato su un altro termine gergale della Gen Z / Gen Alpha, annunciando come Parola dell'anno 2026 "Maxxing".
Abbreviazione di "maximizing", il termine "può essere usato da solo o aggiunto alla fine di qualsiasi parola per indicare che si sta facendo qualcosa al massimo o ottimizzandola il più possibile", spiega Dictionary.com.
Le origini del termine risalgono all'espressione "maxing out a credit card" (superare il limite di credito assegnato) e alla cultura dei videogiochi.
Negli anni 2010 si è diffuso nelle sottoculture della manosphere e degli incel attraverso il termine "looksmaxxing", che indica il tentativo di massimizzare l'attrattiva fisica tramite allenamenti e cura dell'aspetto. Di solito veniva usato nel contesto di relazioni finite male e rifiuti romantici.
Il termine è diventato ancora più popolare con l'ascesa di controversi influencer della manosphere come Braden Peters, alias Clavicular, streamer che promuove una devozione estrema per la bellezza maschile e che nel 2025 è stato accusato di aver aggredito sessualmente una giovane donna. La settimana scorsa si è dichiarato non colpevole.
In molti hanno cercato di allontanare il termine dalla sua reputazione tossica e dalle associazioni con una mascolinità aggressiva. Sui social è stato adottato dalla Gen Z e dalla Gen Alpha e le ricerche della parola sono esplose ad agosto.
"Maxxing è la manifestazione linguistica di una cultura sempre più ossessionata dal trarre il massimo da qualsiasi cosa", afferma Steve Johnson, direttore della lessicografia per il Dictionary Media Group di IXL Learning.
"Qualunque cosa facciamo, vogliamo spingerci oltre", ha dichiarato Johnson in un comunicato. "Ma i suoi usi sempre più ampi mostrano anche come le persone reagiscono a questo impulso. Alcuni lo abbracciano. Altri lo esagerano per far ridere. Altri ancora lo sovvertono del tutto per descrivere il fatto di fare un passo indietro rispetto alla ricerca incessante di 'ancora di più'."
Ha aggiunto: "Quest'anno maxxing si è imposto perché si collega davvero a moltissimi aspetti della vita. Le persone stanno proteinmaxxing la colazione, tokenmaxxing il ricorso all'IA durante la giornata lavorativa, cozymaxxing il venerdì sera".
Altre varianti di maxxing sono, ad esempio, "hardmaxxing" (diete estreme, interventi di ricostruzione del viso o persino fratturarsi volontariamente le ossa), "softmaxxing" (simile al termine "glow-up", come un nuovo taglio di capelli), "jestermaxxing" (usare l'umorismo per ottenere accettazione sociale o visibilità) e "sleepmaxxing" (aumentare quantità e qualità del sonno).
Per quanto il termine sia popolare, è difficile ignorare le implicazioni piuttosto deprimenti di questa parola, il modo in cui riflette una società sempre più online e le sue nuove sfumature di significato. Un esempio è "tokenmaxxing", che indica le aziende che spingono i dipendenti a usare gli strumenti di IA il più possibile.
Tra le altre parole selezionate nella shortlist per la Parola dell'anno 2026 di Dictionary.com figurano "Affordability", "Data center", "Odyssey" (una scelta senza dubbio alimentata dall'esplosione delle ricerche online e dell'interesse per Omero dopo l'uscita del blockbuster di Christopher Nolan The Odyssey); e "Unc", versione abbreviata di "uncle", usata dalla Gen Z e dalla Gen Alpha per descrivere una persona più anziana percepita come fuori dal mondo o poco cool.