Chi vive in zone circondate dal verde potrebbe avere un rischio più basso di demenza, secondo un nuovo studio.
Avere più spazi verdi vicino a casa è stato associato a un rischio inferiore del 20% di sviluppare la demenza, secondo un nuovo studio dell’Università di Stoccolma e del Karolinska Institutet in Svezia.
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“Questo mette in luce l’ambiente immediato intorno alla casa come un elemento importante per creare condizioni che sostengano la salute del cervello e un invecchiamento sano”, afferma Cecilia Stenfors, responsabile della ricerca e co-prima autrice dello studio.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Alzheimer's & Dementia (fonte in inglese), ha coinvolto quasi 3.000 partecipanti seguiti per 16 anni. I ricercatori hanno mappato la quantità di vegetazione intorno alle abitazioni dei partecipanti. Hanno inoltre monitorato nel tempo la loro salute cognitiva e l’insorgenza della demenza.
È emerso che vivere più vicino a spazi verdi sembra avere un effetto protettivo contro la demenza.
L’associazione era più forte per il verde nella zona più vicina alla casa, entro 100 metri, e si indeboliva man mano che aumentava la distanza tra l’abitazione e le aree verdi.
In che modo funziona questa protezione?
Gli autori indicano diverse ragioni per cui il rischio di demenza può essere influenzato dalla presenza di aree verdi.
Si va da fattori diretti, come l’alleviamento dello stress, al sostegno di comportamenti salutari, tra cui un sonno migliore, l’attività fisica e una maggiore stimolazione e coesione sociale.
“Gli ambienti naturali e il verde possono favorire il recupero psicologico, ridurre lo stress e accrescere la sensazione di benessere”, ha spiegato Stenfors.
Le aree verdi possono inoltre sostenere la salute in modo indiretto, proteggendo le persone da esposizioni ambientali pericolose, come il rumore del traffico, l’inquinamento atmosferico e il caldo estremo, hanno scritto gli autori.
Integrare la salute del cervello nella pianificazione urbana
Nel 2025 si stimava che circa 9 milioni di persone vivessero con la demenza nell’Unione europea (fonte in inglese), e secondo le proiezioni questa cifra supererà i 14 milioni entro il 2050.
Secondo gli autori, questo aumento evidenzia la necessità di nuove strategie, come una pianificazione urbana sostenibile che tuteli la salute del cervello.
“La salute del cervello deve essere presa in considerazione quando pianifichiamo e sviluppiamo le nostre città e gli ambienti residenziali”, ha dichiarato Stenfors.
“Il verde intorno alle nostre abitazioni può essere una risorsa condivisa per la salute pubblica, l’adattamento al clima e la biodiversità”, ha aggiunto.
Per raggiungere questo obiettivo è importante sia proteggere la vegetazione esistente sia creare spazi verdi accessibili e fruibili da persone con esigenze e capacità diverse, hanno sottolineato gli autori.
Negli ultimi anni l’impatto dell’ambiente sulla salute del cervello ha attirato una crescente attenzione.
“L’ambiente diretto, ma anche quello più ampio, in termini di organizzazione dell’abitazione, incide sul sonno e, nel complesso, sulla salute del cervello”, ha spiegato il neurologo Ulf Kallweit, che è anche co-presidente della task force sulle influenze ambientali presso l’Accademia europea di neurologia, a Euronews Health.