L'artista estone Merike Estna ha fatto qualcosa di insolito alla Biennale di Venezia. Negli ultimi cinque mesi ha dipinto dal vivo 22 tele sui temi maternità e femminismo.
I visitatori del padiglione estone all'edizione di quest'anno della Biennale Internazionale d'Arte di Venezia potrebbero essere rimasti sorpresi nel vedere la rappresentante del Paese, Merike Estna, presente di persona mentre creava le sue opere più recenti.
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Negli ultimi cinque mesi, proprio sotto gli occhi del pubblico, ha realizzato con metodo la mostra The House of Leaking Sky, composta da 22 grandi tele.
"Il padiglione presenta tre opere monumentali. La lunga panca, che misura 26 metri. Poi il pavimento [25.000 piastrelle] su cui la gente cammina, che considero una sorta di mappa mentale del progetto, e infine il dipinto alle mie spalle, che ho iniziato da una tela vuota", ha raccontato Estna a Euronews Culture all'inizio di questo mese.
Maternità e storia dell'arte al femminile
Maternità e storia dell'arte al femminile sono state la fonte d'ispirazione per creare questo spazio. Un significato ancora più forte, sapendo che Estna ha partorito da poco. Era ancora in congedo di maternità con il figlio più piccolo mentre si preparava a venire a Venezia e a lavorare per cinque mesi interi al progetto più grande della sua carriera, dal vivo davanti al pubblico in visita.
Come sottolinea la curatrice Natalia Sielewicz nel suo testo curatoriale, Estna intreccia riflessioni sulla maternità e sulle genealogie di artiste che hanno aperto la strada verso l'autodeterminazione artistica.
"In quanto madre che lavora, integra spesso nella sua pratica complesse iconografie della cura, della discendenza e dell'eredità", ha scritto.
Sielewicz ricorda ai visitatori l'esistenza del pittore senza opera, figura spesso incarnata da donne le cui opere sono state assorbite da botteghe patriarcali o cancellate dalle cronache ufficiali.
"Marietta Robusti Tintoretta fu una di loro: una pittrice-poetessa veneziana che si vestiva da ragazzo per lavorare accanto al padre, Jacopo Tintoretto, nel caldo dell'atelier di famiglia. I suoi dipinti circolavano senza il suo nome, e la sua abilità veniva attribuita ai superiori; morì di parto prima di avere la possibilità di entrare pienamente nella luce della propria autorialità", ha scritto.
Vivendo a Venezia con la famiglia durante tutta la Biennale, Estna porta la maternità nella struttura concettuale del progetto e ha trovato l'esperienza estremamente utile sia per lei sia per i figli. "È una città complicata in cui vivere con una famiglia e con bambini piccoli", ha detto Estna. "Il mio figlio più grande ha perso il monopattino nel canale la prima mattina dopo il suo arrivo. Il più piccolo ha imparato a camminare solo un paio di mesi fa. Quindi è stata una sfida, ma anche... adoro le sfide, credo che ci diano sempre nuove idee e ci spingano, ci conducano verso pensieri diversi".
Uno spazio abitato
Estna ha creato il suo studio e la sua mostra all'interno dell'ex chiesa di Santa Maria Assunta, nel sestiere di Castello a Venezia, in seguito utilizzata come spazio comunitario e palestra. Queste storie sovrapposte, sacre, civiche e quotidiane, costituiscono lo sfondo vivo del suo lavoro in continua evoluzione.
"Questo spazio di studio, ciò che Merike ha creato, è davvero come uno spazio abitato. Il dipinto è cambiato e si è evoluto tantissimo in questi cinque mesi. Direi che è un luogo molto attivo e gioioso. Molte persone che vivono a Venezia continuano a tornare", ha affermato Maria Arusoo, commissaria del Padiglione estone alla Biennale di Venezia.
"Le persone vogliono davvero fare domande, riflettere, parlare, semplicemente sedersi lì".
Per Merike i visitatori erano fondamentali e voleva che fossero sempre accuditi. "Non sono affatto intrusi nel padiglione e l'idea principale di mostrare il dipinto mentre nasce si realizza solo quando le persone vengono davvero a visitare e vedere, quindi è una parte importante del padiglione".
All'inizio era ansiosa, ma in seguito queste condizioni le hanno ricordato gli anni dell'accademia d'arte, quando divideva sempre lo studio e cercava di concentrarsi indossando le cuffie mentre gli altri chiacchieravano.
Politica e proteste
La 61ª Biennale Arte di Venezia si è aperta tra enormi polemiche, con diversi Paesi e artisti che hanno protestato contro la decisione degli organizzatori di invitare la Russia ad aprire il proprio padiglione ai Giardini, uno dei due spazi principali della Biennale.
Maria Arusoo, commissaria del Padiglione estone, ha dichiarato a Euronews Culture che l'arte non può mai essere separata dalla politica.
"Merike ha detto una cosa molto bella e triste, cioè che noi [Estonia] per 60 anni non abbiamo fatto parte di questo dialogo e non abbiamo partecipato alla Biennale a causa della Russia, perché eravamo occupati e non potevamo essere presenti come Paese indipendente. Quindi non faremo un passo indietro perché loro decidono di partecipare".
La protesta contro il padiglione russo si è conclusa davanti al padiglione estone nel giorno di apertura della Biennale. Estna ha firmato anche una lettera aperta contro il padiglione israeliano.
La 61ª Esposizione Internazionale d'Arte della Biennale di Venezia chiuderà domenica 22 novembre 2026.