I confini nord e sud tra le due Coree sono tra le frontiere più militarizzate al mondo. In passato, incidenti simili con le mine hanno accresciuto le tensioni tra i due Paesi
Le esplosioni che la scorsa settimana hanno ferito tre soldati sudcoreani sarebbero state provocate da mine nordcoreane, ha riferito martedì Seul, aggiungendo che si tratta di una violazione dell'armistizio che richiederà "misure corrispondenti".
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Un militare ha perso un piede a causa delle esplosioni nella Zona demilitarizzata (DMZ), la fascia cuscinetto pesantemente minata che divide le due Coree dall'armistizio del 1953.
I confini settentrionale e meridionale della zona sono tra le frontiere più fortificate al mondo e in passato gli incidenti con mine hanno contribuito ad alimentare le tensioni tra i due Paesi.
Le dichiarazioni del ministro della Difesa, Kang Shin-chul, sono arrivate a un giorno di distanza dal comunicato del suo dicastero, secondo cui è "fortemente sospettato" che mine nordcoreane abbiano causato le due esplosioni della scorsa settimana.
"Questa è una chiara violazione dell'accordo di armistizio e, poiché la Corea del Nord ne è responsabile, prenderemo misure corrispondenti", ha detto in un'audizione parlamentare, quando gli è stato chiesto se i militari avessero concluso in via preliminare che la mina fosse nordcoreana.
Kang ha spiegato che le forze sudcoreane erano nella DMZ per bonificare l'area in vista di un'operazione con il Comando delle Nazioni Unite, volta a valutare i cambiamenti del terreno provocati dalle forze nordcoreane a sud della Linea di demarcazione militare, che segna di fatto il confine tra le due nazioni.
I rilevatori di mine utilizzati dai funzionari erano "modelli di ultima generazione", ha affermato il ministro, ma le operazioni di rilevamento sono state ostacolate dalla fitta vegetazione nella zona, osservando che "era difficile eliminare tutta la vegetazione man mano che avanzavano".
"La nostra valutazione attuale è che le mine potrebbero non essere state individuate perché i rilevatori venivano utilizzati troppo lontano dal suolo", ha aggiunto.
Durante l'audizione, Yang Jin-hyeok dello Stato maggiore congiunto ha riferito ai parlamentari che un sopralluogo effettuato martedì ha individuato una mina antiuomo di plastica nordcoreana inesplosa.
Kang ha detto ai parlamentari che i militari "dispongono di una serie di misure necessarie e le attueremo per gradi", senza fornire dettagli.
Seul e Pyongyang rimangono tecnicamente in guerra, dal momento che il conflitto coreano si è concluso con una tregua e non con un trattato di pace.
"Nemico principale"
Kwon Dae-won, vicepresidente dello Stato maggiore congiunto della Corea del Sud, ha dichiarato lunedì che due mine terrestri sono esplose durante l'incidente del 21 settembre e che una terza mina inesplosa è stata trovata mentre i soldati si ritiravano dopo la deflagrazione.
"Tenendo conto del cratere e del disegno delle fiamme generate dall'esplosione, dell'entità delle ferite riportate dai militari... riteniamo che le mine terrestri nordcoreane siano fortemente sospettate di aver causato la deflagrazione", ha affermato allora Kwon.
Dal 2024, dopo che il leader nordcoreano Kim Jong-un ha definito la Corea del Sud il "nemico principale" del suo Paese, l'esercito di Pyongyang ha posato mine e costruito barriere anticarro lungo la frontiera, nel quadro degli sforzi per sigillarla in modo permanente.
In un incidente con mine avvenuto nel 2015, due soldati sudcoreani sono stati gravemente feriti da un'esplosione sul lato sud della DMZ, e uno di loro ha perso entrambe le gambe.
Seul, in quel caso, concluse che i militari nordcoreani avevano oltrepassato la Linea di demarcazione militare per piazzare le mine, un'accusa che Pyongyang ha respinto.
L'incidente portò la Corea del Sud a riprendere le trasmissioni con altoparlanti anti-Pyongyang lungo il confine.