La controversia rischia di offuscare il previsto incontro Trump-Xi della prossima settimana, mentre il Congresso spinge per limiti più severi alle vendite verso Pechino.
La Cina ha avvertito gli Stati Uniti di non irrigidire ulteriormente i controlli sulle esportazioni di chip, mentre una società fondata dalla donna al centro dello scandalo Nvidia avrebbe ottenuto chip di intelligenza artificiale vietati.
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Shanghai Longteng Intelligent Computing, creata da Alice Huang, ex dirigente della società di data center Megaspeed con sede a Singapore, si è ritrovata con server contenenti chip H800 di Nvidia, ha riferito Bloomberg News venerdì, citando documenti presentati al governo cinese.
Secondo una fonte anonima, i server erano stati acquistati da Dell Technologies da Aperia Cloud Services, partner ufficiale di Nvidia a Singapore. Non è chiaro come Shanghai Longteng li abbia ottenuti né se Alice Huang sia stata coinvolta. Washington ha vietato le esportazioni di H800 verso la Cina nel 2023.
La notizia aumenta la pressione da parte dei parlamentari statunitensi che chiedono ulteriori limiti alla vendita di apparecchiature per chip alla Cina, dopo le dimissioni giovedì del cofondatore di Nvidia Jensen Huang. Huang ha ammesso di aver avuto relazioni extraconiugali, tra cui una che, secondo quanto riportato, con Alice Huang, che non ha alcun legame di parentela con lui.
Un promemoria dei servizi di intelligence statunitensi diffuso questa primavera avrebbe sostenuto che lei fosse una risorsa del Ministero della Sicurezza di Stato cinese. Altre fonti suggeriscono inoltre che il Dipartimento del Commercio sotto la guida di Howard Lutnick potrebbe non avere agito di fronte ai sospetti che Megaspeed stesse dirottando in Cina tecnologia Nvidia soggetta a restrizioni.
Il presidente della Camera Mike Johnson è stato citato con queste parole: "Sono favorevole a limitare quelle esportazioni", aggiungendo che in Congresso si sta formando "un consenso in evoluzione".
Pechino nega che Alice Huang sia una spia e ha definito le accuse un pretesto per un "blocco tecnologico". La portavoce del ministero degli Esteri Mao Ning ha dichiarato venerdì che la Cina si oppone "all'abuso delle misure di controllo sulle esportazioni".
Megaspeed ha affermato di star verificando se abbia rispettato i controlli sulle esportazioni, mentre la Malesia sta indagando su una sua controllata per la possibile deviazione di chip avanzati di intelligenza artificiale.
La disputa arriva alla vigilia dell'incontro atteso la prossima settimana tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il leader cinese Xi Jinping, in occasione di un vertice APEC a Shenzhen, in Cina.