Il fenomeno della rentrée letteraria "C'était ça ou mourir" sotto accusa per l'uso dell'IA

Un rilevatore di IA può far vacillare il successo editoriale in libreria, già in lizza per i maggiori premi? In Francia il romanzo "C'était ça ou mourir" di Thélyson Orélien, presentato come una delle rivelazioni della rentrée letteraria e già venduto in oltre 35 000 copie, è ora accusato di essere stato scritto da un'intelligenza artificiale.

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All'origine della polemica c'è un messaggio pubblicato (fonte in francese) su X lunedì 21 settembre da un account anonimo, "Balance ton Claude". "Secondo Pangram, questo romanzo è redatto quasi interamente da un'intelligenza artificiale", afferma il profilo, sostenendo di aver testato diversi passaggi del "manoscritto" e di aver ottenuto "quasi sempre lo stesso risultato: 100% IA".

Secondo i gestori dell'account, lo strumento statunitense Pangram è "di gran lunga il rilevatore di IA più affidabile", con un "tasso di falsi positivi dello 0,0041%".

Un'accusa particolarmente delicata per lo scrittore quebecchese di origini haitiane, 38 anni, il cui romanzo è in corso di traduzione in oltre una ventina di lingue e figura nelle prime selezioni dei premi Goncourt, Goncourt des lycéens, Femina, Médicis e Renaudot.

Il libro racconta il viaggio attraverso le Americhe di Jonas, giovane professore haitiano di storia-geografia costretto a fuggire dal suo Paese a causa della violenza e dell'insicurezza. Prima di questo esordio nel romanzo, pubblicato lo scorso inverno in Québec e di cui Grasset ha acquisito i diritti per l'Europa francofona, Thélyson Orélien aveva pubblicato soprattutto poesia.

Dalle "voci" agli "attacchi razzisti"?

In un primo momento Grasset ha assicurato di non dare peso a queste "voci". "Siamo nel campo delle fake news. (...) Questi strumenti che dovrebbero riconoscere l'IA sono essi stessi IA che fantasticano che la Bibbia sia stata scritta artificialmente", ha dichiarato l'editore a BFMTV (fonte in francese) martedì mattina.

La casa editrice dalla copertina gialla ha inoltre sottolineato che su Amazon vengono proposti decine di romanzi scritti con l'IA, ma che "nessuno ha successo" perché "nessuno ha una vera singolarità". "Tutto il contrario di Thélyson", ha assicurato Grasset, che appartiene al gruppo Vivendi, controllato dal miliardario Vincent Bolloré.

Martedì, a fine giornata, l'ampiezza assunta dal caso ha spinto Grasset a inviare a diversi media, tra cui Euronews, un comunicato in cui dà la parola all'autore. Thélyson Orélien vi spiega che le "ripetizioni" che gli vengono rimproverate come presunte caratteristiche di un testo generato da IA rimandano a "una tradizione letteraria haitiana e caraibica", con una propria poetica.

Aggiunge che "si può discutere del mio stile, ma trasformare i suoi procedimenti in prove di intelligenza artificiale non ha nulla a che vedere con la critica letteraria".

Lo scrittore ne approfitta anche per ringraziare i lettori che "fanno posto nella loro vita" al suo libro: "In un mondo in cui alcuni vorrebbero sempre verificare da dove veniamo prima di ascoltare ciò che diciamo, quest'accoglienza mi commuove profondamente".

Nello stesso comunicato, il team di Grasset afferma di rinnovare "la propria fiducia assoluta" nell'autore, "contro ogni macchina o tentativo di misurare, normalizzare o mettere a tacere scritture per sempre libere".

Contattato da Euronews, Thélyson Orélien ha preferito non rispondere alle nostre richieste. Ha però precisato, a Libération (fonte in francese), di essere stato oggetto di "numerosi attacchi razzisti" dal suo arrivo in Francia.

L'IA di fronte a una lingua "creolizzata"

Prima che se ne occupassero i grandi media, il caso è esploso su X. Dopo la prima pubblicazione di "Balance ton Claude", molti utenti hanno rilanciato – anche in inglese – le accuse dell'account anonimo come fossero accertate, arrivando persino a prendere in giro (fonte in francese) l'ambiente della critica, "caduto nella trappola trovando formidabile uno stile non solo scritto da IA, ma fondamentalmente mediocre e ripetitivo".

Altri si sono divertiti a far passare il comunicato stampa di risposta di Thélyson Orélien in Pangram, sostenendo (fonte in francese) che anche quello è "100% IA".

Le accuse hanno però suscitato anche reazioni scettiche.

"Non capisco cosa ci sarebbe di problematico nell'utilizzare l'IA per scrivere un libro nel 2026. Semmai è il fatto di non usarla che sarebbe stupido", scrive (fonte in francese) il giornalista Jérôme Colombain. "I ghostwriter esistono da sempre. Ciò che conta, in ultima analisi, è la responsabilità dell'autore", aggiunge nello stesso post.

Da parte sua, François Negroni (fonte in francese), autore che rivendica l'uso dell'IA per scrivere libri di aeronautica, spiega che i rilevatori di IA analizzano un testo "individuando delle regolarità statistiche: distribuzione delle parole, struttura sintattica, ritmo delle frasi, prevedibilità lessicale". Aggiunge poi che Thélyson Orélien "non rientra negli schemi" del francese standard su cui si basano i software.

"Scrive in un francese che la critica descrive all'unanimità come 'creolizzato', mescolato al creolo haitiano, allo spagnolo, al portoghese, attraversato dall'oralità, da aforismi, da ritmi che vengono da altrove", osserva, pur sottolineando di "non sapere" se il romanzo sia stato scritto "in tutto o in parte con l'aiuto di un'IA".

Lo scrittore Christophe Boutry (fonte in francese) gli risponde che è "possibile" che Pangram abbia semplicemente rilevato lo stile "creolizzato" di Thélyson Orélien. "I lavori che mostrano pregiudizi verso i parlanti non nativi riguardano altri rilevatori, altre versioni e soprattutto l'inglese. Questo non permette di affermare che Pangram 4 confonda qui il francese haitiano con un testo generato."

Va ricordato che sui social sospetti di ricorso all'IA erano già stati avanzati da alcuni lettori. È il caso, in particolare, di Alphaleer su Babelio (fonte in francese). "Peccato che l'intero libro sia scritto con... l'intelligenza artificiale. Dà l'impressione di essere carino, ma è vuoto", scrive l'utente il 12 settembre. "Il narratore è una sorta di ombra che passa, da una tappa all'altra, da un confine all'altro, senza nulla di preciso né di approfondito", aggiunge, sottolineando le "grosse incoerenze" del romanzo.

Su Facebook (fonte in francese), lo scrittore Fabrice Colin segnala "tic stilistici quantomeno insopportabili", "aforismi di fine capitolo" e "metafore affascinanti ma per lo meno discutibili". Pur assicurando di non accusare l'autore di aver fatto ricorso all'IA e di non avere un'opinione su Pangram, dice di voler mettere in luce "dei tic di scrittura che nuocciono al testo", invitando ciascuno a farsi la propria idea.

"Balance ton Claude" invita ad abbassare i toni

Martedì il profilo finora poco conosciuto di "Balance ton Claude" ha beneficiato di una visibilità eccezionale, superando ora i 6 600 follower.

Tardi in serata, le cinque persone che, secondo Radio France, si nasconderebbero dietro questo nome hanno pubblicato un ultimo messaggio invitando "andarci piano con gli attacchi contro Thélyson Orélien", riconoscendo che "esiste una possibilità non nulla (...) che sia in buona fede".

Il collettivo ha poi cercato di spiegare il proprio approccio, affermando di aver "segnalato questo libro" perché "aveva successo", pur riconoscendo che l'autore ha "una forma di merito per essere riuscito a produrre una narrazione coerente che ha soddisfatto molti lettori".

Secondo loro, "l'intellighenzia parigina sottovaluta ancora probabilmente le capacità delle IA" e "non usa o usa poco i LLM" – i "grandi modelli di linguaggio" – né frequenta LinkedIn. È, a loro avviso, il motivo per cui la stampa letteraria non avrebbe riconosciuto "le formule stereotipate".

"Che interesse ha un autore a delegare la propria invenzione?"

Il libraio indipendente di Lione Gwilherm Perthuis dice di seguire da lontano questa polemica e di non voler prendere posizione.

"Ovviamente trovo disastroso l'eventuale idea di scrivere un libro rivolgendosi a un'IA generativa", spiega a Euronews il responsabile della libreria L'œil cacodylate, aggiungendo che ciò è "agli antipodi della mia concezione della creazione letteraria, che è un lavoro singolare e innovativo sulla lingua e sulla forma".

Dal momento che, secondo lui, la macchina "creerà archetipi basandosi su dati medi preesistenti", si chiede: "In che modo l'IA può aiutare a inventare? E che interesse ha il creatore a delegare la propria invenzione?"

Il libraio sfuma tuttavia il suo discorso, evocando gli autori che "si appoggiano all'IA per preparare la documentazione e accelerare le ricerche a monte della scrittura, quando devono accedere a dati complessi".

"Per me è l'unica vera utilità dell'IA, (...) la sua capacità di far emergere risultati quasi immediati tra milioni di dati che a noi richiederebbero anni per essere esplorati."

La vicenda "Balance ton Claude" interromperà la corsa di "C'était ça ou mourir" ai grandi premi letterari, o spingerà invece i lettori che non lo hanno ancora letto a farsi una propria opinione?

Le conseguenze sulla reputazione del romanzo potrebbero invece essere rapide da misurare. I premi Goncourt e Renaudot saranno annunciati martedì 3 novembre, il giorno dopo il premio Médicis. Mercoledì 4 novembre sarà la volta della giuria del premio Femina di svelare il suo vincitore. Infine, il Renaudot des lycéens e il Goncourt des lycéens saranno assegnati rispettivamente martedì 17 e giovedì 26 novembre.