Secondo nuove ricerche, l'Europa è stata anche la regione a lungo raggio in più rapida crescita per i viaggiatori sauditi di piacere tra il 2019 e il 2025.
Il numero di viaggiatori europei per turismo che visitano l'Arabia Saudita dovrebbe aumentare di almeno il 130% tra il 2025 e il 2030.
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Secondo una nuova ricerca di Tourism Economics, pubblicata questa settimana al WTM Spotlight Riyadh (fonte in inglese), l'Europa è tra i mercati di lungo raggio che dovrebbero trainare la prossima fase della crescita turistica dell'Arabia Saudita. Gli arrivi per turismo dall'Asia-Pacifico e dal Nord America dovrebbero più che raddoppiare.
Di conseguenza, entro il 2030 i mercati di lungo raggio dovrebbero rappresentare il 54% degli arrivi internazionali per turismo in Arabia Saudita, rispetto al 47% nel 2025.
Tra i mercati europei più dinamici figurano Germania e Italia, con i viaggi per turismo da entrambi i Paesi che dovrebbero più che triplicare entro la fine del decennio.
L'Europa è il principale mercato di lungo raggio per l'Arabia Saudita
Tra il 2019 e il 2025 l'Europa è stata la regione di lungo raggio in più rapida crescita per i viaggiatori sauditi per turismo, con le visite aumentate del 61%.
Il continente è anche la principale regione di lungo raggio per i viaggi all'estero, e ha rappresentato il 10% dei viaggi turistici dei sauditi nel 2025, anche se il Medio Oriente resta dominante con una quota dell'82%.
La crescita futura però potrebbe spostarsi sempre più verso l'Asia. Tourism Economics prevede solo "modesti aumenti" delle notti trascorse dai sauditi per turismo nel Regno Unito, in Francia e in Spagna, mentre la Thailandia dovrebbe crescere del 46% e Indonesia, Australia e Singapore di almeno il 50%.
La crescita spettacolare del turismo in Arabia Saudita
Nel giro di "appena mezzo decennio" l'Arabia Saudita "è passata dal margine della mappa del turismo globale verso il suo centro", ha affermato Tourism Economics nel suo rapporto.
Le notti di permanenza dei visitatori sono più che raddoppiate dal 2019, arrivando a 1,1 miliardi, mentre progetti come il Red Sea e eventi in programma, tra cui la Coppa del Mondo FIFA 2034, "mantengono l'attenzione del mondo per il prossimo decennio".
Le notti trascorse da visitatori internazionali sono aumentate del 177% tra il 2019 e il 2025, a fronte di una crescita globale del 12%, con l'Arabia Saudita che ha registrato il maggiore aumento di quota di mercato mondiale tra tutte le destinazioni.
Il turismo leisure sta crescendo in modo particolarmente rapido. Nel 2025 il Paese ha registrato 7,6 milioni di arrivi internazionali per turismo con pernottamento, oltre sei volte il dato del 2019, mentre la spesa collegata è cresciuta di cinque volte, fino a 12,6 miliardi di dollari (10,86 miliardi di euro).
Destinazioni turistiche popolari
La Mecca e Medina restano di gran lunga le due principali destinazioni turistiche dell'Arabia Saudita, mentre a Riad e Gedda il numero di visitatori è esploso man mano che il Paese si espande oltre il suo tradizionale mercato del turismo religioso.
Nota per i suoi paesaggi desertici e i siti di antichissimo patrimonio, AlUla sta emergendo anche come grande destinazione per i viaggi leisure. Nel 2025 ha registrato circa nove milioni di notti di permanenza, con il totale delle notti dei visitatori che dovrebbe crescere dell'11% l'anno fino al 2030.
Nell'ambito della sua spinta a far crescere il turismo internazionale, l'Arabia Saudita ha ampliato la propria rete di facilitazione dei visti attraverso accordi con Paesi in Europa, Asia e Asia centrale, tra cui Portogallo, Turchia, Spagna, Polonia, Cina, Uzbekistan e Kazakistan.
I cittadini di tutti i 27 Stati membri dell'UE possono richiedere online un eVisa turistico saudita. Valido per un anno, il visto consente ingressi multipli e permette ai turisti di trascorrere fino a 90 giorni nel Paese. Può essere utilizzato per viaggi leisure, eventi, visite a familiari e parenti e per l'Umrah, ma non per l'Hajj. I viaggiatori devono essere in possesso di un passaporto valido per almeno sei mesi dalla data di ingresso.