I Houthi hanno occupato l’isola di Perim, che controlla il Bab el-Mandeb, dopo il ritiro delle forze governative. Con il blocco iraniano di Hormuz, circa un terzo del commercio marittimo è sotto controllo ostile.
I ribelli Houthi dello Yemen, appoggiati dall'Iran, hanno preso il controllo dello stretto di Bab el-Mandeb venerdì. Lo hanno riferito un funzionario del governo locale e alcuni testimoni oculari, dopo la conquista di un'isola situata al centro della cruciale via marittima del Mar Rosso.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
"Imbarcazioni con a bordo combattenti Houthi armati sono arrivate sull'isola di Mayyun dopo che le forze governative si sono ritirate ieri", ha detto il funzionario, riferendosi a un'isola rocciosa di origine vulcanica, nota anche come Perim, che divide in due corsie di navigazione la parte più stretta dello stretto.
"Gli Houthi hanno completato la loro presa di controllo dell'area di Bab el-Mandeb e dell'isola di Mayyun, che si trova al centro dello stretto", ha aggiunto, parlando a condizione di anonimato.
Un testimone oculare ha raccontato che uomini armati "si stanno dispiegando lungo la costa di Bab el-Mandeb e si muovono a bordo di veicoli militari".
Altre notizie emerse venerdì indicano che il gruppo ha preso anche la città di Dhubab e il villaggio costiero di Murad, il che significa che l'intera costa yemenita sul Mar Rosso è ora sotto controllo Houthi, in un'operazione lampo durata 18 ore.
Fonti militari governative hanno riferito che gli Houthi hanno accerchiato le truppe governative sulle isole Hanish, dopo notizie secondo cui l'isola di Zuqar, la più grande delle tre principali isole dell'arcipelago del Mar Rosso più a nord di Bab el-Mandeb, era già stata conquistata.
Hanno aggiunto di non essere certi della sorte dei loro soldati, più di 2.000 uomini, ma ritengono che gli Houthi abbiano ordinato loro di arrendersi.
Un alto ufficiale militare ha affermato che le forze assediate hanno chiesto alle autorità "soccorso, cibo e acqua e la fine dell'assedio, che richiederebbe un appoggio aereo".
Giovedì gli Houthi hanno conquistato alla coalizione governativa la strategica città portuale di Mokha con un'offensiva lampo, nella quale hanno preso anche il controllo dell'isola di Zuqar, nel sud del Mar Rosso, "dopo attacchi con razzi e un assalto terrestre condotto con barche che trasportavano combattenti", secondo fonti militari.
Giovedì sera online sono comparsi diversi video che sembrano mostrare festeggiamenti dei combattenti Houthi a Mokha e il sequestro di un ingente quantitativo di armi e attrezzature lasciate dalle forze governative. Euronews non ha potuto verificare in modo indipendente l'autenticità delle immagini.
Gli Houthi, che prima dell'offensiva controllavano circa un terzo del territorio yemenita, in passato avevano già preso di mira le navi che transitano nel ristretto corridoio marittimo che collega l'Asia all'Europa attraverso il Mar Rosso e il Canale di Suez.
Gli stretti di Hormuz e Bab el-Mandeb rappresentano oltre un quarto del commercio marittimo mondiale di petrolio greggio e prodotti petroliferi. Quasi un terzo del traffico mondiale di container passa dal solo Mar Rosso.
Secondo quanto riferito, gli Houthi avrebbero inoltre consultato Teheran sulla possibilità di imporre, durante l'estate, un pedaggio per il passaggio sicuro nello stretto, in un apparente tentativo di mettere ulteriormente sotto pressione le economie mondiali.
Il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale ha ripetutamente messo in guardia dai piani degli Houthi per prendere il controllo della via d'acqua, il cui nome in arabo significa "Porta delle lacrime".
Eppure, venerdì un membro del politburo degli Houthi ha cercato di rassicurare la comunità internazionale sulla sicurezza della navigazione, affermando che il gruppo non rappresenta "alcun pericolo" per le rotte commerciali nel Mar Rosso.
"La libertà di navigazione e il commercio internazionale nel Mar Rosso e a Bab al-Mandab sono sicuri e ordinati", ha dichiarato Hazem al-Assad all'emittente Al-Araby al-Jadeed. "Non c'è motivo di preoccupazione internazionale, perché non vi è alcun pericolo dal lato yemenita".
L'avanzata degli Houthi continua
Formalmente noti come Ansar Allah, gli Houthi sono saliti al potere alla fine del 2014 dopo aver preso d'assalto Sana'a e occupato il palazzo presidenziale e siti militari chiave, costringendo il governo yemenita all'esilio.
Il gruppo fa parte del cosiddetto Axis of Resistance (Asse della Resistenza) guidato da Teheran, una rete informale di gruppi armati attivi in diversi Paesi della regione, tra cui Hezbollah in Libano, Hamas a Gaza e milizie in Iraq, tutti sostenuti, addestrati e armati in misura diversa dai Pasdaran (IRGC).
Il gruppo ha riacceso le ostilità nella guerra civile yemenita a luglio, quando ha autorizzato l'atterraggio di un aereo iraniano sfidando il controllo saudita dello spazio aereo dello Yemen.
Riad ha reagito bombardando l'aeroporto, spingendo gli Houthi a dichiarare a luglio un blocco del regno, prendendo di mira il suo commercio di petrolio.
La scorsa settimana gli Houthi hanno lanciato una vasta offensiva contro le forze governative sostenute dall'Arabia Saudita, attaccando al contempo il territorio saudito e causando decine di feriti. Riad ha risposto con bombardamenti quotidiani sulle aree dello Yemen controllate dagli Houthi.
L'Arabia Saudita, che all'inizio di questa settimana ha affermato di aver sempre offerto "opportunità di negoziazione", ha ribadito anche il proprio diritto a difendersi.
Gli attacchi Houthi contro le infrastrutture petrolifere e le petroliere saudite hanno contribuito all'ulteriore impennata dei prezzi del greggio, che giovedì hanno superato i 100 dollari al barile.
Un amico nel bisogno
Lo scorso mese l'Arabia Saudita ha firmato a La Mecca un accordo di mutua difesa, sul modello NATO, con la Turchia e il Pakistan, potenza nucleare. Sembra però improbabile che uno dei due intervenga.
Martedì il ministro della Difesa pakistano Khawaja Asif ha dichiarato che il Pakistan onorerà il patto "nel caso ce ne fosse bisogno".
Solo un giorno dopo il ministero degli Esteri pachistano ha precisato che l'intesa di La Mecca è "un'alleanza difensiva incentrata sulla deterrenza".
"Al momento non c'è nulla di questo tipo in discussione. Quando sarà il momento, agiremo in base all'accordo", ha detto alla stampa il portavoce Sajjad Haider Khan nel consueto briefing settimanale con i media.
A luglio il presidente statunitense Donald Trump ha affermato che Washington avrebbe reagito contro gli Houthi se avessero tentato di bloccare il traffico marittimo nel Mar Rosso, dopo settimane di raid statunitensi che da marzo 2025, all'inizio del secondo mandato di Trump, hanno colpito una serie di obiettivi militari e industriali.
Tuttavia, secondo quanto riportato, Washington è al momento riluttante a intervenire, essendo ancora impantanata nella propria guerra con l'Iran iniziata a febbraio.
Secondo media statunitensi, Trump ha respinto una richiesta del principe ereditario saudita Mohammed bin Salman di colpire le posizioni Houthi mentre si avvicinavano a Mokha giovedì. Riad e la Casa Bianca non hanno ancora commentato queste indiscrezioni.
Teheran saluta una "schiacciante vittoria"
Venerdì Teheran è intervenuta chiedendo la fine del blocco imposto dall'Arabia Saudita allo Yemen e la ripresa immediata dei negoziati, nella sua prima dichiarazione pubblica dall'inizio dell'offensiva Houthi nel Mar Rosso.
In un comunicato diffuso dall'agenzia di Stato IRNA, il ministero degli Esteri iraniano ha affermato che la sovranità dello Yemen deve essere rispettata e che i suoi problemi non possono essere risolti attraverso un blocco o alleanze militari.
Mohammad Mokhber, consigliere dell'ayatollah iraniano Mojtaba Khamenei, venerdì ha fatto i complimenti agli Houthi per la loro "schiacciante vittoria".
Nel frattempo, secondo alcune notizie, l'élite paramilitare dei Pasdaran (IRGC) iraniani avrebbe inviato decine di consiglieri per assistere gli Houthi nelle loro operazioni. Euronews non ha potuto verificare in modo indipendente queste affermazioni.
Un'eventuale interruzione del traffico nello stretto di Bab el-Mandeb giocherebbe a favore dell'Iran, poiché il blocco dello stretto di Hormuz da parte di Teheran ha già esercitato una forte pressione sui mercati energetici mondiali, innescando una crisi che potrebbe aggravarsi ulteriormente con l'avvicinarsi dell'inverno nell'emisfero nord.
"L'offensiva degli Houthi per conquistare territori vicino a Bab al-Mandab avanza gli obiettivi iraniani nell'ambito della campagna regionale che l'Iran sta conducendo contro gli Stati Uniti e i loro alleati", ha dichiarato venerdì nella sua ultima analisi l'Institute for the Study of War (ISW), think tank con sede a Washington.
"Nell'ambito di questa campagna regionale, l'Iran ha recentemente perseguito le seguenti linee d'azione: colpire le forze navali statunitensi, attaccare le forze americane in tutta la regione e ostacolare il traffico nello stretto di Hormuz", ha aggiunto.
"Gli Houthi e l'Iran condividono al momento un obiettivo comune nel controllo Houthi della costa del Mar Rosso, ma la natura del loro rapporto implica che saranno gli Houthi a decidere in modo indipendente fino a che punto sostenere gli altri obiettivi iraniani".
Giovedì il leader del consiglio di governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale ha invitato i Paesi arabi e le altre nazioni ad aiutarlo a difendere le coste del Paese.
"La protezione delle coste dello Yemen e il ripristino del controllo statale sul suo territorio, i suoi porti e le sue acque è un interesse congiunto yemenita, egiziano, arabo e internazionale", ha dichiarato Rashad al-Alimi, presidente del Consiglio di leadership presidenziale yemenita, durante un incontro con l'ambasciatore egiziano.
L'offensiva Houthi ha causato oltre 500 morti e ha costretto circa 46.000 persone a lasciare le proprie case, ha dichiarato venerdì l'agenzia delle Nazioni Unite per le migrazioni.