Sono attese migliaia di persone al funerale di Mladić lunedì a Belgrado, che si terrà senza funzionari in carica, salve d'artiglieria o presenza militare. Bruxelles ha ribadito che ogni glorificazione è "incompatibile con i valori su cui si fonda il percorso dell'UE".
Sabato si è aperta una commemorazione per Ratko Mladić, ex comandante dell'esercito serbo-bosniaco e criminale di guerra condannato, alla Casa dell'Esercito serbo a Belgrado. La Serbia deve far fronte a crescenti pressioni europee per quella che Bruxelles ha definito la sua glorificazione, un'accusa che il Paese respinge.
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Mladić è morto la scorsa settimana mentre stava scontando l'ergastolo per genocidio, crimini di guerra e crimini contro l'umanità durante la guerra in Bosnia del 1992-1995. I suoi resti sono stati trasportati in Serbia dall'Aia su un aereo governativo giovedì.
I soldati dell'esercito serbo hanno portato la bara con il corpo di Mladić, avvolta nella bandiera nazionale, dall'aereo a un furgone bordeaux privo di segni distintivi, che è stato poi scortato dalla polizia lungo l'autostrada principale di Belgrado.
Il ministro della Giustizia serbo Nenad Vujić, che inizialmente aveva annunciato che la Serbia avrebbe concesso a Mladić "tutti gli onori militari e statali", era a bordo dell'aereo insieme al figlio di Mladić, Darko, e a due suoi ex assistenti nell'esercito.
Il corpo è stato trasferito all'ospedale militare di Belgrado per l'autopsia, prima che la bara venga esposta lunedì mattina in una chiesa vicino al cimitero di Košutnjak, dove sarà sepolto nel corso della giornata, ha annunciato la famiglia venerdì.
Secondo quanto apprende Euronews, sarà sepolto senza onori statali o militari, e non saranno presenti funzionari in carica, incluso il presidente Aleksandar Vučić, il primo ministro e il presidente del parlamento.
Non sono previste salve d'artiglieria né una presenza cerimoniale delle forze armate, e non sarà sepolto nel Viale dei Grandi o nel Viale dei Cittadini Illustri, nonostante le richieste in tal senso.
Le autorità serbe hanno precisato in precedenza che la commemorazione di sabato, alla quale non hanno partecipato i rappresentanti di Belgrado, non è stata organizzata dallo Stato ma da un'associazione di generali in pensione. La famiglia di Mladić ha dichiarato che sarà sepolto accanto alla figlia, morta suicida negli anni '90, secondo i media nazionali.
Belgrado ha contribuito a coprire le spese personali di Mladić e le visite della famiglia durante la sua detenzione al tribunale dell'Aia, e ha chiesto più volte una scarcerazione anticipata per motivi umanitari, a causa del suo peggioramento di salute negli ultimi anni.
Migliaia di persone attese al funerale
Dopo che la Bosnia ha dichiarato l'indipendenza dalla Iugoslavia all'inizio del 1992, seguendo l'esempio di Slovenia e Croazia, i leader serbo-bosniaci, sostenuti dal governo di Belgrado guidato da Slobodan Milošević, hanno creato un loro para-Stato.
La successiva offensiva militare guidata da Mladić, ufficiale di carriera dell'esercito iugoslavo che aveva partecipato anche ai combattimenti nella vicina Croazia, mirava a realizzare una pulizia etnica sul maggior numero possibile di porzioni del territorio del Paese, espellendo le altre due comunità, bosgnacchi e croati.
Il Tribunale penale internazionale per l'ex Iugoslavia (ICTY) ha condannato Mladić per genocidio per aver orchestrato le esecuzioni sommarie di oltre 8.000 uomini e ragazzi bosgnacchi a Srebrenica nel luglio 1995, considerato il peggior massacro sul suolo europeo dalla fine della Seconda guerra mondiale.
È stato inoltre riconosciuto colpevole di crimini di guerra e crimini contro l'umanità per l'assedio di Sarajevo, il più lungo assedio di una capitale nella storia della guerra moderna.
Per quasi quattro anni dopo lo scoppio della guerra, all'inizio del 1992, le sue truppe sulle colline intorno alla città hanno terrorizzato i residenti della capitale bosniaca con bombardamenti e cecchinaggi quotidiani.
Conosciuto come il "Macellaio della Bosnia", è diventato la figura più nota del conflitto nella ex repubblica iugoslava, un Paese di 3,5 milioni di abitanti, che ha causato oltre 100.000 morti e più di 2 milioni di sfollati o rifugiati all'estero, prima di concludersi nel 1995 con un accordo di pace mediato dagli Stati Uniti.
Il presidente serbo Aleksandar Vučić ha previsto che gli ammiratori di Mladić, che lo considerano un eroe nonostante la condanna, potrebbero presentarsi al funerale in gran numero.
"Sarà difficile assicurare e garantire la sicurezza per tutti", ha detto Vučić. Ha aggiunto che la polizia serba e l'agenzia di sicurezza dello Stato prevedono che "decine di migliaia" di persone potrebbero partecipare. "Sarà un compito impegnativo per i nostri servizi e useremo tutto ciò che abbiamo a disposizione per garantire la sicurezza".
"Ho parlato con la famiglia Mladić e mi auguro che tutto si svolga in modo dignitoso", ha aggiunto Vučić.
Il presidente serbo ha poi dichiarato che non parteciperà al funerale di Mladić a causa di una visita di alto livello già programmata.
"Ho una visita ufficiale lunedì e per tutta la giornata di martedì da parte del presidente dell'Uzbekistan (Shavkat Mirziyoyev), programmata quattro mesi fa", ha dichiarato Vučić, che è in tour nel Paese per presentare i progetti infrastrutturali, venerdì.
"Ho fatto tutto il necessario e tutto il possibile affinché questo si svolga in modo dignitoso, serio e responsabile, e affinché lo Stato si comporti correttamente? È esattamente ciò che ho fatto", ha aggiunto.
Tensioni sulle accuse di glorificazione
Dopo la morte di Mladić giovedì scorso, migliaia di serbi hanno organizzato veglie e marce in suo onore, suscitando condanne da Bruxelles e altrove.
La commissaria europea all'Allargamento Marta Kos venerdì ha cancellato una prossima visita in Serbia, Paese candidato da lungo tempo all'adesione al blocco dei 27.
"La glorificazione che circonda la sua morte è incompatibile con i valori su cui si fonda il percorso europeo", ha scritto Kos su X.
"Ratko Mladić è stato condannato per genocidio, crimini contro l'umanità e crimini di guerra", ha ricordato Kos. "Il ritorno dei suoi resti a Belgrado ricorda all'Europa le pagine più buie della nostra storia recente".
Vučić ha replicato affermando che la spiegazione di Kos era "molto breve ma stupida, come al solito".
"Suppongo che dovremmo vietare alle persone di presentarsi, vietare il funerale, creare cimiteri per cani", ha aggiunto.
In precedenza, venerdì, Kos aveva affermato che i prossimi giorni "saranno un test molto importante" per Belgrado in vista della sepoltura, che potrebbe attirare grandi folle.
Il commissario per i diritti umani del Consiglio d'Europa, Michael O'Flaherty, venerdì ha esortato le autorità in Serbia e nell'entità serbo-bosniaca della Bosnia a "contrastare la glorificazione dei criminali di guerra condannati", pratica illegale in Bosnia e "che non è un'espressione protetta dalla Convenzione europea dei diritti dell'uomo".
"Detesto la glorificazione pubblica di Ratko Mladić, un criminale di guerra deceduto condannato per il genocidio di Srebrenica e crimini contro l'umanità", ha dichiarato O'Flaherty in un comunicato.
Si sono moltiplicate anche le richieste affinché il Partito popolare europeo (PPE) interrompa i suoi legami con il Partito progressista serbo (SPS), al governo.
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen è membro del PPE, così come la presidente del Parlamento europeo Roberta Metsola e altri alti funzionari.
Il tribunale di eredità dell'Aia, ora formalmente noto come Meccanismo residuale internazionale per i tribunali penali, ha dichiarato di essere "solidale con le vittime, i sopravvissuti e le loro famiglie che hanno sofferto per i crimini per i quali il signor Mladić è stato giudicato colpevole".
Ha condannato "qualsiasi azione che glorifichi coloro che sono stati condannati per crimini di guerra, crimini contro l'umanità e genocidio dai tribunali internazionali".
I ministri degli Esteri belga e irlandese hanno entrambi contestato pubblicamente qualsiasi onore conferito a una persona condannata per genocidio.
Nel frattempo, il club calcistico serbo Stella Rossa Belgrado è stato multato dalla UEFA per i cori dei tifosi in onore di Mladić, morto il giorno della partita di Europa League della scorsa settimana, persa 5-1 dalla Stella Rossa contro il club ceco Viktoria Plzeň.
La UEFA ha comunicato venerdì sera che i suoi giudici hanno inflitto alla Stella Rossa una multa di 90.000 € per infrazioni che includono cori inappropriati per una manifestazione sportiva e "comportamento razzista e/o discriminatorio".
L'organismo calcistico europeo ha comminato una sanzione analoga al club bosniaco FK Borac Banjaluka, multato per 39.500 € per cori a favore di Mladić e altre infrazioni dei tifosi durante la partita di Conference League contro gli islandesi del Vikingur Reykavik.
La Stella Rossa è il club calcistico più titolato della ex Iugoslavia, avendo vinto la Champions League nel 1991.