Comic Con Astana, il più grande festival della cultura pop dell'Asia centrale, ha festeggiato il quinto anniversario con star internazionali del cinema, spettacolari cosplay, tornei di videogiochi e uno dei maggiori concorsi di cosplay della regione, attirando migliaia di visitatori nella capitale kazaka.
Comic Con Astana, il più grande festival della cultura pop dell'Asia centrale, ha trasformato la capitale kazaka, riunendo attori internazionali, appassionati di cosplay, gamer e artisti.
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Quest'anno il festival celebra il suo quinto anniversario e, negli ultimi quattro giorni, ha proposto centinaia di eventi in due location, con l'attore danese Nikolaj Coster-Waldau - noto soprattutto per il ruolo di Jaime Lannister in Il Trono di Spade - tra gli ospiti principali.
Il più grande festival della cultura pop dell'Asia centrale
Passeggiando all'interno dell'Alau Ice Palace, che per quattro giorni si trasforma in una colorata parata di cosplay, è difficile capire dove guardare. Creature mitiche, eroi degli anime, personaggi dei fumetti e originali creazioni fantasy spuntano a ogni angolo. La maggior parte dei visitatori arriva in costume, mentre gli altri si mettono in fila per scattare foto con loro.
Il programma di quest'anno include concorsi amatoriali di cosplay per bambini e adulti, offrendo a esordienti e creatori esperti l'opportunità di salire sul palco.
Per molti, prepararsi per il Comic Con richiede mesi. Alina Shcherbakova, 20 anni, ha impiegato sei mesi per realizzare il suo costume da Arcangelo ispirato alla mitologia biblica. "Ho visto l'immagine su internet e ho pensato: 'Perché non provare a farlo?'. È la prima volta che partecipo a una gara, quindi sarei contenta anche del terzo posto", racconta.
Poco distante, Madina Sembayeva è vestita da Garnet di Steven Universe, un personaggio che, dice, rappresenta l'accettazione di sé. "Parla dell'accettarti e dell'amarti per quello che sei", spiega Sembayeva. Ha realizzato da sola gran parte del costume, dopo aver passato settimane a cercare i materiali giusti nei negozi dell'usato.
A pochi metri di distanza, Azamat Saparbek debutta al Comic Con nei panni di Jean Pierre Polnareff, dalla serie cult di manga e anime Le bizzarre avventure di JoJo. "L'anno scorso ho solo osservato gli altri concorrenti. Quest'anno ho deciso di partecipare anch'io", racconta, aggiungendo di aver realizzato l'intero costume da solo.
Per molti concorrenti, però, il concorso amatoriale è solo l'inizio. Al Barys Arena si è svolto l'International Cosplay Contest, che mette in palio un montepremi record di 20 milioni di tenge (circa 37.000 euro), il più alto nella storia del festival. Solo 180 partecipanti sono riusciti a ottenere un posto in gara.
"Sono arrivate candidature da oltre 20 Paesi. Non tutti sono stati ammessi, perché il processo di selezione è stato estremamente rigoroso", spiega la produttrice esecutiva di Comic Con Astana, Natalya Abrashkina.
Comic Con Astana sta diventando anche una piattaforma di lancio per creazioni originali kazake. Lo scorso anno la cosplayer Aruzhan Zhunusova ha presentato per la prima volta Tengrida al Comic Con Astana. Da allora, il personaggio si è trasformato in un vero e proprio universo fantasy.
Al festival di quest'anno il team ha presentato in anteprima Tengrida: Cyber Steppe, un cortometraggio animato di tre minuti, realizzato con il supporto dell'intelligenza artificiale e ispirato alla cultura della Grande Steppa.
Nikolaj Coster-Waldau: il desiderio di tornare in Kazakistan
Uno dei gruppi di fan più numerosi si è radunato attorno a Nikolaj Coster-Waldau, che ha incontrato il pubblico e firmato autografi durante la sua prima visita in Kazakistan. L'attore danese, noto soprattutto per il ruolo di Jaime Lannister nella serie fantasy Il Trono di Spade, ha poi raccontato a Euronews le sue prime impressioni sul Paese.
Ha spiegato di essere stato accolto nel modo più autentico possibile: con l'esperienza di una tradizionale sauna kazaka.
"La cosa positiva di quella spa è che è stata incredibile. Quella negativa è che probabilmente ha rovinato tutte le altre esperienze in spa per il resto della mia vita", ha scherzato.
Ripensando a Il Trono di Spade, Coster-Waldau ha detto di non aver mai immaginato un finale alternativo per Jaime Lannister e di sentirsi fortunato per aver partecipato a una serie che il pubblico continua a guardare anni dopo la conclusione.
L'attore, candidato agli Emmy, è ora in attesa dell'uscita del suo prossimo film per Netflix, The Last Mrs. Parrish, diretto da Robert Zemeckis e con Jennifer Lopez nel cast.
Durante una conferenza stampa separata ha inoltre rivelato di aver visitato il Monumento Baiterek di Astana e di aver espresso un desiderio. "Ho chiesto di poter tornare qui ancora", ha detto.
Accanto a Coster-Waldau, tra gli ospiti di punta figuravano anche Paul Anderson di Peaky Blinders e le star di One Piece Iñaki Godoy e Taz Skylar, insieme a cosplayer, disegnatori di fumetti e creator digitali di fama internazionale provenienti da tutto il mondo.
Mentre i partecipanti attendevano i risultati finali del cosplay, il festival è proseguito con tornei di videogiochi, workshop, concerti e incontri con i fan nelle sue due sedi.
Cinque anni dopo il debutto, Comic Con Astana è passata da semplice convention per fan a uno dei principali eventi di cultura pop dell'Asia centrale. Accanto alle star internazionali, sta diventando sempre più una piattaforma in cui i creatori kazaki presentano progetti originali a un pubblico globale, rispecchiando lo sviluppo dell'industria creativa del Paese.