Durante la sua visita di Stato, Vladimir Putin ha donato quattro tigri dell’Amur al Kazakistan. L’iniziativa punta a reintrodurre un grande predatore scomparso dall’Asia centrale da oltre 70 anni.
Quattro tigri dell'Amur (tigri siberiane) sono state trasferite dalla Russia alla Riserva naturale Ile-Balkhash in Kazakhstan. Il gruppo comprende un maschio adulto e una femmina di tre-quattro anni, oltre a due cuccioli di sei-sette mesi.
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Gli animali sono stati catturati in natura nella regione russa di Khabarovsk e trasferiti nell'ambito di un programma internazionale volto a riportare la specie in Asia centrale.
"Le tigri saranno dotate di collari GPS satellitari, che permetteranno agli specialisti di monitorarne gli spostamenti e le condizioni 24 ore su 24", ha dichiarato il presidente del Comitato forestale e della fauna selvatica del Ministero dell'Ecologia del Kazakhstan, Daniyar Turgambayev.
"Il programma è concepito come un progetto di lungo periodo, che si estenderà per i prossimi 40-50 anni", ha aggiunto.
L'area di reintroduzione è stata individuata nella parte meridionale del lago Balkhash, lungo il fiume Ile. In passato faceva parte dell'areale storico della tigre, prima che la specie scomparisse dalla regione.
Circa dieci anni fa le autorità kazake hanno istituito un'area protetta e hanno liberato nella steppa i kulan (asini selvatici), per creare una base di prede riproduttiva per il ritorno delle tigri. L'area protetta copre circa 1,2 milioni di ettari.
"Nella riserva sono stati rilasciati 119 kulan. Inoltre sono presenti popolazioni locali di fauna selvatica, come cinghiali e caprioli, che si riproducono. Oggi la base di prede consente alle tigri di vivere in condizioni favorevoli", ha dichiarato il ministro dell'Ecologia del Kazakhstan, Yerlan Nyssanbayev.
Il Kazakhstan ha annunciato per la prima volta l'intenzione di reintrodurre la specie in natura al Forum internazionale per la conservazione della tigre, inaugurale, a San Pietroburgo nel 2010.
Nel 2024 due tigri dell'Amur sono state trasferite dai Paesi Bassi alla Riserva naturale Ile-Balkhash, provenienti dal santuario specializzato per grandi felini Stichting Leeuw presso lo zoo Landgoed Hoenderdaell.
Nel novembre 2025 il Kazakhstan e la Russia hanno firmato una roadmap congiunta per portare le tigri dell'Amur in Kazakhstan e sostenerne l'adattamento al nuovo habitat.
Le tigri dell'Amur possono far rivivere una specie scomparsa?
Storicamente l'Asia centrale ospitava la tigre turanica, nota anche come tigre del Caspio (Panthera tigris virgata), scomparsa a metà del XX secolo. L'ultima tigre turanica selvatica conosciuta nella regione è stata uccisa negli anni Cinquanta in Uzbekistan.
Le autorità kazake affermano che la tigre dell'Amur appartiene alla stessa sottospecie continentale del predatore estinto, il che rende scientificamente possibile il programma di reintroduzione.
La tigre dell'Amur è uno dei grandi predatori più rari al mondo ed è inserita nella Lista rossa internazionale delle specie minacciate. Gli esperti stimano che in natura, in Russia, sopravvivano circa 750 esemplari.
La reintroduzione della tigre nella regione del Balkhash dovrebbe dare un contributo significativo al Global Tiger Recovery Programme.