Il capo della Difesa statunitense è stato interrogato dai parlamentari sulle sue decisioni circa la guerra in Medio Oriente. Hegseth è stato accusato di azioni insensate. La guerra è costata finora 25 miliardi di dollari, secondo dati del Pentagono
Il segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth è stato sottoposto mercoledì a un serrato interrogatorio durato circa sei ore da parte dei membri della Camera dei Rappresentanti sul costoso conflitto con l'Iran.
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È la sua prima apparizione davanti al congresso da quando l'amministrazione Trump ha attaccato l'Iran.
Nell'acceso dibattito, Hegseth ha dichiarato al deputato democratico Adam Smith che gli impianti nucleari iraniani erano stati distrutti negli attacchi statunitensi del 2025, spingendo Smith a mettere in discussione le motivazioni dell'amministrazione Trump per aver iniziato la guerra contro l'Iran meno di un anno dopo.
"Abbiamo dovuto iniziare questa guerra, come lei stesso ha affermato 60 giorni fa, perché l'arma nucleare rappresentava una minaccia imminente. Ora sta dicendo che era stata completamente distrutta?", ha chiesto Smith, il membro democratico di più alto rango in commissione
Hegseth ha risposto che l'Iran "non ha rinunciato alle sue ambizioni nucleari" e possiede ancora migliaia di missili.
La guerra "ci ha lasciato esattamente nella stessa situazione in cui eravamo prima", ha replicato Smith.
Secondo i dati del Pentagono presentati alla Commissione per le Forze Armate della Camera dei Rappresentanti, la guerra è già costata 25 miliardi di dollari (21 miliardi di euro). Ciò porterebbe la spesa per la difesa a un livello record di 1.500 miliardi di dollari (1.280 miliardi di euro).
I Democratici incalzano Hegseth sui motivi della guerra
Mentre i Repubblicani si sono concentrati sui dettagli del bilancio militare e hanno espresso il loro sostegno all'operazione in Iran, i Democratici hanno interrogato Hegseth e il generale Dan Caine, Capo di Stato maggiore congiunto, sui costi crescenti della guerra, sull'enorme riduzione delle munizioni critiche degli Stati Uniti e sul bombardamento di una scuola che ha ucciso dei bambini.
Alcuni parlamentari hanno anche messo in discussione i rapporti del presidente Donald Trump con gli alleati e le sue mutevoli giustificazioni per il conflitto.
Hegseth ha respinto le critiche definendole politiche e ha rimproverato i parlamentari che lo incalzavano per ottenere risposte.
"La sfida più grande, il più grande avversario che affrontiamo in questo momento sono le parole sconsiderate, irresponsabili e disfattiste dei Democratici al Congresso e di alcuni Repubblicani", ha affermato Hegseth.
I democratici hanno accusato Hegseth di aver ingannato gli americani sulle ragioni del conflitto e hanno affermato che l'aumento dei prezzi della benzina sta ora minacciando le tasche di milioni di persone negli Stati Uniti.
"Segretario Hegseth, lei ha mentito al popolo americano su questa guerra fin dal primo giorno, e lo ha fatto anche il presidente", ha detto il deputato John Garamendi della California.
Per il deputato la guerra è stata "una calamità geopolitica", un "errore strategico" e una "ferita autoinflitta all'America".
"Per chi fa il tifo? Il suo odio per il presidente Trump la acceca e le impedisce di vedere il successo della guerra", ha ribattuto Hegseth.
Finora Hegseth ha evitato di rispondere pubblicamente alle domande dei parlamentari sulla guerra, sebbene lui e il Capo di Stato Maggiore congiunto, Dan Caine, abbiano tenuto briefing televisivi dal Pentagono.
Hegseth difende il licenziamento di alti ufficiali militari
Nel frattempo, il Segretario alla Difesa ha dovuto rispondere della sua decisione di rimuovere dall'incarico il generale Randy George, il più alto ufficiale in uniforme dell'Esercito, uno dei numerosi alti ufficiali militari licenziati da quando Trump si è ricandidato.
La deputata Chrissy Houlahan, democratica della Pennsylvania, ha affermato che George godeva di grande rispetto tra i membri delle forze armate e del Congresso e ha chiesto a Hegseth perché lo avesse licenziato.
"Avevamo bisogno di una nuova leadership", la risposta di Hegseth che non ha convinto la democratica.
Il Pentagono ha inoltre annunciato questo mese le dimissioni del Segretario della Marina John Phelan. In precedenza, Hegseth aveva rimosso dall'incarico l'ammiraglio Lisa Franchetti, il più alto ufficiale in uniforme della Marina, il generale Jim Slife, numero due dell'Aeronautica, e altri. Trump aveva licenziato il generale Charles "CQ" Brown Jr. dalla carica di Capo di Stato maggiore congiunto.
Il deputato repubblicano Don Bacon del Nebraska ha affermato che, sebbene Hegseth abbia il potere di apportare modifiche al personale, condivideva quella che ha definito una "preoccupazione bipartisan" per i licenziamenti.