In tutta l’Asia e in Australia i distributori di benzina restano a secco e i prezzi dei voli continuano a salire.
«Le ricadute delle forniture energetiche in bilico si fanno sentire in tutto il mondo… I Paesi sono sotto shock», ha dichiarato il segretario esecutivo dell’UNFCCC Simon Stiell, al EU Green Growth Summit il 16 marzo.
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Non sono solo le bollette energetiche a impennarsi. Dallo scoppio della guerra contro l’Iran, il caos dei prezzi volatili di gas e petrolio si avverte ovunque, dalle scuole in Bangladesh agli uffici governativi in Thailandia.
Gran parte dell’instabilità dei prezzi è dovuta agli attacchi dell’Iran contro le navi commerciali nello stretto di Hormuz, un passaggio di 38 km da cui transita circa un quinto delle forniture petrolifere mondiali.
Le conseguenze mettono a nudo le fragilità di un mondo troppo dipendente dalle importazioni di combustibili fossili, mentre i Paesi più autosufficienti riescono meglio ad affrontare la tempesta.
Scuole chiuse e orari di lavoro ridotti per il caro energia
La settimana scorsa, in risposta al caro carburanti, il Bangladesh ha chiuso in anticipo le università, anticipando le vacanze di Eid al-Fitr per risparmiare energia e ridurre l’uso di carburante per i trasporti e il traffico.
Le misure d’emergenza in Pakistan sono andate oltre, con la chiusura delle scuole per due settimane e l’ordine alle università di spostare le lezioni online.
I budget per il carburante dei ministeri sono stati ridotti del 50 per cento nel Paese e gli uffici pubblici sono passati alla settimana lavorativa di quattro giorni, mentre metà dei dipendenti pubblici passerà al lavoro da remoto.
L’orario di lavoro nel settore pubblico è stato ridotto di un giorno anche nelle Filippine, in risposta all’aumento dei prezzi dei carburanti legato al conflitto in Medio Oriente.
Le istruzioni della Thailandia per i dipendenti pubblici sono state ancora più dettagliate: usare le scale invece dell’ascensore, impostare l’aria condizionata a 27 °C e indossare camicie a maniche corte invece del completo.
Il Vietnam, fortemente dipendente dalle importazioni di energia dal Medio Oriente, ha chiesto alle aziende di incoraggiare i dipendenti a lavorare da casa.
Viaggi sempre più difficili e costosi
I viaggi internazionali sono stati sconvolti dallo scoppio della guerra in Iran. Il costo dei biglietti aerei sta aumentando rapidamente a causa dei prezzi elevati del carburante per aerei, mentre gli operativi di volo sono stati fortemente ridotti per via delle chiusure dello spazio aereo.
I voli ancora operativi devono seguire rotte più lunghe per evitare le linee del fuoco, con tempi di percorrenza maggiori, più consumo di carburante e, di conseguenza, maggiori emissioni.
La compagnia australiana Qantas è stata costretta a deviare il volo Perth-Londra, che ora prevede uno scalo per il rifornimento a Singapore, aggiungendo tre ore al tempo di viaggio.
Gli aumenti dei prezzi dei biglietti dovrebbero proseguire per tutta l’estate, anche se il conflitto dovesse de-escalare.
In tutto il mondo, l’aumento dei prezzi di benzina e diesel ha scatenato corse ai distributori, con i governi che invitano alla calma. In Australia, decine di stazioni di servizio – e perfino alcune intere cittadine – sarebbero rimaste a secco, spingendo alcuni fornitori commerciali di carburante a introdurre limiti per cliente.
Con il crescere dei timori di carenze, l’Australia ha allentato i propri standard di qualità dei carburanti, consentendo il ritorno dei cosiddetti carburanti “sporchi” ad alto contenuto di zolfo, legati a un forte inquinamento atmosferico.
Nel Regno Unito gli automobilisti sono stati invitati a evitare gli spostamenti non indispensabili. Gli automobilisti «possono valutare di rinunciare ad alcuni viaggi non essenziali e cambiare il proprio stile di guida per risparmiare carburante», ha suggerito Edmund King, presidente dell’AA, la principale organizzazione automobilistica del Paese.
Caro energia, sicurezza alimentare a rischio
A dimostrazione dei legami stretti tra combustibili fossili e sistemi alimentari, l’Egitto ha imposto un tetto al prezzo del pane mentre crescono i timori di inflazione. I prezzi elevati dei carburanti dovrebbero infatti riversarsi sui costi di produzione e di trasporto, colpendo tanto gli agricoltori quanto i consumatori.
Il pane è un alimento base in Egitto, il maggiore importatore mondiale di grano. Il prezzo del cereale è aumentato di circa otto volte – da circa 2.000 sterline egiziane (33 €) a tonnellata a 16.000 sterline (266 €) – ha riferito una fonte anonima dell’industria cerealicola all’agenzia di stampa Reuters (fonte in inglese). La stessa fonte ha avvertito che i tetti ai prezzi potrebbero portare a un calo della qualità.
Ampiamente utilizzati in tutto il mondo, i fertilizzanti a base di azoto dipendono in larga misura dal gas naturale sia come materia prima sia come fonte di energia, esponendo ulteriormente la produzione alimentare agli shock dei combustibili fossili.
L’UE ha cercato di ridurre la propria dipendenza dalle importazioni di fertilizzanti azotati dalla Russia introducendo dazi più restrittivi, ma ciò non la proteggerà dall’impennata dei prezzi del gas.
In alcuni Paesi l’impatto sui sistemi alimentari è più diretto: i ristoranti in India sono stati costretti ad adattare i propri menù o a chiudere temporaneamente a causa della carenza di gas da cucina.
«La dipendenza dai combustibili fossili significa economie, bilanci familiari e conti delle imprese in balia degli shock geopolitici e della volatilità dei prezzi in un mondo caotico», ha dichiarato Stiell dell’UNFCCC.
«Una passiva dipendenza dalle importazioni di combustibili fossili condannerà l’Europa a passare per sempre da una crisi all’altra, con famiglie e industrie che pagheranno letteralmente il prezzo», ha proseguito. «Il tutto mentre i disastri climatici provocano danni sempre maggiori in tutto il mondo, facendo aumentare i costi e rallentando la crescita economica, con un impatto umano enorme».
I sussidi ai combustibili fossili finanziati dai contribuenti non fanno che aumentare questa vulnerabilità.
«La cooperazione sul clima è la cura al caos di questo momento», afferma Stiell. «Le rinnovabili cambiano le carte in tavola».