Un'imponente marcia londinese organizzata dall'attivista di estrema destra Tommy Robinson è sfociata nella violenza sabato dopo che un piccolo gruppo di suoi sostenitori si è scontrato con la polizia che li stava separando da una contro-protesta
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Più di centomila manifestanti sono scesi in piazza a Londra sabato per una marcia organizzata dall'attivista di estrema destra Tommy Robinson.
Robinson, il cui vero nome è Stephen Yaxley-Lennon ed è noto per le sue posizioni nazionaliste e anti-migranti, ha pubblicizzato la marcia come una dimostrazione per la libertà di parola e ha anche detto che era in difesa del patrimonio e della cultura britannica.
La manifestazione "United the Kingdom" ha attirato circa 110mila persone, secondo una stima della polizia. La contro-protesta "March Against Fascism", organizzata da Stand Up to Racism, ha visto la partecipazione di circa cinquemila persone.
Più di mille agenti di polizia erano in servizio per pattugliare le manifestazioni concorrenti, mentre una zona cuscinetto mirava a impedire che le due parti si scontrassero tra loro.
Dopo un pomeriggio inizialmente pacifico, i manifestanti di "Unite the Kingdom" hanno lanciato oggetti contro la manifestazione rivale e hanno cercato di sfondare le barriere poste a separazione dei gruppi. Gli agenti hanno dovuto usare la forza per impedire che una barriera di controllo della folla venisse violata, ha dichiarato la polizia.
Almeno nove persone sono state arrestate, ma la polizia ha dichiarato che molti altri colpevoli sono stati identificati e saranno chiamati a risponderne.
Alcuni sostenitori di Robinson portavano cartelli con scritto "fermate le barche", "rimandateli a casa" e "basta, salvate i nostri figli". Molti portavano anche la bandiera rossa e bianca di San Giorgio d'Inghilterra e la Union Jack, la bandiera di Stato del Regno Unito, e cantavano "Rivogliamo il nostro Paese".
Nella contro-protesta, le persone tenevano cartelli con scritto "rifugiati benvenuti" e "distruggete l'estrema destra", e gridavano "alzatevi, combattete".
Le marce si svolgono in un momento in cui il Regno Unito è stato dilaniato dal dibattito sui migranti che attraversano la Manica su gommoni sovraffollati per arrivare a terra senza autorizzazione.
Sebbene la folla radunata sia stata numerosa, non è stata all'altezza di una delle più grandi marce recenti, quando una manifestazione pro-palestinese ha attirato circa 300mila persone nel novembre 2023.
Robinson aveva precedentemente programmato una manifestazione "Unite the Kingdom" per l'ottobre dello scorso anno, ma non ha potuto parteciparvi dopo essere stato incarcerato per oltraggio alla corte per aver violato un'ordinanza dell'Alta Corte del 2021 che gli impediva di ripetere accuse diffamatorie contro un rifugiato siriano che lo aveva citato in giudizio con successo. In precedenza è stato in carcere per aggressione e frode ipotecaria.