Il 72enne, che è in carcere dal 2023, afferma che l'ultima sentenza è motivata politicamente e che ricorrerà in appello
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In Pakistan un tribunale ha condannato l'ex primo ministro, nonché ex capitano della squadra di cricket pakistana, Imran Khan, a 14 anni e sua moglie, Bushra Bibi, a sette anni di carcere per un caso di corruzione relativo a un appezzamento di terreno.
Khan, in carcere dal 2023, ha strenuamente protestato la sua innocenza, affermando che lui e la sua compagna sono stati presi di mira per motivi politici.
I procuratori sostengono che la coppia abbia ricevuto un terreno da uno degli uomini più ricchi del Pakistan in cambio di un favore durante la premiership di Khan, iniziata nel 2018 e terminata nel 2022, quando è stato sfiduciato dal parlamento.
Il magnate immobiliare Malik Riaz Hussain ha donato terreni del valore di milioni di dollari all'Al-Qadir Trust, un'organizzazione non governativa fondata da Khan e dalla moglie nel 2018.
Le autorità pakistane sostengono che Khan e consorte abbiano beneficiato personalmente dell'accordo. I due insistono sul fatto che l'unico beneficiario fosse il loro trust, che gestisce un'università vicino a Islamabad, incentrata sulla spiritualità e sugli insegnamenti islamici.
Uno scambio illegale
In cambio del terreno, i pubblici ministeri affermano che il governo di Khan ha permesso a Hussain di pagare le multe che doveva a un tribunale pakistano attingendo a una somma di denaro - del valore di 190 milioni di sterline (225,1 milioni di euro) - che era stata restituita al Paese dal Regno Unito.
Il denaro era stato sequestrato a Hussain dalle autorità britanniche nel 2019 come parte di un accordo, a seguito di un'indagine su un presunto riciclaggio di denaro. In seguito è stato restituito al Pakistan per essere depositato nell'erario nazionale.
Il Pakistan Tehreek-e-Insaf (Pti) di Khan ha dichiarato venerdì che avrebbe impugnato la decisione del tribunale.
"È un caso fasullo e ci rivolgeremo a una corte d'appello contro questa decisione", ha dichiarato Omar Ayub Khan, un alto dirigente del partito.
"Prove inconfutabili contro l'ex primo ministro pakistano"
Nel frattempo, il ministro dell'Informazione Attaullah Tarar ha insistito sull'esistenza di "prove inconfutabili" contro Khan e sua moglie in quello che ha descritto come un "mega scandalo di corruzione".
Diverse proteste sono scoppiate nel maggio 2023 dopo l'arresto dell'ex premier. Khan deve affrontare accuse di frode e abuso di potere.
Alcuni casi contro di lui sono stati sospesi o annullati, ma è stato incriminato per aver incitato i suoi sostenitori durante le proteste del 2023.
Dopo il verdetto di venerdì, alcuni sostenitori di Khan hanno chiesto il suo rilascio davanti alla prigione di Adiala, nella città di Rawalpindi, dove è detenuto.
La moglie di Khan torna in detenzione
La moglie di Khan era fuori su cauzione, ma è stata presa in custodia dopo la sentenza di venerdì, come hanno riferito i media pakistani.
La condanna della coppia è arrivata un giorno dopo che il Pti ha incontrato Shehbaz Sharif, l'attuale primo ministro, per discutere della liberazione di Khan e di altri membri del partito.