Poco dopo le 19.30 di mercoledì 11 novembre, gruppi di manifestanti incappucciati hanno iniziato a lanciare pietre, bottiglie e fuochi d'artificio contro la polizia nei pressi di Passeig de Gràcia e Plaça de Catalunya. Cassonetti e arredi urbani sono stati dati alle fiamme, creando barricate in fiamme nel centro città, mentre le vetrine dei negozi venivano infrante e alcuni esercizi sarebbero stati saccheggiati.
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Le immagini mostrano le fiamme che avvolgono le barricate e i manifestanti che affrontano la polizia antisommossa, che ha risposto con proiettili per il controllo della folla e cariche di manganello. La polizia catalana Mossos d'Esquadra è intervenuta per disperdere i gruppi, mentre i disordini si estendevano verso Las Ramblas.
Scontri violenti sono esplosi dopo una manifestazione di massa altrimenti pacifica, quando piccoli gruppi di giovani incappucciati si sono staccati dal corteo principale. La polizia municipale ha stimato che più di 55.000 persone avessero preso parte, mentre gli organizzatori hanno parlato di una cifra più vicina alle 400.000. Con il calare della notte, i rivoltosi hanno distrutto le vetrine, dato alle fiamme i cassonetti e lanciato oggetti contro gli agenti dei Mossos d'Esquadra, la forza di polizia regionale della Catalogna. Diciotto persone sono state arrestate durante i disordini, portando il totale della giornata a 20. Il presidente catalano Salvador Illa ha condannato la violenza, sottolineando che non rifletteva lo spirito della protesta pacifica.
I disordini si sono verificati durante il primo sciopero generale di 24 ore in Spagna dal 2012, una mobilitazione nazionale che, secondo i sindacati, ha coinvolto circa quattro milioni di lavoratori. La protesta si inserisce in un'ondata più ampia di malcontento sociale per l'accessibilità delle abitazioni, i salari stagnanti e l'inflazione, che negli ultimi mesi ha attraversato Portogallo, Belgio, Francia, Italia e Germania. A meno di tre settimane dalle elezioni anticipate del 29 novembre, i disordini esercitano un'enorme pressione politica sul governo.
