Entrambi i Paesi avevano motivi per fare un passo indietro sull'orlo dello scontro. Quasi il 72% delle esportazioni di beni del Canada lo scorso anno è stato diretto verso gli Stati Uniti
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato martedì di aver rinviato l'applicazione di dazi del 50% su importazioni dal Canada per 20 miliardi di dollari (17,27 miliardi di euro). La decisione è arrivata dopo che i due Paesi hanno raggiunto un accordo all'ultimo minuto, poche ore prima dell'entrata in vigore delle sanzioni.
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L'annuncio, diffuso da Trump sulla sua piattaforma di social media, concede tempo aggiuntivo alle trattative ed evita, per ora, un nuovo fattore di tensione in relazioni già tese tra due alleati storici e vicini di casa.
"Ho sospeso i dazi del 50% contro il Canada, che dovevano entrare in vigore domani mattina per un periodo di tre giorni, perché Canada e USA, salvo la finalizzazione dei documenti, hanno un ACCORDO!" ha scritto Trump su Truth Social meno di due ore prima della scadenza fissata per la mezzanotte di mercoledì.
Se i dazi fossero scattati come previsto alle 00.01 di mercoledì, le imposte all'importazione di Trump avrebbero colpito prodotti canadesi che vanno dalle mazze da hockey agli abbassalingua.
Ma l'impatto politico sarebbe probabilmente stato più forte di quello economico. Il Canada aveva minacciato di rispondere a qualsiasi nuovo dazio con proprie misure, inasprendo uno scontro commerciale tra Paesi che lo scorso anno si sono scambiati beni e servizi per 880 miliardi di dollari (760 miliardi di euro).
Secondo l'ufficio del primo ministro, il premier canadese Mark Carney e Trump hanno parlato due volte al telefono negli ultimi due giorni delle trattative in corso, compresa una chiamata nel pomeriggio di martedì, a testimonianza del tentativo in extremis di chiudere un accordo.
Entrambi i Paesi avevano motivi per fare un passo indietro sull'orlo dello scontro. Quasi il 72% delle esportazioni di beni del Canada lo scorso anno è stato diretto verso gli Stati Uniti.
L'amministrazione Trump avrebbe corso un rischio imponendo un nuovo dazio pesante, pagato dagli importatori statunitensi che cercherebbero di trasferire il costo sui consumatori attraverso prezzi più alti, a ridosso delle elezioni di metà mandato di novembre.
Una mossa che si aggiungerebbe a una crisi del costo della vita già molto diffusa negli Stati Uniti.
"Non credo che nessuna delle due parti voglia davvero che questi dazi entrino in vigore", ha dichiarato Ryan Majerus, partner dello studio King & Spalding ed ex funzionario commerciale statunitense, prima che venisse annunciato il rinvio. "Da entrambe le parti c'è una forte spinta per trovare una via d'uscita da questa situazione".
L'approccio di Trump nei confronti del Canada rappresenta una rottura straordinaria rispetto alla tradizionale relazione cooperativa tra i due Paesi.
Trump ha colpito i prodotti canadesi con dazi, nel tentativo di riportare la manifattura negli Stati Uniti. Ha inoltre ripetutamente fatto dichiarazioni incendiarie sull'idea di trasformare il Paese nel 51º stato americano.
Il presidente repubblicano ha fatto dei dazi il perno della sua agenda economica per il secondo mandato. Lo scorso anno ha imposto tasse all'importazione a due cifre su quasi tutti i Paesi, giustificandole con la dichiarazione dello storico disavanzo commerciale degli Stati Uniti come emergenza nazionale.
A febbraio la Corte Suprema ha stabilito che aveva oltrepassato i limiti della sua autorità, cancellando quei dazi e aprendo la strada a rimborsi da parte del governo federale agli importatori.
Qual è il precedente storico dei dazi imposti da Donald Trump
In cerca di altri strumenti legali per colpire il Canada, Trump è risalito all'epoca della Grande Depressione, richiamando la Sezione 338 del Tariff Act del 1930 per minacciare dazi del 50% su prodotti che rappresentano circa il 5% delle esportazioni canadesi verso gli Stati Uniti.
Quasi un secolo fa, con le economie degli Stati Uniti e del mondo in pieno collasso, il Congresso approvò la legge sui dazi del 1930, che impose tasse sulle importazioni da tutto il mondo. Una politica divenuta famosa tra economisti e storici per aver limitato il commercio globale e aggravato in modo significativo la Grande Depressione.
I dazi previsti dalla Sezione 338 non sono mai stati applicati finora. Autorizzano il presidente a imporre dazi fino al 50% sulle importazioni da Paesi che hanno discriminato le imprese statunitensi. Non è richiesta alcuna indagine per giustificare le misure. Non esiste nemmeno un limite alla durata della loro applicazione.
Washington sta attualmente rinegoziando un patto commerciale nordamericano, lo US-Mexico-Canada Agreement (Accordo Stati Uniti-Messico-Canada), che Trump aveva imposto ai vicini degli Stati Uniti nel suo primo mandato presidenziale.
La minaccia di ricorrere ai dazi della Sezione 338 offre agli Stati Uniti un ulteriore strumento di pressione per ottenere nuove concessioni dal Canada.