Trump ha rinviato la partenza per Évian, in Francia, dove si riuniscono i leader del G7, per organizzare il suo compleanno ospitando una serie di incontri di Ufc
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha celebrato domenica il suo 80esimo compleanno esaltando un accordo preliminare per porre fine alla guerra in Iran e organizzando sul celebre South Lawn della Casa Bianca uno spettacolo di incontri di arti marziali miste.
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Trump aveva promosso da settimane l'accordo in via di definizione, e il conflitto ancora in corso rischiava di offuscare il grande evento di arti marziali miste dell'Ufc, in cui i combattenti, chiusi in un ottagono di rete metallica, cercavano di colpire con pugni, calci e colpi di ogni tipo per costringere l'avversario alla resa.
Trump e il presidente dell'Ufc Dana White hanno percorso insieme la distanza dallo Studio Ovale al balcone della Blue Room per osservare l'arena, rimanendo in piedi per l'inno nazionale mentre i caccia sorvolavano fragorosamente l'area.
Oltre quattromila spettatori sono stati invitati in un'arena temporanea allestita sotto "The Claw", una struttura metallica ad arco, simile a un'astronave, dotata di luci, impianti audio e maxi-schermi. Altre migliaia hanno seguito l'evento sui maxi-schermi nella vicina Ellipse.
"Questo evento è un evento unico nel suo genere, un evento incredibile", ha detto White, amico intimo del presidente, durante un evento promozionale il venerdì sera al Lincoln Memorial, dove le coppie di lottatori si spintonavano per le telecamere sotto lo sguardo impassibile della statua di marmo di Abraham Lincoln.
Molti dei combattenti vincitori hanno ringraziato Trump e Dio. Il peso massimo Josh Hokit è andato oltre con un attacco clamoroso, rilanciando una infondata teoria complottista dell'estrema destra su una ex first lady: "Michelle Obama è un uomo. Ho ragione, America?".
Hokit si è poi avvicinato a Trump e gli ha messo una catena al collo.
Trump, in completo e cravatta nonostante il caldo e l'umidità, ha trascorso la maggior parte del tempo seduto, con espressione impassibile, a seguire gli incontri attraverso la gabbia di rete metallica.
Durante un'altra pausa negli incontri di domenica, l'amministratore delegato di Meta Mark Zuckerberg si è avvicinato a Trump e ha parlato con lui per alcuni minuti.
Più tardi, durante il match tra l'americano Sean O’Malley e il canadese Aiemann Zahabi, Trump si è messo un cappellino bianco con la scritta Usa. Dopo la vittoria di Zahabi, il canadese gli ha stretto la mano e ha salutato il presidente militarmente. Poco dopo, verso mezzanotte, un caccia ha tuonato sopra l'ottagono.
Mentre Diego Lopes stava avendo la meglio sull'americano Steve Garcia nel match di apertura, il presidente è stato visto parlare con la first lady Melania Trump. Dopo che Bo Nickal ha mandato al tappeto Kyle Daukaus nel secondo incontro, Nickal si è avvicinato a Trump, si è inginocchiato e ha scambiato con lui poche parole.
"Devo ringraziare il presidente Trump per aver reso possibile tutto questo", ha detto Nickal in una successiva intervista, mentre Trump sorrideva. Nickal ha aggiunto che il presidente è "una persona speciale", prima che dagli altoparlanti partisse YMCA, uno dei brani preferiti da Trump.
Il presidente ha cercato di collegare l'evento di domenica alle ampie celebrazioni, in corso da mesi, per il 250esimo anniversario della firma della Dichiarazione di indipendenza.
L’evento ha costretto i leader del G7 a posticipare il loro incontro nella città francese di Evian, in modo che Trump potesse partecipare senza perdersi l'appuntamento fondamentale della sua festa di compleanno.
Non tutto, però, è andato per il verso giusto per Trump nel corso del fine settimana. Squadre di operai hanno rimosso il nome di Trump dal Kennedy Center, a circa un miglio dalla festa di compleanno del presidente, dopo che un giudice ha stabilito che intitolare la struttura al presidente era stato un eccesso.
E, prima dell'inizio degli incontri, il campione dei pesi medi Ufc Sean Strickland, noto critico di Israele, è stato accompagnato fuori dall'Ellipse da numerosi agenti delle forze dell'ordine.
Una scena ben diversa da quando il predecessore di Trump, il presidente Joe Biden, compì 80 anni nel novembre 2022. Biden festeggiò con un brunch privato in famiglia alla Casa Bianca, a conferma di quanto, e di quanto in fretta, siano cambiate le cose.
Interpellata su questo contrasto, la portavoce della Casa Bianca Allison Schuster ha definito l'evento dell'Ufc "una delle serate più divertenti della storia americana".
"Avere questo spettacolo nella casa del popolo, nel Giorno della bandiera e nel duecentocinquantesimo anniversario della nostra nazione, è un tributo appropriato", ha dichiarato Schuster in un comunicato.