Per una settimana saranno effettuate traversate di prova nel canale della Manica tra Shoreham-by-Sea, nel West Sussex, e Fécamp, in Normandia.
La Manica è uno dei tratti di mare più trafficati al mondo ed è anche tra quelli con le maggiori emissioni di CO2. Ma un'azienda sta sperimentando collegamenti in traghetto per passeggeri tra Regno Unito e Francia molto più rispettosi dell'ambiente, alimentati quasi esclusivamente dal vento.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
SailLink gestisce attualmente un traghetto a vela tra Dover e Boulogne-sur-Mer. Ora sta lanciando una rotta pilota di una settimana tra Shoreham-by-Sea, nel West Sussex, e Fécamp, in Normandia. Se le traversate di prova andranno bene, potrebbe seguire un secondo collegamento permanente.
Questa traversata è ben diversa dai consueti servizi di traghetti per auto. Invece di negozi duty free e cabine impersonali, i passeggeri possono sedersi in coperta, sentire il vento e gli spruzzi di mare e ammirare le White Cliffs of Dover. Ecco come prenotare la vostra esperienza a bordo.
Un collegamento più verde attraverso la Manica
La nave di SailLink è un catamarano a vela di 18 metri, al comando di Michel Desjoyeaux, due volte vincitore della Vendée Globe, una delle regate in solitario più dure al mondo, con il fondatore di SailLink, Andrew Simons, al suo fianco.
Il catamarano è costruito con componenti riciclati provenienti dalla vela oceanica, tra cui l'albero e i timoni della precedente imbarcazione da regata IMOCA 60 di Desjoyeaux.
È progettato per la velocità, con un albero di 23 metri e 165 metri quadrati di superficie velica. Il pozzetto è abbastanza spazioso da trasportare comodamente i passeggeri a piedi.
Lo scorso anno SailLink, che è autofinanziata, ha trasportato 465 passeggeri e 135 biciclette sulla rotta Dover-Boulogne. Quasi il 70% di queste traversate è stato effettuato solo a vela, con i motori accesi solo quando il vento calava o nei porti.
Come prenotare un posto a bordo
Le traversate di prova collegano Shoreham-by-Sea e Fécamp, due porti turistici in centro città invece dei grandi terminal dei traghetti. Si svolgeranno dall'8 al 13 settembre 2026, con traversate in direzioni alternate.
Il catamarano può trasportare fino a 12 passeggeri e otto biciclette per ogni traversata.
I turisti in bicicletta sono particolarmente incoraggiati a utilizzare il servizio, poiché la rotta si collega direttamente alla National Cycle Route 2 e al percorso Downs Link in Inghilterra, e in Francia a La Vélomaritime (EuroVelo 4) e al sentiero costiero GR21 lungo la Costa d'Alabastro.
Sebbene l'orario debba ancora essere definito, il tempo di traversata sarà di circa otto ore, condizioni meteo permettendo. I controlli dei passaporti si svolgono in banchina in entrambi i porti.
Le tariffe sono di 220 £ (256 €) per la sola andata e 440 £ (513 €) per andata e ritorno. Portare una bicicletta costerà 10 £ (12 €). I biglietti possono essere acquistati dal sito web di SailLink (fonte in inglese).