Nei primi sei mesi del 2026, tre volte più minori sono stati esposti a temperature estreme rispetto all’intero 2025, secondo un’organizzazione per i diritti dei bambini.
Nel corso dei primi sei mesi e mezzo del 2026, i due terzi dei bambini dell'Europa occidentale sono stati esposti a temperature estreme. È un dato tre volte superiore all'intero 2025 e più alto di qualsiasi anno completo dal 2003, secondo l'organizzazione per i diritti dell'infanzia Save the Children.
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"Con il cambiamento climatico, e in particolare con le ondate di calore e gli incendi boschivi, tutto ciò che colpisce tutti colpisce i bambini in misura ancora maggiore", ha dichiarato a Euronews Matilde Angeltveit, senior advisor e responsabile globale per la difesa del clima di Save the Children. "Man mano che il cambiamento climatico peggiora di anno in anno, anche gli effetti sui bambini diventano sempre più gravi", ha aggiunto.
In Germania, il numero di bambini esposti al caldo estremo nei primi sei mesi di quest'anno è stato superiore alla somma dei cinque anni precedenti. Nel Regno Unito, 10 milioni di bambini – più che in qualsiasi anno singolo degli ultimi 30 anni – sono stati esposti al caldo estremo nei primi sei mesi di quest'anno, secondo l'organizzazione.
Particolarmente vulnerabili
I bambini sono particolarmente vulnerabili al caldo. Sono in fase di sviluppo fisico e hanno una minore capacità di regolare la temperatura corporea, il che li espone a un alto rischio di squilibri elettrolitici, febbre, malattie respiratorie e patologie renali.
"Colpisce in modo specifico i bambini che già soffrono di problemi di salute più gravi, di povertà o di altre condizioni difficili", ha detto Angeltveit, definendo il cambiamento climatico un 'amplificatore delle disuguaglianze'.
Il caldo ha effetti anche sull'istruzione, poiché a giugno in Francia e nel Regno Unito le scuole sono state chiuse per proteggere i bambini dalle temperature pericolose, mentre i valori continuavano a salire.
Secondo l'organizzazione, i dati sull'intero anno potrebbero essere "ancora più gravi", poiché le rilevazioni attuali includono anche i mesi invernali e primaverili.
Accelerare l'azione per il clima
Per invertire la tendenza, Angeltveit ha esortato i governi a passare dai combustibili fossili alle energie rinnovabili.
"Dovrebbe essere una scelta ovvia per rendere l'azione climatica più rapida, urgente e decisa", ha detto, aggiungendo che ciò potrebbe ridurre drasticamente l'esposizione dei bambini ai pericoli legati al cambiamento climatico.
Quasi un terzo dei bambini nati nel 2020 nel mondo – circa 38 milioni – eviterebbe di essere esposto per tutta la vita a un livello "senza precedenti" di caldo estremo se il mondo riuscisse a rispettare l'obiettivo di contenere il riscaldamento a 1,5 °C entro il 2100, uno dei principali traguardi dell'Accordo di Parigi per limitare l'aumento della temperatura globale, secondo un rapporto (fonte in inglese) pubblicato lo scorso anno da Save the Children e dalla Vrije Universiteit Brussel.
"Senza misure drastiche di mitigazione per ridurre le emissioni e limitare il riscaldamento a 1,5 °C sopra i livelli preindustriali, … i bambini di questi Paesi a basso e medio reddito dovranno sopportare gli impatti più pericolosi della crisi climatica", si legge nel rapporto.