I dati sanitari di 500.000 volontari della UK Biobank sono stati messi in vendita sul sito cinese Alibaba.
Le informazioni sanitarie di 500.000 persone nel Regno Unito sono state rubate e messe in vendita sul sito cinese Alibaba, ha confermato il ministro britannico per la Tecnologia, Ian Murray.
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I dati medici provengono dai partecipanti di UK Biobank, il più completo database al mondo di informazioni biologiche, sanitarie e sugli stili di vita, raccolte da volontari e utilizzate da scienziati di tutto il mondo per la ricerca.
Murray ha dichiarato che lunedì 20 aprile l’organizzazione ha informato il governo di aver individuato i propri dati pubblicizzati in vendita da diversi venditori sulle piattaforme di e-commerce di Alibaba in Cina.
«Biobank ci ha comunicato che sono stati individuati tre annunci che sembrano vendere dati dei partecipanti di UK Biobank. Almeno uno di questi tre insiemi di dati sembra contenere informazioni su tutti i 500.000 volontari di UK Biobank», ha aggiunto Murray.
Secondo Biobank, i dati trapelati non contenevano nomi, indirizzi, recapiti o numeri di telefono dei partecipanti.
«Il governo ha parlato oggi con il venditore e non ritiene che ci siano stati acquisti dai tre annunci prima che venissero rimossi», ha detto Murray.
Ha aggiunto che il governo britannico è stato in contatto con il governo cinese e con il venditore per assicurarsi che gli annunci fossero stati eliminati.
«Voglio ringraziare il governo cinese per la rapidità e la serietà con cui ha collaborato con noi per rimuovere questi annunci e per il lavoro in corso per eliminare eventuali ulteriori inserzioni.»
Sir Rory Collins, amministratore delegato e ricercatore principale di UK Biobank, si è scusato in una lettera con i partecipanti per la preoccupazione causata dall’incidente e li ha rassicurati sul fatto che le informazioni personali identificative restano sicure e protette.
«Alla luce di questo episodio, stiamo adottando ulteriori misure per rafforzare i nostri sistemi e impedire che possa accadere di nuovo», ha aggiunto Collins.
Ha annunciato che l’organizzazione ha sospeso temporaneamente tutti gli accessi alla piattaforma di ricerca di UK Biobank, mentre introduce un rigido limite alle dimensioni dei file che possono essere scaricati dalla piattaforma.
UK Biobank ha spiegato che i dati erano stati resi disponibili in modo legittimo ai ricercatori di tre istituzioni accademiche, ma sono stati poi messi in vendita su un sito di e-commerce per i consumatori in Cina.
«Le azioni di queste persone rappresentano una chiara violazione del contratto che hanno firmato con UK Biobank, ma non c’è stato alcun furto», ha dichiarato un portavoce a Euronews Health.
Questo articolo è stato aggiornato per includere un commento di UK Biobank.