L'ultimo equipaggio femminile inviato nello spazio risale al 1963 dai russi. Tra l'equipaggio del volo di lunedì c'erano anche la cantante Katy Perry e la conduttrice televisiva Gayle King
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Il miliardario Jeff Bezos ha lanciato la sua fidanzata Lauren Sanchez nello spazio lunedì, a bordo del razzo della sua azienda Blue Origin, con un equipaggio di celebrità tutto al femminile che comprendeva Katy Perry e Gayle King.
Il razzo New Shepard è partito per un rapido viaggio su e giù dal Texas occidentale. I margini dello spazio si sono avvicinati a circa 105 chilometri di altezza, regalando alle passeggere alcuni minuti di assenza di gravità.
Le donne sono solo il 15 per cento tra tutte le persone a essere andate nello spazio
Sanchez, pilota di elicotteri ed ex giornalista televisiva, ha invitato le ospiti a partecipare al volo di dieci minuti, completamente automatizzato. Oltre a Katy Perry e a King, sul razzo c'erano anche la produttrice cinematografica Kerianne Flynn, Aisha Bowe, ex ingegnere della Nasa che ha fondato una propria azienda per promuovere l'educazione scientifica, e Amanda Nguyen, una scienziata che ha studiato i pianeti intorno ad altre stelle e che ora si occupa delle sopravvissute alla violenza sessuale.
Blue Origin ha rifiutato di dire quanto è costato il volo o chi ha pagato. Il viaggio è avvenuto due mesi prima del matrimonio di Sanchez e Bezos a Venezia. Si è trattato dell'undicesimo volo umano nello spazio per l'azienda dello Stato di Washington, fondata da Bezos nel 2000 dopo aver fatto fortuna con Amazon.
Bezos si è imbarcato per il primo volo turistico spaziale di Blue Origin nel 2021 e ha accompagnato l'ultimo equipaggio sulla piattaforma. Il lancio delle celebrità è stato il primo volo spaziale della nazione in cui le donne hanno occupato ogni posto a sedere.
L'unico altro equipaggio interamente femminile in 64 anni di voli spaziali umani risale al 1963. Fu allora che la cosmonauta sovietica Valentina Tereshkova si lanciò da sola, diventando la prima donna nello spazio. Tereshkova ha trascorso tre giorni fuori dal pianeta. Anche dopo l'ultimo lancio, le donne rappresentano appena il 15 per cento delle oltre 700 persone che hanno viaggiato nello spazio.
Sanchez ha detto di aver scelto deliberatamente delle donne per il lancio, ognuna desiderosa di ispirare giovani e meno giovani a sognare in grande, e ha persino commissionato delle tute di volo speciali.
Katy Perry canta "What a wonderful world" durante il lancio nello spazio
Il lancio ha portato nel Texas occidentale alcuni Vip, tra cui Oprah Winfrey, Kris Jenner e altri membri della famiglia Kardashian, oltre a diverse donne che in precedenza hanno volato su voli privati.
Winfrey, amica intima di King, si è asciugata le lacrime quando la capsula ha raggiunto lo spazio e si sono sentite le passeggere gridare di gioia. Mentre le donne si allacciavano le cinture dopo alcuni minuti di assenza di peso, Perry ha cantato alcuni versi di "What a Wonderful World", ha detto King in un'intervista televisiva successiva al lancio.
Bezos ha aperto il portello della capsula pochi minuti dopo l'atterraggio, abbracciando Sanchez, la prima a uscire.
All'uscita, Perry e King si sono inginocchiate e hanno baciato il suolo. "Oh mio Dio, è stato fantastico", ha detto King, che si considera una persona ansiosa di volare in aereo.
I viaggi turistici nello spazio di Blue Origin
Questo non è stato il primo lancio di Blue Origin a trasportare personaggi noti.
L'attore di "Star Trek" William Shatner ha preso un volo verso lo spazio con Blue Origin nel 2021, all'età di 90 anni, poco dopo il viaggio inaugurale di Bezos. Lo hanno seguito l'ex difensore dei New York Giants e conduttore televisivo Michael Strahan e Laura Shepard Churchley, la figlia maggiore dell'astronauta di Mercury Alan Shepard, a cui è intitolato il razzo.
Anche due pionieri dell'aviazione che non hanno raggiunto lo spazio quando erano più giovani, Wally Funk e Ed Dwight, sono partiti con il razzo rispettivamente all'età di 82 e 90 anni.
La maggior parte dei passeggeri di Blue Origin, 58, se si conta l'ultimo lancio, è costituita da uomini d'affari o di scienza, conduttori televisivi o YouTubers. I prezzi dei biglietti non sono stati resi noti.
Anche SpaceX di Elon Musk vende viaggi di più giorni a clienti privati. Il primo cliente di SpaceX a volare, l'imprenditore tecnologico miliardario Jared Isaacman, ha già effettuato due lanci e la prima passeggiata spaziale privata. Ora è pronto a diventare il prossimo amministratore della Nasa, se confermato dal Senato.
L'investitore di bitcoin di origine cinese Chun Wang è appena tornato dal primo volo spaziale che ha trasportato persone sui poli nord e sud. Wang ha pagato l'intero conto di SpaceX per sé e per tre esploratori per una somma non rivelata.