La Commissione europea afferma che il prossimo bilancio pluriennale rafforzerà i valori democratici. Ma ONG e realtà civiche temono l'effetto opposto: fondi meno tutelati e più potere ai governi nazionali
La proposta di bilancio da 1.800 miliardi di euro della Commissione non dice che "si tagliano i fondi alle ONG". Ma, se ci saranno tagli, arriveranno tramite scelte strutturali: meno linee di finanziamento dedicate, vincoli di spesa più deboli e più fondi convogliati attraverso i governi nazionali. Le coalizioni della società civile avvertono che potrebbe trattarsi di un lento definanziamento mascherato da semplificazione.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Difensori assenti
Il quadro finanziario pluriennale (QFP) riorganizza il bilancio dell’UE, passando da 52 programmi a 16 e accorpando le spese per coesione, politiche sociali e agricoltura in 27 piani di partenariato nazionali. Le voci protette riguardano difesa, competitività e le transizioni digitale e verde. La società civile non rientra tra queste.
"Siamo in una fase di priorità che cambiano e di un contesto in trasformazione per l’Unione", afferma Eulàlia Rubio, ricercatore senior al Jacques Delors Institute. "All’interno dell’Unione c’è molta frammentazione. Questo complica molto le cose e, in una certa misura, si riflette nei negoziati".
Il sostegno alla democrazia e alla resilienza civica è proprio il tipo di capitolo "per il quale non ci sono grandi difensori tra gli Stati membri; nessuno considera prioritario evitare grossi tagli in quell’area", aggiunge Rubio.
Un programma di punta con un vuoto strutturale
La Commissione indica AgoraEU, un programma da 8,58 miliardi di euro che unisce CERV e Creative Europe, come prova del suo impegno verso la società civile e la libertà dei media. Sulla carta è più consistente dei programmi precedenti, ma presenta una lacuna cruciale.
Il regolamento in bozza non prevede esplicitamente i contributi di funzionamento, i finanziamenti pluriennali che permettono alle ONG di fare attività di advocacy, monitoraggio e contenzioso strategico. Senza una garanzia giuridica, i futuri programmi di lavoro potrebbero semplicemente eliminarli.
Quel precedente è già stato creato. Nel 2025 la Commissione ha eliminato i contributi di funzionamento per le ONG sanitarie nell’ambito di EU4Health, passando a soli finanziamenti per progetti. Le organizzazioni del settore sanitario hanno presentato un reclamo alla Mediatrice europea. La società civile lo considera un modello che il QFP potrebbe formalizzare su tutta la linea.
Il Parlamento europeo ha reagito chiedendo che AgoraEU salga a 10,72 miliardi di euro, il 25% in più rispetto alla proposta della Commissione, con i contributi di funzionamento esplicitamente tutelati. Oltre 500 organizzazioni hanno firmato una lettera aperta a sostegno dell’aumento.
Il rischio maggiore riguarda però lo spostamento della spesa sociale nei piani di partenariato nazionali, controllati dagli Stati membri. La quota minima destinata alle politiche sociali scende dall’attuale 25% dell’ESF+ a un obiettivo generale del 14%.
Per le ONG che si occupano di Stato di diritto o di diritti delle minoranze in Ungheria o in Slovacchia, è la differenza tra accedere direttamente ai fondi UE, che nessun governo può bloccare, e dipendere da autorità che possono essere ostili al loro lavoro.
Il dibattito sui finanziamenti UE alle ONG
Non tutti gli analisti ritengono che i finanziamenti alle ONG a livello UE siano lo strumento giusto. Zsolt Darvas, economista e Senior Fellow presso Bruegel, sostiene che il bilancio dovrebbe concentrarsi su ciò che gli Stati membri non possono fare da soli. "Il bilancio dell’UE rappresenta appena l’1% del PIL dell’Unione, mentre gli Stati membri spendono quasi la metà", afferma. "Sostenere le ONG è più una competenza nazionale. I governi nazionali hanno ampio margine fiscale per finanziarle, se lo ritengono opportuno".
Tale impostazione presuppone che i governi usino questo margine per sostenere una società civile indipendente. In diversi Stati membri dell’UE, però, i fatti dimostrano il contrario.
Un gruppo di lavoro di controllo, istituito nel giugno 2025 da PPE, ECR e Patriots for Europe, sta indagando sui finanziamenti dell’UE alle ONG. I partiti di sinistra e di centro lo hanno boicottato. La Corte dei conti europea non ha riscontrato irregolarità finanziarie, ma solo dati frammentari.
Rubio lo definisce "pericoloso". "C’è un approccio fuorviante, secondo cui bisognerebbe controllare chi riceve il denaro. Entrare in una logica di chi è buono o cattivo è un po’ pericoloso". L’UE, a suo avviso, dovrebbe invece indirizzare il sostegno in modo strategico. "Dobbiamo essere particolarmente bravi a sostenere chi opera in Paesi in cui lo Stato di diritto è minacciato. E in passato non siamo stati così bravi", conclude.
La posta in gioco
A marzo 2026 l’Agenzia dell’Unione europea per i diritti fondamentali ha rilevato che il 75% delle organizzazioni della società civile denuncia ostacoli al proprio lavoro. Nel 2025 CIVICUS ha declassato Francia, Germania e Italia a Paesi con uno "spazio civico ostacolato".
Il QFP 2028-2034 è solo una proposta iniziale. Ma le sue scelte strutturali, con meno linee dedicate, vincoli di spesa più deboli e nessuna esplicita garanzia per i contributi di funzionamento, spostano già il rischio sulla società civile.