L'Ucraina è oggi il Paese più minato al mondo, con quasi un terzo del suo territorio potenzialmente pericoloso. Si stima che ci vorranno fino a trenta anni per completare la rimozione delle mine e degli ordigni inesplosi
Dopo oltre due anni e mezzo di invasione da parte della Russia, l'Ucraina è ora il Paese più minato al mondo. Secondo l'Associazione ucraina per lo sminamento umanitario lo sminamento completo del territorio ucraino potrebbe richiedere fino a trenta anni.
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L'associazione afferma che oltre 156mila chilometri quadrati sono potenzialmente pericolosi, un terzo del Paese - la dimensione dell'intera Grecia o il doppio del territorio della Repubblica Ceca.
"Un giorno di guerra corrisponde a circa trenta giorni di sminamento. Un caso esemplare è la città di Irpin", ha dichiarato a Euronews Yakiv Hanul, capo del dipartimento pirotecnico di Irpin, nella regione di Kiev. Non tutte le mine e i dispositivi inesplosi possono essere identificati immediatamente, ha aggiunto, complicando ulteriormente gli sforzi per mapparli e rimuoverli.
"Alcune mine o granate inesplose si trovano in aree private. Se non ci sono segni che indicano la presenza di qualcosa, nessuno entra, a meno che i residenti o i proprietari non facciano una telefonata", ha spiegato Hanul.
"Ci sono granate che potrebbero essere entrate in superfici acquatiche - laghi, fiumi, paludi. Anche queste non vengono rilevate immediatamente. Ecco perché un giorno di guerra equivale a trenta giorni di sminamento. E a prescindere una parte rimarrà comunque nel terreno".
La Banca mondiale stima che il costo totale della rimozione degli ordigni sia di circa 34 miliardi di euro, e che saranno necessari più di diecimila esperti per portare a termine il lavoro. Ad oggi l'Ucraina dispone solo di circa tremila genieri in grado di gestire mine e ordigni inesplosi.
Il Servizio di emergenza dello Stato ucraino conduce speciali programmi di formazione, tra cui quello per l'identificazione di ordigni esplosivi pericolosi.
Nataliia Kirkina è una dei partecipanti al programma. Capitano di polizia in pensione di Sievierodonetsk, nella regione di Luhansk, si è iscritta al programma quando è tornata a Irpin dopo che le forze ucraine hanno cacciato i soldati russi dalla regione di Kiev.
"Quando ero bambina, mio padre trovò per caso la miccia di una granata della Seconda guerra mondiale. Gli è esplosa tra le mani. È sopravvissuto per miracolo", ha raccontato Kirkina a Euronews. "Non volevo che i miei figli subissero la stessa cosa. Così mi sono dimessa dalla Polizia nazionale e ho seguito un corso di formazione per diventare identificatrice di ordigni esplosivi".
Formare i genieri oggi per rendere più sicuro il domani
Prima del 2022 in Ucraina solo gli uomini potevano lavorare come operatori per l'eliminazione degli ordigni esplosivi, ma quando gli uomini sono andati al fronte, la professione si è aperta alle donne, che sempre più spesso si iscrivono a programmi di formazione in patria e all'estero.
Una delle scuole è il Mat Kosovo, dove esiste un programma speciale per le donne ucraine. Sir Ben Remfrey, amministratore delegato di Praedium consulting Malta e Mat Kosovo, ha dichiarato a Euronews che la scuola è in trattativa con Un Women per un progetto che prevede la formazione di molte altre donne nel 2025 e 2026.
Oltre quattrocento donne ucraine sono già state formate presso la struttura di Peja, nel Kosovo occidentale. Qui imparano competenze uniche in linea con gli Standard internazionali di azione contro le mine, insegnate nella loro lingua madre.
Il direttore della scuola afferma che non esiste un approccio formativo unico. "L'addestramento si concentra sul tipo di ruoli operativi che avranno quando torneranno in Ucraina e sul modo in cui condurranno le operazioni come parte della squadra o come leader della squadra", ha detto Remfrey.
"Le minacce sono state studiate attentamente e l'addestramento è stato adattato a questo e anche all'evoluzione delle minacce: man mano che la guerra continua e che le aree vengono liberate il tipo di minaccia cambia, dallo smaltimento di munizioni convenzionali a quello, ad esempio, di 'trappole esplosive' e anche di ordigni improvvisati".
Remfrey ha anche spiegato perché è importante iniziare lo sminamento il prima possibile: "Gli sfollati torneranno a casa, le persone che lavoravano la terra vorranno lavorare di nuovo la terra, vorranno vivere nelle loro vecchie case e spostarsi come facevano una volta in sicurezza - ecco perché la terra deve essere sottoposta a bonifica e riconsegnata a queste comunità il prima possibile".
Salvare le vite degli sminatori con i robot
Lo sminamento viene solitamente suddiviso in tre tipi: operativo, militare e umanitario.
Lo sminamento operativo viene effettuato in caso di emergenza dal Servizio di emergenza dello Stato, dai genieri della Polizia e dagli specialisti del Servizio di trasporto speciale dello Stato.
Lo sminamento militare viene effettuato dai soldati per liberare un percorso che consenta alle forze armate di avanzare durante un conflitto. In questo caso le mine vengono rimosse solo se bloccano percorsi strategici necessari per l'avanzata o la ritirata dei soldati in guerra.
L'obiettivo principale dello sminamento umanitario è la bonifica pianificata del territorio in modo che i civili possano tornare alle loro case e svolgere le loro attività quotidiane senza mettere in pericolo la loro vita e la loro salute.
Per aiutare i servizi di emergenza e salvare le vite degli specialisti in ordigni esplosivi, l'Ucraina sta utilizzando sempre più sistemi robotici da terra, che aumentano significativamente la velocità di sminamento e garantiscono l'assoluta sicurezza dell'operatore.
United24, la piattaforma ufficiale di raccolta fondi creata su iniziativa del presidente Volodymyr Zelensky, sta raccogliendo denaro per questi sistemi.
"L'operatore può trovarsi a una distanza massima di tre chilometri dal robot, il che garantisce una sicurezza totale e la capacità di bonificare fino a 100 metri quadrati al giorno, ossia dieci volte di più rispetto alle capacità di sminamento di un geniere", ha dichiarato lo sviluppatore Taras Ostapchuk.
Tuttavia, questi sono solo i calcoli per i territori già liberati dalle forze ucraine. Un problema ancora più grande sarà lo sminamento dei luoghi in cui si combatte da molto tempo una volta liberati dalla presenza delle truppe russe.
"Ci sono aree nella regione di Donetsk dove né noi né il nemico siamo avanzati dall'inizio della guerra su larga scala", ha detto Hanul. "Lì i combattimenti vanno avanti da quasi tre anni e ci sono milioni di detriti e ordigni inesplosi".