Secondo una nuova analisi, le terapie mente-corpo possono aiutare chi vive con gli effetti a lungo termine dei trattamenti oncologici a gestire stanchezza, dolore e disturbi del sonno.
Esercizi di respirazione, meditazione e pratiche di tai chi e qigong hanno ridotto stanchezza e dolore nelle persone con cancro che avevano completato il trattamento primario ma continuavano a sperimentare almeno un moderato disagio psicologico, secondo un nuovo studio (fonte in inglese).
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Il tai chi e il qigong, un'antica pratica mente-corpo cinese che combina movimenti dolci e fluidi con una maggiore attenzione alle sensazioni del corpo e alla respirazione, hanno anche migliorato la qualità del sonno, un aspetto con cui la maggior parte dei pazienti oncologici fatica a fare i conti.
La terapia mente-corpo "è stata di enorme aiuto nel navigare questo percorso così spiacevole", ha dichiarato il sopravvissuto al cancro Ken Taub, che ha preso parte alla sperimentazione, aggiungendo che ora "può iniziare la giornata sentendosi fresco e sciolto".
I sopravvissuti al cancro come Taub sono sempre più numerosi. "Sempre più persone con cancro sopravvivono a lungo termine ma spesso devono affrontare effetti collaterali di lunga durata che possono essere difficili da gestire", ha dichiarato in un comunicato stampa (fonte in inglese) Linda E. Carlson, professoressa all'Università di Calgary e principale autrice dello studio.
A questo trial clinico hanno partecipato quasi 600 persone con precedenti diagnosi di diversi tipi di tumore, tra cui al seno, alla prostata, gastrointestinali, ai polmoni e molti altri. Circa la metà dei partecipanti aveva un tumore in fase iniziale.
I partecipanti hanno scelto uno dei due programmi, recupero dal cancro basato sulla mindfulness o tai chi e qigong, oppure sono stati assegnati in modo casuale a uno dei due. Un gruppo in lista d'attesa ha servito da controllo.
Il programma di recupero dal cancro basato sulla mindfulness comprendeva yoga, meditazione e discussioni di gruppo in presenza per nove settimane. Il gruppo del tai chi e qigong ha praticato movimenti ritmici e fluidi, insieme a consapevolezza del respiro e a varie abilità cognitive, tra cui l'attenzione focalizzata, una maggiore consapevolezza del corpo e l'uso di immagini mentali, per 11 settimane.
"Sia il programma di recupero dal cancro basato sulla mindfulness sia il tai chi/qigong hanno aiutato i partecipanti a gestire alcune delle sfide più comuni e gravose dopo il trattamento oncologico, tra cui stanchezza, dolore e, nel caso del tai chi/qigong, difficoltà del sonno", ha dichiarato l'autore senior Peter Wayne, direttore dell'Osher Center for Integrative Health al Mass General Brigham, aggiungendo che i risultati "rafforzano il valore di un approccio olistico alla cura dei sopravvissuti al cancro".
Il dolore è stato misurato in due modi: intensità e interferenza con le attività quotidiane. Sebbene gli effetti su intensità e interferenza fossero minimi, la componente più psicologica del dolore è migliorata nel tempo con entrambe le pratiche. I ricercatori hanno inoltre rilevato che i sintomi di interferenza del dolore, disturbi del sonno e stanchezza tendevano a presentarsi insieme: quando uno di questi sintomi migliorava, miglioravano anche gli altri due.
"Se questo tipo di pratica potesse essere integrato fin dall'inizio, potrebbe aiutare molte persone", ha dichiarato Cynthia Good, che ha partecipato al programma di 11 settimane di tai chi e qigong.