Le Figi hanno dichiarato lo stato di emergenza nazionale per l'HIV dopo un'impennata di nuovi casi, mentre governo e agenzie internazionali corrono ai ripari per contenere una crisi legata a trasmissione sessuale e uso di droghe iniettabili.
Le Figi hanno dichiarato una crisi nazionale legata all'HIV, mentre la trasmissione sessuale e l'uso di droghe illecite contribuiscono alla diffusione del virus, che ora si stima infetti un adulto su 60 nel Paese del Pacifico, rispetto a uno su 167 cinque anni fa.
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"Dichiaro ufficialmente un'emergenza nazionale per l'HIV alle Figi", ha detto ai giornalisti mercoledì il ministro della Salute Atonio Lalabalavu. "Questa decisione riconosce la gravità dell'epidemia e la necessità di una risposta urgente e coordinata di tutto il nostro Paese".
Le nuove diagnosi di HIV sono salite a 2.016 casi nel 2025, sedici volte il numero registrato nel 2019, hanno dichiarato le autorità, promettendo una risposta che coinvolga "l'intero governo".
Tra i casi di HIV con una modalità di trasmissione nota, oltre la metà è legata alla trasmissione sessuale e più del 42% all'uso di droghe per via iniettiva, ha affermato il Programma congiunto delle Nazioni Unite su HIV/AIDS (UNAIDS) in un comunicato stampa (fonte in inglese)diffuso mercoledì.
I tassi di trasmissione dell'HIV hanno iniziato a crescere intorno al 2019, quando è emerso un gruppo di consumatori di droghe iniettabili considerati 'ad altissimo rischio', soprattutto nella comunità delle lavoratrici e dei lavoratori del sesso, ha dichiarato ad AFP all'inizio di quest'anno Renata Ram, direttrice nazionale del programma ONU su HIV/AIDS alle Figi.
Due donne incinte su 100 portano il virus e, dei 59 neonati nati con HIV nel 2025, 18 sono morti prima del primo compleanno. L'HIV può infatti essere trasmesso al feto o al neonato durante la gravidanza, il travaglio o il parto, oppure attraverso l'allattamento.
Intensificare gli sforzi
Il governo ha affermato di voler ampliare l'accesso ai test gratuiti per l'HIV, ai servizi di prevenzione e alle terapie.
"Questo include test rapidi, farmaci di prevenzione per le persone più esposte, misure di riduzione del danno per chi si inietta droghe e cure gratuite per chi riceve una diagnosi di HIV".
Le Figi hanno spiegato di ricevere sostegno esterno nello sforzo di contenimento, tra cui da Australia, Nuova Zelanda, India, il Global Fund e le Nazioni Unite.
"Le Figi hanno riconosciuto l'urgenza del momento e stanno intensificando la loro risposta", ha dichiarato Winnie Byanyima, direttrice esecutiva di UNAIDS, in un comunicato stampa (fonte in inglese), aggiungendo che l'attuale situazione ricorda al mondo che l'Aids non è finito.
"Le epidemie di HIV possono cambiare rapidamente e i Paesi hanno bisogno di sistemi sanitari e comunitari pronti a rispondere con urgenza", ha aggiunto.
L'agenzia delle Nazioni Unite ha accolto con favore i piani delle Figi di introdurre una legge per un programma di distribuzione di aghi e siringhe.
"Le Figi hanno ancora l'opportunità di cambiare il corso di questa epidemia", ha dichiarato Eamonn Murphy, direttore di UNAIDS per le regioni che includono Asia e Pacifico.
Ha aggiunto che la dichiarazione di crisi nazionale è un appello all'azione, non alla paura. "L'HIV non si trasmette attraverso i contatti quotidiani e le persone in terapia efficace, con carica virale non rilevabile, non trasmettono il virus per via sessuale", ha detto Murphy.
Ha chiesto una cooperazione più stretta in tutto il Pacifico e una solidarietà internazionale duratura per rafforzare lo sforzo nazionale e contribuire ad accelerare le azioni.
Un hub per il traffico di droga regionale
Le radici della crisi risiedono in parte nella posizione delle Figi come hub del traffico di droga. Le isole del Pacifico, comprese le Figi, sono diventate snodi di transito per droghe provenienti dall'America Latina e dall'Asia destinate ai redditizi mercati di Australia e Nuova Zelanda.
Il flusso di droghe che creano forte dipendenza, come la metanfetamina e la cocaina, è aumentato bruscamente dopo un rallentamento durante la pandemia di Covid-19, secondo la Global Initiative Against Transnational Organized Crime.
Queste sostanze stanno entrando sempre più nei mercati interni del Pacifico, anche perché i gruppi criminali stranieri scelgono di pagare i propri facilitatori locali in natura.