La retrospettiva sulla carriera della stilista visionaria ha acceso il dibattito su perdono, oblio e il massimo riconoscimento della moda.
Il Met Gala è già al centro delle polemiche, quasi un anno prima del prossimo appuntamento.
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Il 31 luglio il Costume Institute del Metropolitan Museum of Art ha annunciato che la mostra della primavera 2027 renderà omaggio al lavoro del leggendario stilista britannico John Galliano.
Intitolata "John Galliano: Horizons", la mostra ripercorrerà una carriera che abbraccia diversi decenni. Il Met Gala collegato all'esposizione avrà Galliano come tema centrale.
La decisione ha subito attirato critiche in tutto il mondo della cultura pop.
Questo perché, per quanto influente sia stato il suo lavoro nelle maison di lusso Givenchy e Dior, Galliano è forse più noto per le sue esplosioni d'odio antisemite e razziste, che nel 2011 gli sono valse una condanna per reato d'odio.
Chi è John Galliano?
Nato a Gibilterra, Galliano si è trasferito con la famiglia nel Regno Unito a sei anni e nel 1984 ha iniziato a studiare alla prestigiosa Central Saint Martins. Il suo talento come designer era riconosciuto già prima del debutto nel mondo professionale.
La sua collezione di fine corso, "Les Incroyables", ispirata all'edonismo aristocratico seguito al Terrore rivoluzionario, fu acquistata interamente dai grandi magazzini britannici Browns.
Con l'aiuto dell'allora direttrice di Vogue e presenza fissa al Met Gala, Anna Wintour, Galliano si impose poi a Parigi all'inizio degli anni Novanta. Nel 1994 fu nominato direttore creativo di Givenchy, diventando il primo britannico alla guida di una grande maison francese.
Nel 1996 LVMH, il gruppo che possiede Givenchy insieme ad altri marchi di moda, trasferì Galliano a Dior. Da quel momento la sua carriera decollò vertiginosamente.
A Galliano si attribuisce la creazione della saddle bag di Dior, una delle borse più popolari di sempre, resa famosa anche dal personaggio di Carrie Bradshaw in "Sex and The City". All'inizio degli anni Duemila era ormai pienamente inserito nella cultura pop.
Che cosa è successo nel 2011?
Galliano fu bruscamente riportato alla realtà quando, poco prima della settimana della moda autunno/inverno 2011 di Parigi, venne ripreso in video mentre insultava con una serie di frasi razziste e antisemite una coppia in un caffè parigino. In un passaggio, viene registrato mentre dice: "I love Hitler".
Fu licenziato da Dior e in seguito riconosciuto colpevole di insulti pubblici basati su origine, appartenenza religiosa, razza o etnia, definizioni che il pubblico ministero descrisse come "meschine e terribili". Il tribunale lo condannò a una multa di 6.000 euro, respingendo la sua tesi secondo cui si trovava in uno stato emotivo fragile dopo la morte di un caro amico.
Già nel 2013, però, la sua immagine stava iniziando a essere riabilitata. Wintour lo aiutò a ottenere una residenza temporanea nello studio dello stilista dominicano Oscar de la Renta, prima della settimana della moda di New York dell'autunno 2013. La collaborazione fu accolta positivamente: i critici misero in evidenza la teatralità tipica di Galliano nelle collezioni prêt-à-porter di de la Renta.
Nel 2014 fu nominato direttore creativo della maison francese Maison Margiela, incarico che ha ricoperto fino al 2024.
Nel marzo di quest'anno Galliano ha firmato una partnership creativa biennale con Zara.
Oltre "Horizons"
Galliano, oggi 65enne, ha chiesto spesso scusa per il suo sfogo, sostenendo di aver sofferto di alcolismo e dipendenza dalle droghe. Molti leader ebrei hanno giudicato sincere le sue scuse.
Prima di dare vita alla mostra "Horizons", Wintour e il curatore del Costume Institute Andrew Bolton hanno consultato diversi leader ebrei, tra cui l'Anti-Defamation League e la Union for Reform Judaism. Tutti hanno approvato il progetto.
"Non c'è nessuno che meriti una mostra di questa portata più di John Galliano", ha dichiarato Wintour. "È un grande designer e la sua carriera non è definita da un singolo momento, qualcosa con cui dovrà convivere per il resto della sua vita".
L'annuncio ha però riacceso il dibattito sulla sua parabola di redenzione.
Alcuni critici si chiedono se sia appropriato elevare Galliano al pantheon della moda facendone solo il terzo designer vivente a ottenere una mostra personale al Costume Institute, dopo Yves Saint Laurent nel 1983 e Rei Kawakubo nel 2017. Tutto questo, per di più, in un momento in cui l'antisemitismo è in aumento in Europa e negli Stati Uniti.
Jonathan Greenblatt, amministratore delegato dell'Anti-Defamation League, ha dichiarato a Page Six (fonte in inglese): "Ora che la decisione è stata presa, la responsabilità è del Met e dei suoi partner, che devono agire davvero contro l'antisemitismo e non limitarsi a gesti simbolici legati a una singola mostra".
L'autrice e giornalista di moda Dana Thomas ha richiamato l'attenzione anche sul lato meno noto del comportamento problematico di Galliano.
In un editoriale sul New York Times (fonte in inglese), Thomas elenca episodi che vanno dai suoi commenti sprezzanti al momento in cui fu cacciato dal Ritz di Londra per essersi spogliato nudo, aver occupato un ascensore e aver ringhiato contro gli ospiti che cercavano di entrare, dicendo di essere un leone.
Il museo ha precisato che la mostra non sarà una celebrazione agiografica del suo lavoro. "Horizons" coprirà oltre quattro decenni di attività, con più di 200 capi, bozzetti e materiali d'archivio esposti, ma una sezione sarà dedicata alle sue dichiarazioni antisemite del 2011 e al successivo ritorno nel mondo della moda.
In un comunicato, il museo ha affermato: "Accanto agli straordinari risultati creativi di Galliano, la mostra affronterà i comportamenti denigratori che hanno cambiato radicalmente la sua carriera e la percezione pubblica. In questo modo si cercherà di capire come i traguardi artistici debbano essere letti insieme al tema della responsabilità etica".
La mostra aprirà il 9 maggio 2027, una settimana dopo il Met Gala del 3 maggio.