Ethel Caterham, che vive nel Surrey, nel Regno Unito, è nata nel 1909 e oggi compie 117 anni. Lo scorso anno ha ereditato il titolo di persona più anziana del mondo ed è tra le più longeve sopravvissute al Covid-19.
La persona più anziana del mondo festeggia oggi il suo 117º compleanno, dopo un anno ricco di "molte prime volte", tra cui l'incontro con re Carlo.
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Ethel Caterham, che vive presso la casa di riposo Hallmark Lakeview Care Home a Lightwater, nel Surrey, nel Regno Unito, sta trascorrendo la giornata con la famiglia e gli amici per celebrare l'occasione.
In una dichiarazione ha detto: "Grazie per tutti i gentili auguri di compleanno. Anche a 117 anni, quest'anno ho fatto molte cose per la prima volta, dall'accarezzare un lama al tenere il re per mano".
Lo scorso settembre è stata visitata da re Carlo, poco dopo il suo 116º compleanno. Durante l'incontro gli ha ricordato la sua investitura a principe di Galles nel 1969, quando aveva 21 anni, dicendogli: "Tutte le ragazze erano innamorate di te e volevano sposarti".
Re Carlo è il sesto sovrano a salire sul trono britannico da quando Caterham è nata nello Hampshire, il 21 agosto 1909, cinque anni prima dell'inizio della Prima guerra mondiale. È l'ultima suddita ancora in vita di Edoardo VII, morto nel maggio 1910.
Caterham ha ereditato il titolo di persona più anziana del mondo nell'aprile 2025, dopo la morte della suora brasiliana suor Inah Canabarro Lucas all'età di 116 anni.
Qual è dunque il segreto per arrivare a 117 anni? La centenaria attribuisce la sua longevità a tre semplici regole: evitare le discussioni, ascoltare gli altri e fare ciò che le piace.
Secondo il Guinness dei primati, Caterham è tra le persone più anziane ad essere sopravvissute al Covid-19, dopo averlo contratto nel 2020, a 110 anni.
Caterham conobbe il marito Norman, tenente colonnello dell'esercito britannico, a una cena nel Regno Unito nel 1931. In seguito la coppia visse a Hong Kong, dove lei aprì una scuola materna. Ebbero due figlie, entrambe morte prima di lei.
Norman è morto nel 1976, mentre una delle sue sorelle, Gladys, è stata a sua volta centenaria, vivendo fino a 104 anni.
Il titolo di persona più anziana di sempre spetta ancora a Jeanne Calment, la francese morta nel 1997 dopo aver vissuto 122 anni e 164 giorni.