L’Europa sta potenziando l’industria del legno, ma una crescita non sostenibile rischia di avere conseguenze disastrose.
Secondo la Commissione europea, il settore delle costruzioni è responsabile di oltre il 35% della produzione totale di rifiuti nell'UE.
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Le emissioni di gas serra legate all'estrazione dei materiali e alla produzione dei prodotti da costruzione, così come alla costruzione e ristrutturazione degli edifici, si stima rappresentino tra il 5 e il 12% delle emissioni nazionali totali di gas serra.
“A livello globale, il settore delle costruzioni ha raddoppiato la sua impronta di carbonio negli ultimi trent'anni ed è destinato a raddoppiarla di nuovo entro il 2050”, ha dichiarato a Euronews la dottoressa Subhra Bhattacharjee.
Ma, con oltre due milioni di abitazioni da costruire ogni anno in tutto il blocco per soddisfare la domanda attuale – il 25% in più rispetto ai livelli di costruzione attuali – come possiamo conciliare spazi urbani in continua espansione con i nostri obiettivi ambientali?
In questo episodio di The Big Question, la dottoressa Bhattacharjee, direttrice generale del Forest Stewardship Council (FSC), è stata ospite in studio di Angela Barnes per discutere se l'Europa possa potenziare il suo settore del legno sostenibile e allo stesso tempo raggiungere gli obiettivi di costruzione.
Le case in legno sono sicure?
Con le scadenze che si avvicinano e le politiche ambientali che si fanno più rigide, in Europa è in corso un chiaro spostamento verso l'uso del legno. Storicamente, a differenza degli Stati Uniti, gli europei hanno privilegiato cemento, acciaio e mattoni.
Ma le costruzioni in legno offrono qualità, convenienza e sicurezza? Costituiscono un rischio di incendio mentre in estate gli incendi boschivi divampano in tutto il continente?
“Non è necessario scendere a compromessi sulla qualità, perché le recenti innovazioni nel legno ingegnerizzato permettono di creare strutture più robuste e versatili”, ha spiegato Subhra.
“E offre un materiale resistente alle intemperie, resistente al fuoco, più leggero e al tempo stesso più solido. Quindi non c'è bisogno di compromessi sulla qualità.”
E Subhra è convinta che la situazione possa solo migliorare man mano che l'innovazione procede.
Le case in legno sono costose?
I processi legati alla costruzione in legno sono molto meno costosi rispetto alle tecniche tradizionali utilizzate in Europa e, in teoria, questi risparmi possono essere trasferiti agli acquirenti. Secondo Subhra, il costo può essere fino al 25% inferiore rispetto a quello delle abitazioni costruite con metodi tradizionali.
“La differenza di costo nasce innanzitutto dal fatto che i costi di trasporto sono più bassi: il materiale è più leggero e più facile da movimentare. Anche i costi della manodopera in cantiere diminuiscono, perché si possono installare strutture prefabbricate. Questo permette di completare più rapidamente gli edifici e, inoltre, riduce i costi assicurativi per tutta la durata dei lavori.”
Per i proprietari di casa, però, il settore delle assicurazioni sta impiegando un po' più di tempo ad adeguarsi.
“Le compagnie assicurative devono essere informate sui nuovi prodotti in legno, i prodotti in legno ingegnerizzato che sono resistenti al fuoco e in grado di far fronte ai rischi di incendio.”
Quel lavoro è già in corso, ha spiegato Subhra: costruttori, aziende produttrici e assicuratori ora dialogano molto più strettamente rispetto al passato. Questo cambiamento sta prendendo slancio e, nelle aree dove il rischio di incendio è più basso, le tariffe assicurative hanno già iniziato a stabilizzarsi.
“È quindi solo una questione di tempo prima che l'industria assicurativa si allinei”, ha aggiunto.
Il legno fa bene all'economia europea?
Secondo Eurofer, nel 2025 il settore dell'acciaio ha generato circa 152 miliardi di euro di valore aggiunto lordo e ha dato lavoro diretto a 293.000 persone. L'espansione dell'industria del legno potrebbe quindi tradursi in un calo per il settore dell'acciaio?
“Considerato che il fabbisogno di alloggi sta crescendo molto rapidamente, non vedo il rischio di un vero e proprio tracollo”, ha previsto Subhra.
“Lo scenario ideale sarebbe quello in cui cemento a basse emissioni, acciaio riciclato e legno da costruzione si integrano tra loro, riducendo l'impronta di carbonio dell'intero settore e contribuendo a offrire alloggi a basso costo, di cui c'è bisogno.”
E anche se si dovessero registrare alcune riduzioni nel settore dell'acciaio, il potenziale di crescita del legno rappresenta una prospettiva economica molto interessante.
“Nord America ed Europa sono i due mercati in cui le costruzioni in legno crescono più rapidamente che nel resto del mondo. Si tratta di un mercato da 5 miliardi di dollari (4,32 miliardi di euro) che aumenta in media del 10% all'anno. Il potenziale è quindi enorme.”
Inoltre, l'economia verde dovrebbe creare circa 1,5 milioni di nuovi posti di lavoro, compresi quelli necessari a sostituire i lavoratori che andranno in pensione.
“Nel settore delle costruzioni verdi, e in particolare in quello delle costruzioni in legno, sarà necessario aumentare la forza lavoro qualificata. Lavoro qualificato significa redditi più alti e salari migliori. Le potenzialità occupazionali sono quindi molto elevate.”
“E se si guarda lungo tutta la catena di approvvigionamento, dalla produzione di legno ingegnerizzato al bisogno di una gestione più responsabile delle foreste, è probabile che le economie rurali vengano rivitalizzate. C'è potenziale lungo l'intera filiera, dal suolo della foresta fino all'edificio”, ha concluso.
The Big Question è una serie di Euronews Business in cui incontriamo leader del settore ed esperti per discutere alcuni dei temi più importanti sull'agenda di oggi.
Guarda il video in alto per seguire l'intera discussione sull'industria del legno in Europa.