A inizio agosto, il 2026 risulta l'anno peggiore degli ultimi 15 per diversi Paesi europei per superficie bruciata dagli incendi. Euronews Business analizza più da vicino le nazioni più colpite.
Quest'estate l'Europa è alle prese con vasti incendi boschivi. In Francia e in Spagna, solo a fine luglio, oltre 320.000 persone erano già state evacuate. Gli incendi continuano mentre le ondate di calore si estendono, con la metà di agosto alle porte.
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Calcolare il costo degli incendi boschivi è complesso. La superficie bruciata è facile da misurare, ma l'impatto economico e gli altri effetti richiedono molto più lavoro.
"Gli incendi che hanno colpito l'Europa quest'anno confermano che il loro costo economico va ben oltre il semplice ripristino dei terreni bruciati", ha dichiarato il professor Simone Varotto della Henley Business School dell'Università di Reading.
"Il conto finale comprenderà abitazioni, imprese e raccolti distrutti, il turismo e le attività produttive interrotti, gli effetti sulla salute legati al fumo, una maggiore pressione sui conti pubblici e, potenzialmente, premi assicurativi più elevati".
Detto questo, la superficie bruciata dà la misura della portata degli incendi e dei loro possibili impatti.
Quanti ettari di terreno sono bruciati finora in Europa nel 2026? Quali Paesi hanno perso le superfici più estese? Gli incendi del 2026 sono stati più costosi, per l'Europa, rispetto agli anni precedenti?
2026: la quarta superficie bruciata più ampia all'inizio di agosto
All'inizio di agosto, il 2026 è al quarto posto nell'UE per superficie totale bruciata dagli incendi boschivi, secondo Our World in Data, che si basa sul Global Wildfire Information System.
Alla 31ª settimana, nell'UE erano andati in fumo 489.826 ettari. È il valore più alto dopo il 2012 (863.122 ettari), il 2022 (799.040) e il 2017 (743.906).
La media, fra il 2012 e il 2025, per questo periodo era di 434.711 ettari nell'UE. Nel 2026 il dato è superiore di 55.115 ettari, pari al 13%, rispetto a questa media.
Tutti i dati si riferiscono allo stesso momento dell'anno, la fine della settimana 31.
Varotto ha sottolineato che gli incendi in Europa hanno colpito soprattutto foreste, macchia, pascoli e terreni agricoli, e in diversi casi hanno raggiunto anche centri abitati e aree periurbane.
Il 38% della superficie bruciata dagli incendi nell'UE è in Spagna
La Spagna è il Paese dell'UE più colpito dagli incendi boschivi in termini di superficie bruciata. All'inizio di agosto 2026, dall'inizio dell'anno erano già andati in fumo 185.948 ettari, pari al 38% del totale dell'UE.
Tra il 2012 e il 2025, in Spagna bruciavano in media 85.626 ettari entro la settimana 31 di ogni anno. Nel 2026 il dato è più che doppio rispetto a questa media.
Alla settimana 31, il 2026 è il terzo anno peggiore per la superficie totale bruciata in Spagna dagli incendi boschivi, da quando, nel 2012, iniziano le serie storiche utilizzate per questo confronto.
Nel 2022 la Spagna perse 258.340 ettari, e 211.350 nel 2012.
Il 2026 è l'anno peggiore per la Francia
La Francia è seconda, con 99.092 ettari bruciati nello stesso periodo, pari al 20% del totale dell'UE.
Negli ultimi 14 anni la media francese era di 31.648 ettari. Il dato del 2026 è più di tre volte superiore.
Il 2026 è l'anno peggiore per la Francia dal 2012. Il secondo dato più alto risale al 2019, quando gli incendi bruciarono 86.888 ettari.
All'inizio di agosto 2026 anche l'Italia (79.084 ettari), il Portogallo (47.776) e la Grecia (23.839) sono stati duramente colpiti dagli incendi boschivi.
Per l'Italia, il 2026 è il quinto anno peggiore degli ultimi 15 per superficie bruciata dagli incendi. Lo stesso vale per il Portogallo.
Per la Grecia, invece, il 2026 è stato finora un anno meno grave. Il Paese ha registrato superfici bruciate più ampie in diversi anni precedenti.
In diversi Paesi nel 2026 l'aumento è stato significativo
Anche se la superficie totale bruciata dagli incendi resta relativamente più contenuta, in diversi Paesi nel 2026 si è registrato un aumento marcato rispetto alla media degli ultimi 14 anni.
Per esempio, all'inizio di agosto l'Austria aveva perso 1.687 ettari, contro una media di 513. La Danimarca 1.177 ettari, rispetto a 404. La Germania 6.045 ettari, contro una media di 3.098. I Paesi Bassi 1.677 ettari, rispetto a 352.
Lo stesso vale per il Regno Unito, che ha visto bruciare 22.206 ettari contro una media di 12.311. Il 2026 è stato finora l'anno più colpito non solo per il Regno Unito, ma anche per diversi Paesi europei negli ultimi 15 anni. Si tratta, va ricordato, di dati aggiornati solo all'inizio di agosto.
La Turchia, invece, ha registrato molti meno incendi quest'anno. Finora sono andati in fumo 39.556 ettari, a fronte di una media di 134.707.
"Il rischio di incendi non è più limitato al Mediterraneo"
Simone Varotto ha lanciato un avvertimento alle autorità britanniche, suggerendo che il Regno Unito dovrebbe considerare l'Europa meridionale come un sistema di allerta precoce.
"Le ondate di calore e gli incendi boschivi di quest'estate nel sud dell'Inghilterra, che hanno già bruciato più di 20.000 ettari, dimostrano che il rischio di incendi non è più confinato al Mediterraneo", ha detto.