I produttori di petrolio del Golfo investono miliardi di dollari in oleodotti che deviano il greggio dallo Stretto di Hormuz, mentre la presa dell’Iran sul passaggio resta forte e la principale arteria di export della regione rimane precaria.
Prima della guerra, ogni giorno transitavano dallo Stretto di Hormuz circa 15 milioni di barili di greggio del Golfo. In tempo di pace, attraverso questo collo di bottiglia marittimo passava circa un quinto del petrolio scambiato nel mondo.
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Con il canale ancora in gran parte chiuso e i prezzi elevati, sono almeno sette i grandi progetti di oleodotti attualmente in costruzione, in fase di pianificazione o di discussione per far uscire le forniture attraverso il Mar Rosso, il Canale di Suez e il Golfo di Oman, secondo funzionari del Golfo, compagnie energetiche e analisti di mercato.
Con il conflitto con l'Iran riesploso questo mese, il Brent è tornato a scambiare intorno ai 93 dollari al barile al momento della stesura di questo articolo, ben al di sopra dei circa 72 dollari che valeva dopo la breve tregua di giugno. Anche il WTI, il greggio di riferimento statunitense, è salito fino a circa 90 dollari al barile.
Dipendere così pesantemente dallo Stretto di Hormuz "non è più una strategia prudente nel lungo periodo", ha dichiarato Victoria Grabenwöger, ricercatrice senior presso la società di dati Kpler.
Esistono già due valvole di sfogo, entrambe vicine al loro limite.
L'oleodotto Est-Ovest dell'Arabia Saudita, costruito negli anni Ottanta quando Teheran minacciava la navigazione durante la guerra Iran-Iraq, trasporta il greggio dal complesso di Abqaiq fino a Yanbu, sul Mar Rosso, da dove le petroliere si dirigono verso sud, verso il Mare Arabico, o verso nord, in direzione del Canale di Suez.
Nel frattempo gli Emirati Arabi Uniti hanno dirottato più petrolio verso Fujairah, il loro porto sul Golfo di Oman, circa 145 chilometri a sud dello Stretto di Hormuz.
Insieme, i due collegamenti avevano una capacità inutilizzata di circa 3,5-5,5 milioni di barili al giorno prima della guerra, secondo la US Energy Information Administration, e ora funzionano quasi a pieno regime, per un totale di circa 6,5 milioni di barili al giorno.
La compagnia petrolifera statale di Abu Dhabi sta anche correndo per completare un progetto avviato prima della guerra.
Il suo oleodotto da 3 miliardi di dollari (2,6 miliardi di euro) e 300 chilometri fino a Fujairah, posato accanto a una condotta esistente, è progettato per aumentare le forniture di oltre 1,2 milioni di barili al giorno ed è stato realizzato all'incirca per metà, secondo Kpler. La società prevede che l'obiettivo ufficiale di completamento all'inizio del 2027 slitti alla metà del 2027, perché il porto stesso deve essere ampliato.
Secondo Kpler, persino questa tempistica è diventata pensabile solo grazie al blocco.
Sollievo e rischi sul Mar Rosso
La rotta del Mar Rosso presenta vulnerabilità proprie, come ha ricordato questa settimana.
I ribelli Houthi dello Yemen, sostenuti dall'Iran, che hanno dichiarato un blocco del traffico marittimo legato all'Arabia Saudita in risposta al blocco del regno contro lo Yemen e a un attacco all'aeroporto di Sana'a, hanno affermato giovedì di aver attaccato due petroliere saudite, la Encelia e la Layla, incendiandole entrambe.
I media statali sauditi hanno riferito di un incendio a prua della Encelia, senza vittime. Il centro britannico UK Maritime Trade Operations ha segnalato una petroliera colpita da "un proiettile sconosciuto" a sud-ovest di Al Shuqaiq.
Il gruppo sostenuto dall'Iran ha già in passato messo in crisi lo stretto di Bab el-Mandeb, un altro collo di bottiglia marittimo da cui transita circa il 12% del commercio mondiale. Un attacco con droni Houthi costrinse alla chiusura lo stesso oleodotto Est-Ovest nel 2019.
La scommessa da 60 miliardi di dollari dell'Iraq su Washington
La corsa è più urgente che mai in Iraq, che ricava circa il 90% delle entrate statali dalle esportazioni di petrolio ed è stato costretto a ridurre la produzione per la sua dipendenza dallo Stretto di Hormuz.
Il primo ministro Ali al-Zaidi è tornato la settimana scorsa da Washington con 48 accordi firmati con aziende statunitensi, nei settori dell'energia, della sanità e della tecnologia, per un valore complessivo superiore ai 60 miliardi di dollari, secondo Reuters. Tra questi ci sono intese che coinvolgono ExxonMobil, Shell, Halliburton, KBR e GE Vernova.
Il fulcro è un accordo con la Siria per ricostruire l'oleodotto, da tempo inattivo, che collega i giacimenti di Kirkuk al porto mediterraneo di Baniyas. Secondo i media statali iracheni sarà Chevron a realizzare il progetto, che il Dipartimento di Stato USA, accogliendo con favore il piano, ha definito "un corridoio energetico fondamentale" con una capacità iniziale di 2 milioni di barili al giorno.
Baghdad sta inoltre valutando una condotta da Bassora al porto giordano di Aqaba.
L'ambasciatore statunitense in Turchia, Tom Barrack, ha previsto che questi accordi renderanno lo Stretto di Hormuz "una questione secondaria".