Il gruppo francese ha precisato che non abbandonerà definitivamente la capitale cinese. Ora intende concentrarsi su marchi e prodotti più adatti alle nuove aspettative dei consumatori cinesi.
Il grande magazzino di lusso francese Galeries Lafayette ha chiuso mercoledì 27 maggio il suo primo negozio di punta in Cina, tredici anni dopo l'inaugurazione. L'insegna motiva questa scelta con il calo delle vendite registrato negli ultimi anni.
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Perché, se il mercato del lusso ha conosciuto una forte crescita a metà degli anni 2010, grazie anche all'ascesa della classe media, il Covid-19 e la grave crisi immobiliare hanno segnato una svolta decisiva. Hanno frenato bruscamente i consumi interni cinesi e costretto il settore ad adattarsi a nuove realtà economiche.
"Abbiamo vissuto un decennio di crescita del settore del lusso in Cina. Nel corso di questi anni il consumatore cinese è molto maturato. Oggi conosce meglio il consumo di prodotti di lusso e i marchi. Si è quindi familiarizzato con questo universo e i suoi gusti si sono affinati e sono diventati più sofisticati", spiega Lisa Nan, redattrice di Jing Daily.
"Se guardiamo ai giovani consumatori di oggi, vediamo che forse non sono più attratti solo dai marchi, ma piuttosto da negozi temporanei immersivi e dalle numerose iniziative di marketing in Cina", aggiunge.
Lisa Nan prosegue affermando che il gruppo francese aveva già annunciato l'intenzione di rivalutare l'insieme dei propri asset immobiliari in Cina. "Ritengo quindi che questa decisione derivi soprattutto da una scelta interna, perché la collocazione di questi siti era piuttosto sfavorevole", afferma. E precisa: "Per quanto riguarda il settore della vendita al dettaglio, è vero che in Cina si trova ad affrontare una sfida di grande portata, non solo per le Galeries Lafayette ma anche per Lane Crawford".
Una presenza in Cina ancora forte
Martedì, alla vigilia della chiusura, un flusso continuo di clienti ha passeggiato tra i reparti per approfittare delle ultime offerte, mentre i dipendenti imballavano la merce invenduta e i manichini.
Qian Linlin, impiegata nel settore finanziario il cui ufficio si trova a pochi passi dal negozio di punta di Pechino, ha raccontato di essere rimasta sorpresa nel sapere che il centro commerciale che visitava di tanto in tanto durante la pausa pranzo stava per chiudere. "Mi ero accorta che non c'erano molti clienti, ma non avrei mai immaginato che un giorno avrebbe chiuso all'improvviso e se ne sarebbe andato", ha dichiarato. "Dopo l'apertura era anche un edificio simbolico e noi giovani venivamo tutti qui a fare shopping. Non ci resta che ricordare quei momenti".
Questo emporio di sei piani e 48.000 metri quadrati, situato tre chilometri a ovest della Città Proibita, veniva svuotato di borse, abiti, scarpe e giocattoli per bambini prima di chiudere i battenti a tempo indeterminato.
Tuttavia, le Galeries Lafayette non lasceranno definitivamente la capitale cinese. "Non siate tristi, non è un addio. A presto, Pechino", ha scritto il gruppo francese in un comunicato. Al contrario, l'insegna intende ora proporre negozi più funzionali, con una maggiore attenzione alla selezione di marchi e prodotti.
"Le aspettative dei consumatori rispetto al modello tradizionale del grande magazzino sono cambiate in modo significativo. Gli acquirenti di oggi privilegiano sempre di più una maggiore comodità, un servizio di qualità superiore, esperienze più significative e un maggiore senso di benessere", ha scritto ancora il gruppo in un comunicato.
Le Galeries Lafayette assicurano inoltre che questa chiusura non rimette in discussione la loro presenza in Cina. I negozi situati a Shanghai, a Shenzhen e nella Regione amministrativa speciale di Macao continueranno a operare.