Le autorità canadesi hanno dichiarato in precedenza che i giocatori russi non saranno ammessi al torneo con 10 Paesi, in programma in Alberta dal 26 dicembre. Estonia, Finlandia e Norvegia intendono vietare l’ingresso agli atleti russi fino alla fine della guerra in Ucraina
La Russia minaccia di portare Canada e Germania davanti alle sedi competenti e chiedere un risarcimento economico se le sarà impedito di partecipare ai prossimi campionati mondiali di hockey su ghiaccio. Lo scontro coinvolge ormai diverse federazioni nazionali e rischia di mettere in difficoltà la Federazione internazionale di hockey su ghiaccio (IIHF), mentre cresce il numero di Paesi europei intenzionati a impedire l'ingresso degli atleti russi e bielorussi per le competizioni sportive.
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A guidare la protesta di Mosca è Vladislav Tretiak, presidente della Federazione russa di hockey, che giovedì ha annunciato di essersi rivolto alla commissione etica dell'IIHF per chiedere un'indagine e sanzioni contro le federazioni che organizzano boicottaggi delle partite con la Russia.
Intervenendo a una riunione del Consiglio presso il presidente della Federazione russa dedicata allo sviluppo della cultura fisica e dello sport, Tretiak ha chiesto all'organismo internazionale di intervenire. Le possibilità, secondo il dirigente, sono tre: ammettere la Russia al torneo, trasferire la competizione in un altro Paese oppure sanzionare la federazione canadese.
"Ci sono delle regole: se una squadra non scende in campo subisce una sconfitta a tavolino e vengono applicate sanzioni", ha dichiarato Tretiak, secondo quanto riportato dall'agenzia russa TASS. Il presidente della federazione ha aggiunto che Mosca potrebbe chiedere un risarcimento anche alla Germania, che dovrebbe ospitare il campionato mondiale maschile nella primavera del 2027.
Canada: "Nessuna squadra russa o bielorussa"
La protesta russa arriva dopo la conferma, da parte del governo canadese, dell'esclusione della nazionale giovanile dal campionato mondiale juniores, in programma dal 26 dicembre in Alberta. Il torneo coinvolge dieci squadre e Ottawa ha ribadito che non consentirà agli atleti russi di partecipare.
Il primo ministro canadese Mark Carney ha motivato la decisione con la guerra in Ucraina, respingendo l'idea che la Russia possa tornare a competere come se nulla fosse accaduto.
"Non si possono bombardare le città ucraine e poi mandare i vostri junior in Alberta a giocare a hockey, come se foste persone civilizzate. Nessuna squadra russa o bielorussa al campionato mondiale giovanile. Non sotto le vostre bandiere. Né sotto nessun'altra bandiera. Punto", ha dichiarato.
La questione si è riaccesa dopo una decisione del Tribunale arbitrale dello sport (CAS), che il mese scorso ha ripristinato il diritto di Russia e Bielorussia a partecipare alle competizioni internazionali di hockey, annullando il divieto imposto dall'IIHF dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio 2022.
La Federazione russa aveva anche valutato la possibilità di convocare esclusivamente giocatori che militano nei club nordamericani, nella speranza di superare gli ostacoli legati ai visti. Ma Ottawa ha chiarito che neppure questa soluzione permetterebbe agli atleti di rappresentare la nazionale: i visti di lavoro in loro possesso non autorizzano la partecipazione al torneo.
Anche la Germania e altri Paesi si sono opposti al ritorno della Russia. Il presidente della Federazione tedesca di hockey, Frank Lutz, ha dichiarato davanti alla commissione sport del Bundestag che diverse federazioni non intendono firmare il nuovo calendario del campionato mondiale juniores in caso di partecipazione russa.
Berlino starebbe inoltre valutando la possibilità di rinunciare all'organizzazione del mondiale maschile del 2027. Una prospettiva che complicherebbe ulteriormente i piani dell'IIHF, già alle prese con le minacce di boicottaggio di alcune delle principali nazionali.
Finlandia, Norvegia ed Estonia: porte chiuse agli atleti russi
Lo scontro sull'hockey si inserisce in un quadro più ampio di restrizioni allo sport russo in Europa. Diversi Paesi nordici e baltici stanno infatti introducendo o rafforzando misure per impedire agli atleti di Mosca e Minsk di partecipare alle competizioni organizzate sul loro territorio.
La Finlandia ha adottato il 12 novembre un decreto che limita l'ingresso dei cittadini russi per attività lavorative di breve durata sulla base di un visto, includendo esplicitamente lo sport professionistico. Le restrizioni riguardano anche gli atleti che gareggiano con status neutrale.
"Finché continua la guerra aggressiva della Russia, gli atleti russi non hanno nulla da fare in Finlandia. Il loro ingresso nel Paese costituirebbe una minaccia per le relazioni internazionali della Finlandia", ha dichiarato la ministra degli Esteri Elina Valtonen.
Secondo il ministero degli Esteri finlandese, Mosca utilizza lo sport come strumento di propaganda per promuovere gli obiettivi della sua guerra contro l'Ucraina.
Una linea analoga è stata annunciata dalla Norvegia, che intende impedire l'ingresso agli atleti professionisti russi e bielorussi e ai membri dei rispettivi staff per la partecipazione a eventi sportivi internazionali, finché proseguirà il conflitto.
Il governo di Oslo ritiene che lo sport russo di alto livello sia strettamente legato alle autorità di Mosca e non possa essere separato dalla guerra in Ucraina. La misura, che entrerà in vigore a breve, potrebbe avere conseguenze anche sulla tappa inaugurale della Coppa del mondo di salto con gli sci della FIS, prevista a Lillehammer dal 20 al 22 novembre.
"Poiché la Russia continua la sua brutale guerra di aggressione, il governo non vuole che atleti professionisti russi e bielorussi e il loro personale di supporto vengano in Norvegia per partecipare a competizioni sportive internazionali", ha affermato la ministra della Cultura e dell'Uguaglianza Lubna Boby Jaffery.
Anche l'Estonia ha comunicato alla Federazione internazionale di sci e snowboard (FIS) che non consentirà la partecipazione di atleti russi e bielorussi alle competizioni organizzate sul proprio territorio.
La decisione riguarda due appuntamenti importanti: il campionato mondiale juniores e under 23 di discipline nordiche, in programma a Otepää dal 18 al 24 gennaio, e il campionato mondiale di biathlon previsto a febbraio allo stadio di sci del centro sportivo Tehvandi.
Tallinn ha ribadito che la propria posizione, condivisa dal governo, dal ministero della Cultura e dal Comitato olimpico estone, rimarrà invariata fino alla fine della guerra in Ucraina.
L'IIHF sotto pressione, la Russia esclusa anche da altri tornei
La Federazione internazionale di hockey su ghiaccio si trova così al centro di una disputa sempre più difficile da gestire. Canada, Svezia, Finlandia, Germania, Repubblica Ceca e Lettonia hanno già manifestato la propria opposizione a disputare partite contro la Russia. Alcuni sponsor hanno inoltre minacciato di interrompere le collaborazioni nel caso in cui le squadre russe venissero riammesse.
Spostare il mondiale giovanile canadese, a poche settimane dall'inizio, sarebbe estremamente complicato. Non è chiaro neppure quale altro Paese sarebbe disposto a subentrare nell'organizzazione. Nel frattempo, secondo quanto riportato dalla stampa russa, l'IIHF avrebbe comunicato alla Norvegia l'esclusione dal torneo per fare spazio alla Russia, senza però annunciare ufficialmente la modifica.
Le tensioni non riguardano soltanto l'hockey. La Repubblica Ceca ha già annunciato che non rilascerà visti alle giocatrici russe per il campionato mondiale juniores femminile, in programma a Ostrava dall'8 al 16 gennaio 2027.
Anche nel pugilato si registrano nuovi attriti. La Russia ha rinunciato a partecipare al campionato europeo Under 22, previsto a Parenzo, in Croazia, dal 15 al 24 novembre. Tra le ragioni indicate dalla federazione russa ci sono la richiesta croata di gareggiare senza bandiera e inno nazionali e il mancato rilascio dei visti ad alcuni membri della delegazione.
In Germania, intanto, il dibattito ha assunto anche una dimensione politica. Alternative für Deutschland (AfD), formazione di estrema destra, e Die Linke, partito della sinistra radicale, hanno chiesto al governo di Berlino di non ostacolare il ritorno della nazionale russa nelle competizioni internazionali.
Il contrasto tra la decisione del CAS e la posizione di numerosi governi europei lascia dunque aperta una questione che va oltre lo sport: come applicare il diritto degli atleti a partecipare alle competizioni internazionali in un contesto in cui le conseguenze dell'invasione russa dell'Ucraina continuano a incidere sui rapporti tra Mosca e il resto d'Europa.