Nell’ultimo anno l’Europa ha cercato di attirare ricercatori che non si sentono più a loro agio nel sistema accademico statunitense sotto l’amministrazione Trump, tra tagli ai fondi e cambi di linea politica. Ma ci è riuscita?
Il 1° ottobre la Commissione europea ha annunciato 210 milioni di euro aggiuntivi per le Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), il principale programma di sovvenzioni dell’Unione europea che sostiene la formazione dottorale e post-dottorale.
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Dalla sua creazione nel 1996 il programma ha sostenuto oltre 150.000 ricercatori e questo finanziamento supplementare servirà a finanziare più di 700 ricercatori in più tra il 2026 e il 2027.
Anche se significativo, questo aumento dovrebbe avere un impatto limitato a causa del numero record di domande MSCA negli ultimi anni. Per esempio, il solo bando per le borse di studio post-dottorali MSCA 2026 ha ricevuto più di 21.500 candidature.
La misura annunciata dalla Commissione fa parte di Choose Europe (Scegli l’Europa), una più ampia iniziativa dell’UE lanciata a maggio 2025 per attirare accademici e innovatori in Europa.
In quel periodo alcuni ricercatori avevano iniziato a valutare l’idea di lasciare gli Stati Uniti (US) a causa dei tagli al bilancio e dei cambiamenti di politica sotto l’amministrazione di Donald Trump, un’opportunità che l’Europa ha cercato di cogliere presentandosi come alternativa.
Ma l’UE ha fatto abbastanza per diventare una destinazione di punta per i ricercatori?
Dopo aver trascorso innumerevoli ore a parlare con accademici per spiegare temi scientifici complessi, Euronews Tech Talks analizza lo stato del mondo accademico europeo attraverso le voci di professori di punta e giovani ricercatori da tutto il continente.
L’Europa fa abbastanza per attirare accademici dagli Stati Uniti?
Dall’inizio del secondo mandato presidenziale di Donald Trump, la ricerca negli Stati Uniti ha dovuto affrontare diverse sfide. Tagli al bilancio, problemi legati ai visti e repressioni delle proteste nei campus hanno alimentato il dibattito sul fatto che il Paese sia ancora un buon posto per gli scienziati.
In risposta l’Europa ha cercato di attrarre talenti dagli Stati Uniti, lanciando piani sia regionali che nazionali.
Tuttavia, secondo Helga Nowotny, ex presidente del Consiglio europeo della ricerca, queste strategie presentano alcune criticità. Ha dichiarato: "L’intenzione era buona, ma il modo in cui l’Europa ha proceduto, e mi dispiace dirlo, non era ben coordinato".
Nowotny ha osservato che la strategia era troppo frammentata, con Stati membri, università e istituzioni dell’UE che quasi competevano tra loro.
Ha aggiunto: "Ora siamo in una fase più realistica e dovremmo concentrarci sull’attrarre i giovani, perché la situazione per i giovani ricercatori negli Stati Uniti sta diventando molto difficile".
Con la crescita di gruppi politici più estremisti in Europa, tuttavia, Nowotny ritiene che l’UE non debba dare per scontate la libertà accademica e i suoi valori scientifici.
Ha affermato: "Dobbiamo essere molto attenti e non cadere nella trappola dell’illusione che, solo perché alcuni Paesi hanno scritto nella loro costituzione la libertà della scienza, questo sia tutto ciò che serve".
L’Europa fa abbastanza per trattenere gli accademici?
Attirare ricercatori in Europa, però, è solo il primo passo.
Secondo Orla Feely, presidente della University College Dublin in Irlanda, ci sono aspetti tecnici su cui l’Europa deve lavorare per trattenere i ricercatori nel continente: permessi di soggiorno, percorsi solidi verso l’industria e la creazione di un ambiente in cui le persone non vogliano solo lavorare, ma anche vivere.
In particolare, l’Europa sembra avere difficoltà a trasformare la ricerca in innovazione. Feely ha dichiarato: "Sappiamo di avere un’ottima ricerca in Europa, ma sappiamo anche che, man mano che si avanza lungo lo spettro della competitività, l’Europa è rimasta indietro rispetto ad altri Paesi".
Feely è però ottimista sul fatto che la situazione migliorerà: "Ci sono molte cose che dobbiamo fare bene, ma penso che le persone siano sempre più consapevoli di questi aspetti e stiano lavorando insieme per collegare l’indubbio talento che esce dalle università europee e trasformarlo in un vantaggio competitivo".
Secondo Manuel Heitor, professore ed ex ministro portoghese della scienza, tecnologia e istruzione superiore, il problema in Europa non è il divario di innovazione.
Ha detto a Euronews Next: "Quello che stiamo affrontando è un divario di investimenti che poi si traduce in un divario di innovazione". Ha aggiunto: "Dobbiamo riconoscere che dobbiamo allineare e accelerare ricerca e innovazione, e questo richiederà un livello adeguato di finanziamenti e una migliore governance".
Questo è un momento cruciale per parlare di investimenti e di ripartizione delle risorse dell’UE. Sono in corso discussioni nell’UE sul quadro finanziario pluriennale (MFF), il piano di bilancio a lungo termine per il periodo 2028-2034.
In base alla proposta presentata dalla Presidenza irlandese del Consiglio dell’Unione europea il 10 ottobre, il bilancio di Horizon Europe, il principale programma di finanziamento dell’UE per ricerca e innovazione, sarebbe di 158 miliardi di euro, una cifra che alcune università hanno criticato come una riduzione rispetto alla proposta della Commissione europea.
Euronews Tech Talks è un podcast prodotto, scritto, presentato e pubblicato in inglese.