Password è la nuova serie mensile di Euronews Tech Talks che approfondisce le notizie di tecnologia e health tech in Europa e nel mondo. In questo primo episodio scopriamo chi sono gli scienziati premiati con il Nobel e se il premio presenta un gender gap.
Per gli appassionati di scienza, ottobre è un periodo dell'anno particolarmente emozionante, quando le menti più brillanti vengono premiate per il loro lavoro con i premi Nobel, gli Oscar del mondo scientifico.
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All'inizio del mese, le giornaliste di Euronews Marta Iraola Iribarren e Pascale Davies hanno fatto parte del team che ha seguito l'assegnazione delle prestigiose medaglie scientifiche per la fisiologia o medicina, la fisica e la chimica.
Nel primo episodio di Password, le nostre giornaliste parlano dei vincitori, delle loro scoperte e del motivo per cui nel 2026 solo uomini sono entrati nel gruppo dei premiati nelle scienze.
Premio Nobel 2026 per la Fisiologia o la Medicina
Il Premio Nobel 2026 per la Fisiologia o la Medicina è stato assegnato allo scienziato statunitense Karl Deisseroth e agli scienziati tedeschi Peter Hegemann e Georg Nagel per le loro scoperte sui canali ionici controllati dalla luce e sull'optogenetica.
"È un metodo che permette di mostrare come le cellule nervose modellano i ricordi e i comportamenti legati alle emozioni nel cervello vivente", ha spiegato Iraola a Euronews Next.
Questa ricerca è ampiamente considerata un passo avanti nella comprensione di come funziona il cervello, ancora in gran parte misterioso, e potrebbe portare a nuove e importanti applicazioni mediche.
L'optogenetica, per esempio, è alla base di una terapia genica attualmente in fase di sperimentazione clinica che mostra i primi promettenti risultati nel recupero parziale della vista nelle persone cieche.
Premio Nobel 2026 per la Fisica
Il Premio Nobel 2026 per la Fisica è stato conferito allo scienziato belga Francis Halzen per i suoi contributi all'osservatorio di neutrini IceCube e per la scoperta dei neutrini astrofisici ad alta energia.
"Il suo lavoro ci ha fornito un modo totalmente nuovo di esplorare l'universo", ha detto Davies. "Ha trasformato un enorme blocco di ghiaccio al Polo Sud in un rivelatore capace di vedere praticamente particelle quasi invisibili che arrivano sulla Terra dallo spazio, e ha chiamato questo strumento IceCube", ha spiegato.
L'osservatorio di neutrini IceCube è stato costruito tra il 2004 e il 2010, partendo dall'idea e dal lavoro di Halzen. Oggi il progetto coinvolge un team internazionale di oltre 450 persone provenienti da 14 Paesi.
Tra loro c'è Gwenhaël Wilberts De Wasseige, docente all'Université Catholique de Louvain, in Belgio, dove Halzen ha svolto i suoi studi universitari.
Wilberts De Wasseige ha spiegato che, pur essendo basato negli Stati Uniti, Halzen mantiene legami molto stretti con il Belgio e in particolare con le università belghe, quattro delle quali fanno parte del progetto IceCube.
"Era solo una questione di tempo, e vedere che ha ricevuto il premio e lo ha dedicato a tutte le persone che hanno iniziato questa avventura con lui, l'hanno portata avanti, a tutti i dottorandi, a tutti i tecnici che continuano a migliorare IceCube, è stato qualcosa di davvero speciale", ha raccontato a Euronews Next.
Premio Nobel 2026 per la Chimica
Il Premio Nobel 2026 per la Chimica è stato assegnato allo scienziato francese Henri B. Kagan e allo scienziato giapponese Kenso Soai per le loro ricerche sulle immagini speculari molecolari.
"In realtà ha applicazioni molto pratiche, una per esempio è nello sviluppo di farmaci", ha spiegato Iraola.
Alcune molecole, come gli amminoacidi, esistono in due varianti che sono immagini speculari l'una dell'altra, ma gli organismi viventi ne utilizzano solo una. Questi ricercatori hanno scoperto come le reazioni chimiche possano amplificare un iniziale eccesso di una delle due forme speculari e portare alla produzione di una sola delle due possibili forme.
I premi Nobel hanno un problema di disparità di genere?
A parte Anne Carson, che ha vinto il Premio Nobel per la Letteratura, e Navanetham Pillay, che ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace, tutti gli altri premiati del 2026 sono stati uomini.
"Nei premi scientifici le donne sono sottorappresentate perché questo riflette una loro più ampia sottorappresentazione in questo ambito di ricerca", ha detto Iraola. Tuttavia, è fiduciosa che in futuro le cose cambieranno.
Poiché i premi Nobel vengono attribuiti a progetti di ricerca che richiedono decenni per essere sviluppati, i vincitori di oggi riflettono le norme di genere degli anni Settanta, Ottanta e Novanta, quando la scienza era spesso inaccessibile alle donne, ha spiegato Iraola.
"Tuttavia, il numero di donne premiate è aumentato lentamente negli ultimi decenni e, si spera, continueremo a vedere questo andamento", ha aggiunto.
Euronews Tech Talks è un podcast prodotto, scritto, condotto e pubblicato in inglese.