Una nuova iniziativa nell'ambito del Chips Act dell'UE punta a un segmento in cui le aziende europee generano meno dell'1% dei ricavi globali.
L'Europa spera di stimolare una nuova generazione di aziende europee di progettazione di chip con una scommessa da 525 milioni di euro sulle start-up.
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La Commissione europea ha annunciato mercoledì la European Chip Design Platform (Piattaforma europea di progettazione di chip) (fonte in inglese), che punta a offrire alle imprese nelle prime fasi strumenti di progettazione, accesso alla proprietà intellettuale e alla produzione, oltre a sovvenzioni fino a 16 milioni di euro.
La progettazione dei chip è una fase centrale della catena del valore dei semiconduttori ed è il punto da cui nasce gran parte dell'innovazione del settore. Eppure, al momento le aziende europee generano meno dell'1% dei ricavi globali in questo segmento, ha dichiarato la Commissione.
I funzionari dell'UE affermano che questo indebolisce la più ampia strategia europea sui chip: le nuove capacità di produzione in Europa saranno sostenibili solo se ci sarà una domanda sufficiente e gran parte di quella domanda dovrà arrivare dai progettisti europei.
Secondo i funzionari, la posta in gioco va oltre le start-up: le nuove fabbriche europee saranno redditizie solo se i progettisti europei alimenteranno la domanda.
"La European Design Platform offre alle nostre start-up e PMI dei chip il sostegno di cui hanno bisogno per superare gli ostacoli e trasformare le loro idee innovative in silicio", ha dichiarato Henna Virkkunen, vicepresidente esecutiva della Commissione europea per la Sovranità tecnologica, la Sicurezza e la Democrazia.
"Dimostra come l'Europa sia pronta ad agire sui suoi obiettivi di sovranità tecnologica, non solo attraverso politiche e promesse, ma anche investendo nel nostro futuro", ha aggiunto.
La posizione dell'Europa nell'industria globale dei chip è sotto pressione da diversi anni.
Il Chips Act è stato concepito per portare la quota dell'UE al 20% della produzione globale di semiconduttori entro il 2030, partendo da una base di circa il 9% nel 2020. Ma in un rapporto del 2025 la Corte dei conti europea ha concluso che è molto improbabile che l'obiettivo venga raggiunto.
Nel frattempo, la capacità produttiva di chip è concentrata in poche aziende.
La società taiwanese TSMC oggi produce circa sette chip su dieci destinati ad altre imprese. I chip più avanzati, quelli che alimentano l'IA e gli smartphone più recenti, sono realizzati quasi esclusivamente a Taiwan e in Corea del Sud. Stati Uniti, Europa e Giappone stanno tutti cercando di costruire una propria capacità per ridurre questa dipendenza.
I sostenitori del Chips Act sostengono che abbia contribuito a invertire un lungo declino. Un funzionario della Commissione ha affermato che ha posto solide basi e ha riportato l'Europa su un percorso di crescita dopo due decenni di calo.
La piattaforma di progettazione punta a sviluppare la domanda e il know-how europei all'inizio della catena del valore, invece di competere solo sulla capacità delle fabbriche.
Fa parte del Chips Act dell'UE, che mira a rafforzare l'ecosistema dei semiconduttori nel blocco, rendere le catene di approvvigionamento più resilienti e ridurre le dipendenze esterne.
Definisce cinque obiettivi strategici, tra cui sviluppare e rafforzare la capacità europea di progettazione di chip avanzati. L'istituzione di una European Chip Design Platform tramite la Chips Joint Undertaking è un elemento centrale dell'Atto.