Dalle emissioni dei porti all'industria, dal traffico al riscaldamento e alle polveri: migliorare l'aria vuol dire affrontare molte fonti. In Turchia e Uzbekistan si studiano modi per ridurre le emissioni e capire meglio l'aria che si respira.
L'inquinamento atmosferico è uno dei maggiori rischi ambientali per la salute a livello mondiale. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima che l'inquinamento atmosferico esterno abbia contribuito a 4,2 milioni di morti premature nel 2019, con il particolato fine collegato a malattie cardiovascolari e respiratorie e a tumori.
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Le sue fonti però variano molto da un luogo all'altro. In Turchia, gli sforzi per ridurre le emissioni delle imbarcazioni che operano vicino a coste densamente popolate si stanno orientando verso l'elettrificazione. Nell'Uzbekistan senza sbocco sul mare, l'inquinamento deriva da una combinazione di riscaldamento, trasporti e industria, insieme a polvere e condizioni meteorologiche che possono peggiorare la qualità dell'aria.
Ridurre le emissioni vicino alla costa
La navigazione marittima sostiene gran parte del commercio mondiale, ma i combustibili marini convenzionali producono inquinanti tra cui ossidi di azoto, ossidi di zolfo e particolato.
Sebbene l'attenzione si concentri spesso sulle grandi navi cargo che viaggiano tra i continenti, unità più piccole come rimorchiatori, traghetti e pilotine trascorrono gran parte della loro vita operativa vicino ai porti e alle comunità costiere.
"La grande maggioranza dei porti si trova all'interno delle città, quindi sono molto importanti anche per la salute della comunità", ha dichiarato Mehtap Karahalla Özdemir, segretaria generale dell'Associazione dei costruttori navali turchi.
Una alternativa è già operativa nelle acque turche: i rimorchiatori alimentati a batteria.
I cantieri navali turchi hanno sviluppato rimorchiatori completamente elettrici, con emissioni allo scarico pari a zero quando funzionano con batterie ricaricate da fonti rinnovabili. La tecnologia viene studiata anche per altre forme di trasporto marittimo a breve raggio.
Uno studio pubblicato a settembre dall'Organizzazione marittima internazionale ha esaminato 67 servizi di traghetto nel Mar di Marmara in Turchia e ha rilevato che la propulsione elettrica o ibrida è tecnicamente fattibile per tutti.
Ma una diffusione più ampia di questa tecnologia pone altre sfide, tra cui il costo delle nuove imbarcazioni, l'accesso alle infrastrutture di ricarica e i possibili potenziamenti delle reti elettriche intorno ai porti.
Özdemir ha indicato anche il finanziamento come un ostacolo.
"Il settore privato ha alcune capacità, ma purtroppo dovrebbe esserci un meccanismo finanziario per sostenere questo passaggio dalle imbarcazioni convenzionali ai combustibili alternativi, ai mezzi a batteria e ad altri sistemi di propulsione assistita dal vento", ha affermato.
A Tashkent l'inquinamento ha molte origini
A oltre 3.000 chilometri di distanza, la capitale uzbeka deve far fronte a una diversa combinazione di fonti di inquinamento.
Una valutazione della Banca Mondiale pubblicata nel 2024 ha rilevato che la concentrazione media annuale di PM2.5 a Tashkent era oltre sei volte superiore al valore guida annuale dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Con PM2.5 si indicano particelle con un diametro pari o inferiore a 2,5 micrometri. Le loro ridotte dimensioni consentono di penetrare in profondità nei polmoni e di entrare nel flusso sanguigno.
Tra le fonti di origine antropica a Tashkent, secondo la stessa valutazione, il riscaldamento contribuisce per una quota stimata al 28 per cento delle concentrazioni annuali di PM2.5, seguito dai trasporti con il 16 per cento e dall'industria con il 13 per cento.
Il quadro cambia nel corso dell'anno. Il riscaldamento diventa particolarmente importante nei mesi più freddi, mentre in estate la polvere trasportata dal vento può diventare la principale fonte. A questo si aggiungono la polvere dei cantieri e le particelle sollevate nuovamente dalle strade.
Anche le condizioni meteorologiche possono influire su come si accumula l'inquinamento.
"Nei giorni senza vento e durante le inversioni termiche si possono registrare livelli più elevati di inquinamento", ha dichiarato Hojiakbar Odilov, specialista capo presso l'Agenzia del servizio idrometeorologico dell'Uzbekistan (UzHydromet).
Questo significa che lo stesso livello di emissioni non si traduce necessariamente nella stessa qualità dell'aria da un giorno all'altro.
Controllare l'inquinamento alla fonte
Alcune emissioni possono essere affrontate prima che raggiungano l'atmosfera.
Alla UzAuto Motors Powertrain, uno stabilimento per la produzione di motori per autoveicoli a Tashkent, la responsabile ambientale Ozoda Shorustamova indica gli scrubber a secco e a umido e i filtri a maniche che l'impianto utilizza per catturare gli inquinanti prodotti durante la lavorazione.
Lo stabilimento ha inoltre installato una stazione di monitoraggio automatizzata che misura in continuo le emissioni di polveri provenienti da una parte del processo produttivo.
Un monitoraggio analogo viene introdotto in misura sempre più ampia anche nel settore industriale dell'Uzbekistan.
A marzo l'Uzbekistan ha avviato un programma nazionale Clean Air (Aria pulita) per il periodo 2026-2030. Tra gli obiettivi dichiarati figurano una riduzione complessiva delle emissioni di inquinanti del 10,5 per cento e una riduzione delle emissioni dei trasporti del 10 per cento entro la fine del decennio. Il programma prevede inoltre l'installazione di sistemi di monitoraggio automatico e di apparecchiature per il trattamento di polveri e gas negli impianti industriali con maggiore impatto ambientale.
Se questi obiettivi si tradurranno in miglioramenti duraturi della qualità dell'aria dipenderà anche da altre fonti di inquinamento e da fattori che non possono essere controllati direttamente, come il vento e la polvere di origine naturale.
Dalla misurazione dell'inquinamento alla sua previsione
Il monitoraggio può offrire un quadro più dettagliato di come l'inquinamento cambia nelle città e nel tempo.
UzHydromet gestisce stazioni fisse e laboratori mobili che possono essere spostati in diverse località per misurare gli inquinanti insieme alle condizioni meteorologiche.
Anche il monitoraggio industriale è in espansione. Alisher Khudoyberdiyev, esperto presso il Comitato nazionale per l'ecologia e il cambiamento climatico dell'Uzbekistan, ha dichiarato che apparecchiature di monitoraggio sono state installate in circa 600 imprese industriali.
I ricercatori stanno ora esplorando un altro utilizzo del crescente volume di dati, le previsioni a breve termine.
Khudoyberdiyev ha affermato che scienziati uzbeki e internazionali stanno sviluppando un sistema pensato per prevedere la qualità dell'aria nelle principali città con alcune ore di anticipo. A suo dire, l'aumento del numero di punti di monitoraggio dovrebbe fornire a queste previsioni dati locali più numerosi da cui attingere.
Per i residenti, queste previsioni potrebbero alla fine offrire qualcosa che le sole misurazioni non possono dare, un'indicazione di come la qualità dell'aria potrebbe cambiare nelle ore successive.