Kenichi Yoda, premio Principessa delle Asturie: "Ghibli è strettamente legato al suo tempo"

Ex redattore del quotidiano giapponese Yomiuri Shimbun, dove agli inizi della carriera seguiva le notizie sugli studi di animazione Ghibli, è abbastanza improbabile che Kenichi Yoda (1974) immaginasse allora che un giorno avrebbe guidato proprio la società su cui si era specializzato come giornalista culturale.

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Il suo arrivo al vertice del leggendario tempio dell'anime cinematografico è avvenuto lo scorso 22 giugno, quando ha preso il posto di Hiroyuki Fukuda alla presidenza. L'intervista con "Euronews" si svolge 48 ore prima di ricevere, a nome del suo studio, il premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades 2026.

Le idee di due dei suoi creatori, il compianto Isao Takahata e il suo collega Hayao Miyazaki, insieme al lavoro delle circa 200 persone impiegate dall'azienda, continuano a essere una delle prime porte d'accesso alla cultura giapponese per milioni di persone in tutto il mondo.

Così è stato con "Marco" e "Heidi" in Spagna. Gli anime arrivarono sugli schermi tra gli ultimi sussulti del franchismo e la Transizione, quando Ghibli non era ancora stato neppure concepito da questa coppia di cineasti, che si conobbe in un sindacato mentre entrambi lavoravano allo studio Toei Doga negli anni Sessanta. Queste serie furono probabilmente, fatta eccezione per pietre miliari come i film di Akira Kurosawa, il primo contatto di un'intera generazione di spagnoli con l'isola del Sol Levante.

Yoda ride quando gli si chiede se si considerino uno strumento di diplomazia culturale, di "soft power" nipponico. "Credo che ogni opera esista solo perché i suoi registi e animatori vi si sono dedicati con grande cura. Ci fa molto piacere che, di conseguenza, la vedano persone in tutto il mondo. Ma non lo facciamo per diplomazia", afferma il presidente.

Ghibli o la terribile bellezza della guerra

Nel 2026 è inevitabile chiedere a Yoda di uno dei temi più ricorrenti, insieme alla difesa dell'ambiente, all'amicizia e alla forza dei personaggi femminili, nelle sceneggiature del suo studio: i conflitti armati.

Takahata, di simpatie comuniste, fu un convinto sostenitore dell'articolo 9 della Costituzione e un pacifista dichiarato, mentre Miyazaki ha respirato la guerra fin dall'infanzia: l'azienda di famiglia produceva componenti per gli aerei militari dello schieramento fascista durante la Seconda guerra mondiale.

Entrambi testimoniano questa ossessione in classici dell'animazione come "La tomba delle lucciole", passando per "Mononoke" o "Il castello errante di Howl", fino a "Si alza il vento". È ancora possibile oggi, in un Giappone che destina quote inedite del suo PIL alle sue Forze di autodifesa e un Libro bianco della Difesa promosso dall'ultradestrorsa Sanae Takaichi, continuare a realizzare film pacifisti?

Yoda elude la domanda con eleganza. "Il modo di affrontare la guerra è un tema molto importante per Studio Ghibli. Ovviamente è meglio che non ci siano guerre. Ma ciò che trovo ammirevole in Miyazaki come regista è che anche lui è rimasto affascinato dalle armi usate in guerra, o dagli aerei da combattimento, per la loro bellezza come oggetti, come forme. Naturalmente non prova la minima simpatia per la guerra. Ma in lui c'è un sentimento a cui non riesce a resistere: il fascino di queste cose come oggetti. E questo è, in un certo senso, qualcosa di molto umano", osserva.

Gli chiediamo anche di una delle battute più citate dello studio, pronunciata dal protagonista di "Porco Rosso" (1992), quando in una sala cinematografica dichiara di 'preferire essere un maiale che un fascista'. Una linea del genere troverebbe posto oggi in una sala di sceneggiatura contemporanea, sia a Ghibli sia in un altro studio? Il dirigente, ancora una volta, preferisce aggirare la domanda: si dice molto soddisfatto del fatto che una delle pellicole preferite di Emmanuel Macron (come ricordava in una dichiarazione durante una visita ufficiale in Giappone) sia proprio "Porco", racconta Yoda.

Il tema dell'intelligenza artificiale aleggia anche sulla sala Covadonga dell'Hotel Reconquista, dove tradizionalmente alloggiano i premiati dalla Fundación Princesa de Asturias. Torna d'attualità a partire dal famoso clip virale di Miyazaki del 2016, in cui stronca due sviluppatori di un'altra azienda quando cercano di vendergli una sorta di proto-IA da utilizzare nei suoi disegni. "È un insulto alla stessa vita", arriva a dir loro.

"Dieci anni dopo, in tutte le interviste mi chiedono immancabilmente che cosa pensi Studio Ghibli dell'IA", spiega Yoda con un certo fatalismo. "È molto difficile prevedere come evolverà, e credo che tutti stiamo vivendo in questa incertezza. Ma se c'è qualcosa che possiamo dire adesso, e lo dico anche a titolo personale, è questo. Immaginiamo due ristoranti: uno in cui il cibo lo prepara un'IA e uno in cui viene cucinato e servito da persone. Io senza dubbio sceglierei il secondo".

Il suo staff ci segnala che è ora di concludere l'intervista, ma l'ex giornalista ci dice che vuole aggiungere un'ultima considerazione. "Ascoltando le vostre domande, mi sono reso conto che Ghibli è molto strettamente legato al suo tempo (...). Noi discutiamo ogni giorno di che cosa può fare lo studio in quest'epoca e del tipo di epoca in cui viviamo. In questo senso ho la sensazione che stiamo creando qualcosa con misura", sostiene.

"C'è una grande onestà nei confronti dell'atto creativo", prosegue. "Non si tratta di un business plan: si tratta di riflettere seriamente su quale risposta dia lo studio al proprio tempo. Questo è oggi il quotidiano dello studio. E con ogni probabilità è sempre stato così". Il prossimo decennio dirà se, dopo il passaggio generazionale di Miyazaki, ancora attivo a 85 anni, il celebre studio riuscirà a mantenere indipendenza creativa e ideali, dopo aver conquistato milioni di bambini e adulti ben oltre le isole giapponesi.

Qui è possibile vedere l'intervista completa.