La scoperta di un contadino ha portato al rinvenimento dei resti di due colossali statue reali e di antiche iscrizioni nel delta del Nilo in Egitto. Gli archeologi ne hanno identificata una come Ramses II e ora studiano il ruolo di questi reperti nella storia della zona.
Un agricoltore egiziano che coltiva cetrioli sui suoi terreni ha contribuito a far scoprire agli archeologi i resti di due colossali statue reali, tra cui una testa di Ramses II alta 1,6 metri.
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Khaled Khalil ha trovato un blocco di pietra con antiche incisioni sul terreno davanti a casa sua, a Behbeit el-Hagar, un villaggio nel governatorato di Gharbia nel delta del Nilo, e ha avvisato le autorità delle antichità.
I funzionari hanno esaminato la pietra prima che una squadra egiziana del Consiglio supremo delle antichità avviasse uno scavo di salvataggio, ha riferito il Ministero del Turismo e delle Antichità.
Il sito di informazione egiziano Youm7 ha riferito che Khalil coltivava i suoi raccolti in una serra sul terreno e non si aspettava di imbattersi in una statua antica di tali dimensioni.
"Vede? I cetrioli portano antichità", ha scherzato il governatore di Gharbia, Alaa Abdel Moaty, durante una visita alla casa dell'agricoltore la settimana scorsa, secondo il quotidiano.
Cosa hanno trovato gli archeologi
La testa appena scoperta raffigura Ramses II con la doppia corona dell'Alto e del Basso Egitto. Gli archeologi hanno trovato anche parte del pilastro posteriore della statua, su cui compare il suo nome di Horus, uno dei nomi reali ufficiali del faraone.
Hisham el-Leithy, segretario generale del Consiglio supremo delle antichità, ha spiegato che le proporzioni della testa indicano che la statua completa poteva in origine raggiungere circa 8,5 metri di altezza, inclusa la base.
Il frammento superstite della seconda statua misura circa 2,4 metri. Le gambe e la base sono andate perdute, ma il volto è rimasto ben conservato. Indossa il copricapo reale nemes, anch'esso parzialmente mancante.
Gli archeologi ritengono che possa rappresentare Ramses II, perché i tratti del volto ricordano quelli della prima testa, anche se l'identificazione non è ancora stata confermata.
Un altro blocco di granito rosa, lungo circa 1,3 metri, presenta iscrizioni geroglifiche con titoli come "Re dell'Alto e del Basso Egitto" e "Figlio di Ra".
Ramses II governò l'Egitto per oltre sei decenni, dal 1279 al 1213 a.C. circa, durante la XIX dinastia. Colossali statue del faraone sono ancora visibili ad Abu Simbel, uno dei monumenti più noti del suo regno.
Behbeit el-Hagar è conosciuta per i resti di un grande tempio dedicato alla dea Iside. Gli scavi e gli studi proseguono per capire in che modo i nuovi reperti si collegano tra loro e al sito circostante.
Il ministro del Turismo e delle Antichità, Sherif Fathy, ha fatto visita a Khalil per ringraziarlo della segnalazione. All'agricoltore e alla moglie è stato offerto un viaggio per compiere l'Umrah, il pellegrinaggio musulmano alla Mecca che può essere effettuato durante tutto l'anno.
Durante la visita, Khalil ha chiesto inoltre al governatore di contribuire a coprire il costo restante per un'ambulanza destinata al villaggio. Gli abitanti avevano già raccolto parte della somma, ha spiegato, secondo i media locali.