Una statuetta egizia del dio Ptah, vecchia di 2.700 anni e venduta di recente a Frieze Masters a Londra, potrebbe offrire indizi sulle origini della statuetta dell'Oscar.
L'iconico design di uno dei premi più ambiti di Hollywood potrebbe dovere qualcosa a un antico dio egizio?
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Una figura in bronzo di Ptah, dio creatore e grande architetto dell'antico Egitto, vecchia di 2.700 anni, ha attirato l'attenzione a Frieze Masters a Londra, dove un mercante di antichità ha individuato un possibile legame tra la scultura e il design della statuetta degli Oscar.
La figura appartenne un tempo al magnate della stampa William Randolph Hearst, amico di Cedric Gibbons, il direttore artistico che disegnò la statuetta degli Oscar nel 1928.
Il mercante di antichità Rupert Wace racconta di aver scoperto il collegamento mentre studiava la provenienza dell'opera in vista della fiera. "Abbiamo scoperto che questo pezzo specifico era di (Randolph) Hearst e che l'uomo che ha disegnato l'Oscar, Cedric Gibbons, era un visitatore abituale e un amico di Hearst, e che andava spesso a trovarlo sia a Saint Simeon, in California, sia nella sua residenza a New York, dove aveva una sala dedicata alla collezione egizia".
Cedric Gibbons, morto nel 1960, non ha mai spiegato direttamente che cosa avesse ispirato il suo famoso design. Le somiglianze però sono evidenti, e lui si trovava nel posto giusto al momento giusto.
"In un certo senso è tutta un'ipotesi. Abbiamo messo insieme gli indizi e forse il risultato è quattro, forse cinque. Non possiamo dimostrarlo. La somiglianza è impressionante e l'opera si trovava nel posto giusto, con le persone giuste e nel momento giusto perché sia solo una coincidenza", spiega Wace.
E anche se il suo legame con Hollywood dovesse restare un mistero, la statuetta rimane comunque un importante e affascinante esempio di arte dell'antico Egitto. Risale alla Tarda Epoca dell'antico Egitto, poco prima della conquista da parte dell'Impero achemenide persiano.
"Anche senza questa storia, il pezzo sarebbe comunque straordinario. È un bronzo di grande qualità, con un'eccellente storia collezionistica. Quindi l'angolo hollywoodiano è solo la ciliegina sulla torta", aggiunge Wace.
La statuetta è stata venduta nel giorno di apertura di Frieze Masters per una somma non resa nota.
Frieze Masters 2026 si è svolta dal 14 al 18 ottobre a Regent's Park, a Londra, accogliendo circa 60.000 visitatori.