Il presidente statunitense Donald Trump ha annunciato il ritiro dei bombardieri B-1 dalla base britannica di RAF Fairford a causa di minacce collegate all'Iran. Londra assicura che il sito è sicuro, mentre Teheran respinge ogni accusa di coinvolgimento
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato lunedì che gli Stati Uniti hanno ritirato tutti i bombardieri B-1 da una base aerea britannica a causa di minacce non specificate che, a suo avviso, erano collegate all'Iran.
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Il Pentagono aveva già confermato che i velivoli avevano lasciato la base RAF Fairford, utilizzata dagli Stati Uniti per lanciare attacchi "difensivi" contro Teheran, nonostante il governo britannico avesse insistito sul fatto che il sito fosse sicuro.
"Ci sono state alcune minacce", ha detto Trump ai giornalisti alla Casa Bianca.
"E invece di tentare il nemico, cattureremo il nemico e batteremo il nemico, ma perché dovremmo lasciarli lì? Li abbiamo quindi spostati un po', non molto lontano".
Si sono susseguite numerose ipotesi sull'accaduto da quando, il 27 settembre, la polizia è intervenuta presso la base nel sud-ovest dell'Inghilterra in seguito alla segnalazione di un agricoltore locale, che aveva notato un gruppo di uomini con diversi furgoni intenti in attività "sospette".
Nonostante un'importante indagine antiterrorismo, le cinque persone fermate in quel momento e un cittadino britannico-iraniano fermato successivamente sono stati tutti rilasciati su cauzione.
Gli investigatori non hanno trovato esplosivi nei furgoni, ma "è stata recuperata una certa quantità di benzina", hanno riferito le unità antiterrorismo della polizia.
Trump non ha voluto commentare le notizie secondo cui la minaccia riguarderebbe droni d'attacco. "Non posso dirvelo, ma se fosse così, ne pagherebbero duramente le conseguenze", ha detto.
"In realtà conosciamo le persone che hanno fatto la minaccia. Sarebbero collegate all'Iran".
Due funzionari statunitensi hanno riferito ai media statunitensi che i bombardieri sono stati spostati dopo che i comandanti avevano ricevuto nuove minacce su un complotto sostenuto dall'Iran.
Un altro funzionario statunitense ha spiegato che le nuove informazioni facevano parte degli stessi avvertimenti di minaccia emersi tre settimane fa, ma la situazione è diventata urgente nelle ultime 24 ore.
Alla domanda se la base fosse sicura, il portavoce ufficiale del primo ministro britannico Andy Burnham ha risposto: "Sì".
"Disponiamo di procedure collaudate per difendere le nostre basi nel Paese e nel resto del mondo", ha dichiarato ai giornalisti.
Le ipotesi sui motivi dell'incidente spaziano dalla minaccia terroristica al furto di carburante, mentre nel Regno Unito i prezzi dell'energia hanno raggiunto questa settimana livelli record.
Burnham aveva già affermato che vi erano "forti indicazioni che l'Iran abbia avuto un ruolo" nell'episodio, un'accusa respinta da Teheran.
Trump in precedenza aveva criticato le autorità britanniche per aver rilasciato su cauzione, in attesa di ulteriori indagini, gli uomini fermati, tutti poco più che ventenni.
L'ambasciata iraniana a Londra ha dichiarato che "respinge categoricamente e condanna con fermezza" le ipotesi di un coinvolgimento di Teheran.