Il presidente USA Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che rinvia le imposte sul diesel rosso per le strade pubbliche, mentre i carburanti, quasi ai massimi per la guerra con l'Iran, pesano sui repubblicani a poche settimane dalle elezioni di metà mandato.
Autotrasportatori, agricoltori e altri utilizzatori di diesel negli Stati Uniti potrebbero beneficiare del rinvio del pagamento delle imposte sul carburante, di norma riservato ai trattori e ad altri mezzi fuori strada, mentre la Casa Bianca cerca di allentare la stretta sul diesel che minaccia di danneggiare il Partito Repubblicano alle elezioni di metà mandato del mese prossimo.
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Lunedì il presidente USA Donald Trump ha firmato l'ordine durante un comizio a Grand Island, in Nebraska, dove era in campagna per mobilitare gli elettori repubblicani.
Trump ha detto ai sostenitori che il provvedimento avrebbe "annullato ufficialmente l'obbligo di utilizzo fuori strada e consentito a chiunque di acquistare diesel colorato di rosso esentasse per qualsiasi motivo".
Trump ha ammesso di non essere un esperto di carburanti. "Non so proprio che diavolo sia, ma qualunque cosa sia, dovrebbe essere molto buona", ha scherzato.
Il carburante colorato è quasi identico al normale diesel, ma è esentato dalle tasse autostradali e il suo uso sulle strade pubbliche comporta di norma sanzioni.
La Casa Bianca ha spiegato in un comunicato che "la tassa federale sul diesel è di 24,4 centesimi per gallone, pari a circa 60 dollari su un pieno da 250 galloni", aggiungendo che i risparmi supererebbero i 100 dollari a pieno laddove gli Stati seguissero l'esempio. Per un camion di grandi dimensioni che fa un pieno da 250 galloni, il costo è di circa 1.580 dollari, tasse incluse, al prezzo medio del diesel di lunedì.
Tuttavia il contenuto dell'ordine è più limitato di quanto Trump abbia lasciato intendere alla folla.
Non elimina il prelievo, ma rinvia il pagamento sul diesel colorato utilizzato su strada tra il 5 ottobre e il 31 dicembre, senza interessi né sanzioni. Il decreto chiede inoltre al segretario al Tesoro USA Scott Bessent di individuare modalità, anche legislative, per "eliminare l'obbligo di pagare le somme differite".
Il provvedimento si basa su una legge che consente al Tesoro statunitense di rinviare le scadenze fiscali per le persone colpite da catastrofi o da azioni militari, e concede a Bessent cinque giorni, in consultazione con il segretario alla Guerra USA Pete Hegseth, per stabilire se tali condizioni siano soddisfatte e quali contribuenti abbiano diritto all'agevolazione.
A meno che l'amministrazione Trump non trovi il modo di cancellarla, la tassa sul diesel oggetto di rinvio resterà dovuta quando il periodo di esenzione terminerà il 31 dicembre.
Sebbene la Casa Bianca abbia presentato la misura come rivolta ad autotrasportatori e agricoltori, l'ordine in sé non li menziona in modo specifico, in linea con la promessa di Trump che chiunque possa acquistare il carburante. In pratica, il beneficio riguarda soprattutto chi guida camion diesel e mezzi agricoli, dato che la maggior parte delle auto americane va a benzina.
La Casa Bianca ha aggiunto che le autorità federali e i governatori degli Stati possono anche decidere di sospendere i controlli e rinunciare alla riscossione della tassa.
Stretta sul diesel
Secondo il gruppo automobilistico AAA, lunedì il prezzo medio del diesel negli Stati Uniti era di 6,32 dollari al gallone, appena sotto il record di 6,53 dollari toccato il 22 settembre e oltre il 70% in più rispetto a un anno fa.
I prezzi sono aumentati bruscamente da febbraio, da quando è iniziata la guerra con l'Iran, che ha sconvolto il traffico marittimo nello Stretto di Hormuz. Nel frattempo la Russia ha ridotto le esportazioni di carburante dopo gli attacchi ucraini a diverse raffinerie.
Nel comunicato della Casa Bianca non si fa riferimento all'Iran. La responsabilità viene attribuita invece "alla guerra tra Russia e Ucraina e alla mancanza di capacità di raffinazione nel resto del mondo", oltre che agli "Stati guidati dai Democratici che hanno scelto di chiudere le loro raffinerie in nome di politiche di 'energia verde'".
Trump ha inoltre ricordato l'accordo raggiunto la scorsa settimana dal G7 per immettere sul mercato 100 milioni di barili di diesel raffinato provenienti dalle riserve strategiche nei prossimi quattro mesi, dopo aver minacciato di vietare le esportazioni di diesel dagli Stati Uniti.
Gli agricoltori americani, nel pieno della stagione del raccolto, hanno accolto con favore il provvedimento.
"Ogni centesimo per gallone conta quando si gestisce una flotta di camion per il trasporto di cereali o si spostano capi di bestiame per centinaia di miglia", ha dichiarato Zippy Duvall, presidente dell'American Farm Bureau Federation, la principale lobby agricola del Paese.
Martedì i prezzi del petrolio sono scesi ancora, mentre le esportazioni di greggio dal Golfo, escluso l'Iran, sono tornate a livelli vicini a quelli precedenti la guerra.
Il Brent, il riferimento internazionale, è sceso sotto i 100 dollari al barile nelle contrattazioni iniziali, con un calo di circa il 2,5%, mentre il benchmark statunitense West Texas Intermediate è arretrato anch'esso del 2,5%, al di sotto degli 88 dollari.